楚文昭王马希范继位，开天策府，拓跋恒为十八学士之首。天福八年，文昭王用孔目官周涉的意见，要在常税之外，另外给大小县派征粮食。拓跋恒上书反对，惹翻了马希范，说要对拓跋恒永不见面。

马希范死的时候才想起拓跋恒，把拓跋恒叫过去，把马希广托付给拓跋恒。

马希范死了后，众人都是要立已经掌管军政的马希广为王。但是拓跋恒认为马希广虽然已经掌管了军政，但是马希广在马殷的一百多个儿子中排行三十五，人称三十五郎。而已经是武平节度使的马希萼要排行三十，人称三十郎。在这么多兄弟中，才能差不多，就应该立年长的为王。

马希广继位，拓跋恒与同样反对立马希广为王的张少敌都称病，闭门不出。

眼看着马氏兄弟勾心斗角，逐渐有了夺位之心，马希萼的反叛已成定局，而马希广有把王位让给马希萼的心，但是楚国众将官都不喜欢马希萼，因为马希萼太过于强势，楚国各地现在互不相属，每天都会有相互争夺地盘的事情发生。

与楚国一样向北汉称臣，差不多同时发生新王即位的南平国，接连实行了一些很有意思的新政。很多想不到人都启用了，其中就有自己的弟子闵平江。水军指挥使，对于楚国和南平国，都是非常敏感的位置。

正因为南平国有一只强大的水军，楚国才拿不回来松滋和监利。所以虽然不管政事，但是放心不下的拓跋恒还是到了江陵，他甚至到观海阁去听了几堂演讲。不料没过几天，江陵城捕杀了楚国的很多密探。虽然没有人动拓跋恒，拓跋恒还是找到了闵平江，住进了军营里面。

闵平江虽然很敬重这位老师，但是毕竟有着两国之间的顾虑，所以口风很紧。何况闵平江也才上任不久，以前只知道李景威对高保融非常忠心。一个能够的到臣子忠心的主上总不会太差。

“见到了，进帐说话吧，这里天寒风大。”

拓跋恒看着兵营里的情形长叹了一口气道：“南平虽乱，但是有股新气，陈腐之气渐少，这是好事情。”

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