“大师兄生擒娑葛的弟弟沙孥，只用了两百家丁！”郭怒对张潜的信心，明显比任琮高得多。想了想，用极低声音透露，“沙孥现在关押在疏勒，在我那个远房伯父手里。这个功劳，牛师奖和周以悌应该也知道了，我那伯父未必敢贪。而大师兄去抄娑葛的后路，哪怕仗打得不好，有生擒沙孥的大功在手，也足以……”
一句话没等说完，已经有人急匆匆闯入了作坊。隔着老远，就扯开嗓子高声喊道：“少郎君，任署正，大捷，大捷。张少监奇袭姑墨，一把火将娑葛的军粮烧了个干净！龟兹转危为安，牛总管率部追杀，与郭总管会师于思浑河畔！！”
“什么？消息可是真的？！”郭怒和任琮双双跳起，不顾一切冲过去，一左一右，抓住了报信家丁郭南的胳膊。“你再，再说一遍？大师兄在哪？他真的把，把娑葛的军粮烧了？”
“烧了，千真万确！娑葛没粮，自己退兵了！捷报，已经送到皇宫里去了。信使走一路喊了一路！牛师奖与郭元振会师，正在合力追杀娑葛！”家丁郭南龇牙咧嘴，连连点头。“疼，少郎君，任署正，疼！轻点，仆的胳膊被您捏断了！”
“奶奶的，老子就知道，娑葛不是大师兄的对手！”郭怒松开手，在半空中用力挥拳。“哪怕大师兄身边只带了三千人！”
“大师兄呢，我大师兄在哪？”任琮却没有松手，继续拉着郭南的胳膊追问。
“不知道，信使没喊，我家老爷也还没看到捷报！”郭南楞了楞，轻轻摇头。随即，又压低了声音催促，“少郎君，老爷说，让你赶紧想办法打听打听，捷报上都说了些什么？张少监眼下在哪？究竟立了多大的功？这念头，光有功劳不行，该花的钱还得花。你们两个做师弟的，赶紧想办法联系靠得住的人，一起推张少监一把！”
“知道！”郭怒和任琮齐齐点头，刹那间，觉得窗外的阳光格外明媚。
………………
冬日的阳光，透过大片玻璃窗，照在紫宸殿内，明媚而又温暖。
与外边的传说不尽相同，应天神龙皇帝李显，精神和气色，其实都比数月之前好很多。特别是在翻看刚刚送到的那一大叠战报之时，两只眼睛不时就会发出冰冷、愤怒或者喜悦的光芒。
萧至忠、杨綝、宗楚客、纪处讷、韦嗣立、窦怀贞、赵彦昭七名有宰相之权的重臣，在绣墩上静坐等候。前一段时间替李显临朝处理政务的韦后，则默默地看着自家丈夫，目光里充满了温柔。
李显的阅读速度很快，前后不到一刻钟的功夫，就将所有战报浏览了一遍。随即，抬起头，笑吟吟地发问：“诸卿可都看过了？需要再看一遍么？如果需要，尽管自己上前来拿。”
“回圣上，我等刚刚传阅过了！”萧至忠带头，其余几位重臣齐声附和。每个人脸上，都努力展现出一丝喜悦。
“那就说说罢，朕接下来，该如何做，才能了结这场战事，让西域长治久安！”李显原本也是随口一问，听大伙回答得痛快，便将战报往御案边缘推了推，笑着询问。
七位重臣互相看了看，谁都不肯率先回应，每个人心里，都波涛汹涌。
十几份战报，最早一份，比最晚一份，足足早了二十四天。但是，却全都在同一时间送到了长安。若深究其原因，光是瓜州和沙洲入冬后暴雪不断，绝对说不过去！而深究的话，恐怕就又要影响到朝堂上好不容易才有的“太平”局面！甚至，有可能又得掀起一场腥风血雨。
“萧仆射，你可良策教朕？”见大伙全都不肯开口，李显眉头皱了皱，果断点将。
韦后的眼睛，瞬间就是一亮，随即，轻轻颔首。
而被点了将的萧至忠，脸色顿时开始发红。犹豫再三，才站起身，低声说道：“微臣不敢。启奏圣上，牛师奖初到西域，就遭逢恶战。先力保龟兹不失，又能果断转守为攻，其忠心、战绩皆可嘉。臣以为，当按照今年对待张仁愿的惯例，晋大将军，赐显爵，加同平章政事三品衔，以鼓励将士们尽力为国而战！”
这话听起来条理分明，却全都是漂亮的废话！
牛师奖原本就是左骁卫将军，跟大将军只有一步之遥。而左骁卫大将军的职位空缺多年，早晚都是牛师奖的，差得就是一场战功。至于显爵，加衔，也是朝廷对于大将军的一贯套路。既然张仁愿有了，牛师奖就没理由不给。
当即，李显的脸色就阴了下来，冷冷地看着萧至忠一眼，继续追问：“就这些么？可否有其他良策教朕！”
“微臣不敢！”作为郭元振的背后支持者和力主招安娑葛的人之一，此时此刻，萧至忠心中，要多尴尬有多尴尬。连忙又向李显行了个礼，低声补充：“臣以为，娑葛失去了军粮，其众必散。牛师奖与郭元振合兵一处，胜券在握。圣上可以派御史出发，巡视安西四镇。待娑葛授首之后，安抚各部酋长之心。并处理积弊，疏通驿道！”
这话，比先前稍微有了一些意思。但依旧隔靴搔痒，没一句“挠”在正地方。特别是对郭元振先前按兵不动，而张潜生擒沙孥的捷报迟迟送不到长安这两件事，根本没做任何涉及。
李显的脸色，立刻变得更加阴沉。果断将目光从萧至忠身上挪开，看向宗楚客，“宗仆射，你呢？你可有良策教朕？”
“微臣不敢！”宗楚客迅速起身，毕恭毕敬地行礼，“启奏圣上，郭元振乃是主客郎中出身，善于安抚各部酋长，却不善于领兵作战。先前西域没有战事，其弱点尚未显露。而此战之中，却暴露无遗。是以，微臣肯请圣上召回郭元振，另派良将，坐镇金山道！”
“嗯！”李显笑了笑，满意地点头。
宗楚客精神大振，果断趁热打铁，“圣上，周以悌忠勇敢战，早在去年，就察觉到了娑葛的狼子野心。今年又果断拒绝了此人追索阿始那忠节的狂妄要求。虽然他春天时一时不慎，被娑葛和突厥人联手所败，却始终未忘报仇雪耻。此番龟兹遇到攻击，他接到张潜传信之后，立刻率部横穿大漠，威逼娑葛侧翼……”
“然而却无尺寸之功，春天时一路从碎叶败退了到了播仙。这次，又是得知娑葛军粮被烧，第一时间果断退兵避其锋芒！”赵彦昭忍无可忍，在旁边冷笑着插嘴。
这下打脸打得可有点儿狠。
周以悌是宗楚客一手提拔起来的嫡系，素以忠勇敢战而闻名。而此人先输给了娑葛，兵败一千余里，连弃数城。这次，又因为担心娑葛垂死反扑，率部遁入了大漠，怎么说，都与“忠勇敢战”四个字，搭不上一文钱关系。
“他终究收复了于阗！”宗楚客被气得两眼冒火，咬着牙提醒。
“于阗春天之时，也是他主动放弃的！”赵彦昭撇了撇嘴，满脸不屑。
“总之，郭元振不适合在坐镇疏勒！”宗楚客被逼得急了眼，果断撕开了众人先前极力回避的问题，“他在甘凉瓜沙四州经营多年，又领兵坐镇疏勒。西域有事，只要他不动，朝廷连及时得到消息都成问题。老夫也曾经去过阳关，那边冬天的确经常下雪，但下整整一个月的大雪，整个城池早就该被雪埋掉了，怎么可能还有活人！”
“那也不能任用周以悌。郭元振可以换，周以悌无才无德，不足以取而代之！”赵彦昭也不跟他争论，只管陈述自己的观点。
郭元振是萧至忠的人，背后可能还站着太平公主。周以悌是宗楚客的嫡系，背后还可能攀上韦后，两边来头都不小。他没必要往死了得罪。但是，却不会支持任何一方继续坐镇西域。
“圣上，微臣以为，郭元振久驻边塞，劳苦功高，宜召回朝中，任礼部要职，荣养其身，并尽展其所长！”韦后的本家韦嗣立不愿让二人没完没了争论下去，叹了口气，果断挺身而出，“而甘凉瓜沙四州，乃联络中原与西域的要地，理应派单设一道，派遣良将驻守。微臣以为，右卫大将军，广平郡公程伯献，忠勇善战，堪当此任。”
话音落下，争论立刻停止。宗楚客、萧至忠双双眉头紧锁，不知道韦嗣立究竟是在帮谁？！
按道理，韦嗣立是韦后的同族兄长，又因为韦后而得势，当然应该支持周以悌。而他，提出来的坐镇甘凉瓜沙四州的，却是程咬金的孙儿程伯献！
那程家，谁不知道是赫赫有名的“疯子窝”。自打太宗年代，就谁敢招惹便咬上去没完。咬了尉迟敬德咬李世籍，咬了侯君集再咬长孙无忌，四处树敌。几十年下来，非但朝堂上没人再愿意跟其交往，在民间，都少有人愿意跟这家人联姻！韦嗣立推荐程伯献坐镇四洲，非但会惹韦后不痛快，自己也休想得到程家的任何感激！
然而，应天神龙皇帝李显，却果断以手轻轻拍案，“善，韦卿此言甚善！杨尚书，替朕拟旨。命程伯献为河中道大总管，坐镇甘凉瓜沙四洲。随时准备支援塞外与西域！”
“臣，遵旨！”尚书令杨綝颤颤巍巍地站起身，行礼领命。那幅老态龙钟模样，仿佛随时都可能倒下去长眠不醒。
韦后的眼睛里，瞬间闪过一丝不快。然而，看到自家丈夫难得的振作模样，犹豫了一下，又将已经到了嘴边的话，咽了下去。
“微臣以为，右卫将军常元楷，熟知兵事，可代郭元振出任金山道大总管。”韦嗣立丝毫没感觉到韦后的不满，待杨綝落座之后，又继续向李显进谏。“此外，郭元振之子郭鸿，此番与安西军行军长史张潜并肩杀敌，战功赫赫，且英勇不输其父。理当留在西域，为一城之守！”
韦后的眉头又皱了邹，还是没有说话。常元楷给她的印象不错，平素对她也多有“礼敬”。但常元楷却远不如周以悌让人放心。另外，常元楷也没多少作战经验，骤然放到防御大食人的一线，难免会耽误国事！
“嗯！”李显轻声沉吟，也没有立刻作出决定。
在他印象里，常元楷虽然勇悍不如张仁愿和牛师奖，却是难得的稳重之人。大唐最近也没足够的实力收复波斯和大宛等地。所以，把常元楷放到边境上驻守，倒也妥当。但韦嗣立的后半句话，却让他不甚满意。
的确，郭鸿曾经跟张潜并肩而战，一起拿下了孤石山、谒者馆、姑墨州等地，抄了娑葛的后路。但明眼人一看，就知道那些功劳，是张潜分给他，或者他父亲郭元振硬从张潜手里抢来的。让他坐镇一城，能够安抚他的父亲，却对稳定西域没任何好处！
另外，还有接下来对张潜的酬劳。如果郭鸿凭借蹭来的功劳，都坐镇一城。真正立下赫赫战功的张潜该怎么嘉奖？还有，郭元振所上呈的战报中，说张潜“打造神兵利器，连克数城，势如破竹”，到底是什么意思？郭元振还说他出奇兵去攻打碎叶，忠勇无双？为何牛师奖送回来的战报当中，却对这两件事情都只字未提？
“捷报，末将有捷报求见圣上！安西军行军长史张潜……”正迟疑间，紫宸殿外，又传来了一阵喧嚣。紧跟着，监门大将军监门大将军高延福，小跑着冲到了御案前，双手将一份带着火漆的竹筒举过头顶，“圣上，大喜。安西大总管牛师奖派人飞马传来捷报，行军长史张潜攻克碎叶，全歼城内守军！”
“什么，快呈给朕！”李显大喜，瞬间忘记了心中所有猜疑，站起身，一把夺过竹筒。
他的眼前阵阵发黑，身体缓缓坐回龙椅。然而，却挣扎着打开竹筒，抽出里边的捷报。求救般，递向了妻子韦氏，“皇后，念给朕听。碎叶回来了，朕即位以来，未失寸土。朕，朕心，朕心甚慰。”
“圣上！”高延福吓得魂飞魄散，一个箭步冲上去，用食指按压李显胸前和后背要穴，替他疏通血脉。
皇后韦无双则含着泪起身，将捷报上的每一个字，认真诵读：“臣安西道大总管牛师奖告捷，奉圣上旨意，安西军行军长史张潜……”
阳光明媚，李显嘴角含笑，眼泪忽然不受控制地淌了满脸。
他是个合格皇帝，他比他娘亲强。他当年是被武则天冤枉的，他没有辜负父亲的血脉。他，即位以来，大唐没有再失去一寸国土。即便失去了，眼下也再度被忠臣良将们血战夺回。他，即便今天就死去，也没太多遗憾！
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