陈元初深深吸了口气：“是我，是我逼着她练游龙箭的，是我日日陪她练陈家枪的。我听见了，梁氏要她扮成我出战。太初——”他在地牢里一直想说的话，终于说出了口：“爹娘和你们在京中是不是受了很多委屈？都是因为我，我色令智昏，我——”

“不是你，大哥，是因为我。”陈太初眼中男儿泪终于慢慢滑落：“是我，是我害得穆辛夷成了傻子，爹娘才把你留在了秦州的，你是在替我偿还她们。要说起因，我才是罪魁祸首。”大哥肯说出来就好，他若一直避之不谈，又怎么能放下。能说出来的，总有一日会过去，会忘记。

陈元初摇着头，按住了陈太初的手：“太初，我们要去攻打巩州！”

陈太初猛然抬起眼，看向还在和体内剧毒抗争的陈元初。

翌日，五城百姓近万人齐出殡，满城皆白。陈太初、种麟和利州路的十多位将领，在州衙门前设祭坛，祭奠秦州两次大战中不幸逝去的近三万军民英魂。净土寺、华严寺、南郭寺一百多位高僧高唱梵号，开始为期七天的超度法事。

五日后，秦州大捷的消息抵达京师。朝中人心大定，秦州乃秦凤路重中之重，短短一个月不到就能只靠利州路援军收复回来，截断了西夏从兰州熙州巩州秦州凤州的贯通长线，令攻打京兆府的西夏大军成了孤军。一旦陇州、岐州和秦州三军合围，很快就能收复凤州、凤翔府。一旦收复凤州、凤翔，梁氏的二十多万人马便成了瓮中之鳖。

苏瞻从宫中回到百家巷，将陈太初随军报发回的家书交给了苏昉，让他去后院转给魏氏：“陈元初不肯回京，燕王殿已下令命御医院和御药的医官和勾当们明早就带着药物奔赴秦州，当倾尽全力为他解毒疗伤。你既是陈太初的大舅子，又和元初相熟，代我好生宽慰宽慰魏娘子。两军对战，被俘不降的将领，能活着已极难得。明日皇榜便将张贴捷报，为他洗清叛国投敌之冤。”

想起陈家父子五人皆在沙场上搏杀，后宅那位魏娘子却每日宁静淡泊，安心做着腹中胎儿的小衣裳小鞋子，苏瞻不由得长叹一声。魏氏她这点倒和阿玞极像，沉得住气，压得住阵，无惧无怖。

苏昉躬身应了，想起昔日陈元初一骑绝尘，张扬飞舞的红色发带，胜过无边春色的笑容，心头更是沉重。

魏氏本来已经歇下，听闻有太初的家书，赶紧披了薄褙子就爬了起来。

苏昉默默站在一侧，看着灯下魏氏静静盯着那薄薄两张纸，慢慢的，一滴一滴的泪落在纸上，晕开墨花。他想开口宽慰她，却又觉得说什么都多余，都无用。

魏氏她一动不动，许久才抬起满是泪痕的脸庞：“宽之，可否代婶子写封家书？”

苏昉轻声应允了，派人取了纸墨笔砚，将琉璃灯挪到窗下的长案边，提了笔，似有千钧重，若是她自己写，只怕怎么也落不下笔去。

魏氏垂眸看着手边的烛火，一只手轻轻放在了微凸的小腹上，轻声道：“大郎二郎，你们的妹子已经会动了，动得比你们那时候都厉害。她真懂事，从来不为难娘。娘住在太初的岳家，十分太平，有人说话，吃得也好，还不用下厨，又没有你们四个烦人精烦娘，好得很。”

她顿了顿，声音更轻了，有些哽咽：“娘好的很，就是早上腿会有些肿，元初你这个臭东西，还不滚回来替娘捶捶腿？”

苏昉闭了闭眼，抬起手中笔，笔头轻轻划过他眼下，了无痕迹。

“你不肯回来就算了，省得汴京的小娘子们把百家巷挤成百花巷。”魏氏含着泪笑道：“你们两个替爹娘多照顾照顾你们外翁外婆，元初你再不愿意吃野菜饼也要吃上一两片，让你外婆高兴高兴。夏日里吃瓜别再用拳头砸碎，你外婆看不得你弄脏衣衫。娘今年只给你们妹子做衣裳，就不给你们做冬衣了，你们兄弟四个记得赶紧打赢了回来，自己去成衣铺子买。若见着你们爹爹了——”

魏氏拭了拭泪：“跟他说，宽之在替家里修缮屋子，让他安心打仗就是。你们四兄弟千万都要好好的滚回来，回来伺候我们母女两个。”

苏昉写完这絮絮叨叨家常话一箩的家书，给魏氏过了目，才落款“恐婶子操劳，由宽之代笔。”

他辞别魏氏，黯然离开。还没走到二门的垂花门，才想起来自己走得神伤，竟连灯笼也忘记提了，身边那童儿才六岁，半夜里人还浑浑噩噩的也没想着，便停了下来让童儿回去取。

夜色如水，苏昉静静走到一棵槐树边，看碧空高挂着的下弦月，不知千里之外秦州的陈太初陈元初，还在出征路上的陈青，会不会也看到这月色想起汴京的家人。忽地却见一个女使匆匆下了抄手游廊，四处望了望，就钻入了园子里的一个假山的山洞中。

苏昉皱起眉头，落脚极轻地往假山走去。如今家中王璎遭软禁，婆婆身子也不爽快，二婶虽然理事，却只是勉强撑着。内院里若有什么鸡鸣狗盗见不得人的事，他绝不能坐视不理。

“好婶子，求你给奴家嫂子再好生说一说，奴家存了四贯钱，愿意都给嫂子她买些脂粉，只求嫂子让哥哥来苏家替我止了契约，领奴回去罢。”

“唉，你呀，你怕什么？那凤鸟玉坠的事，又不是你说出去的。开了春后连我们二门的人都看得清清楚楚，小娘子颈中戴着那宝贝好看得很。虽说小娘子是因为那玉坠才遇了害，可娘子都没怪罪你，你怎么倒想着要回家了？”

苏昉如遭雷击，浑身冰冷，禁不住颤抖起来。阿昕遇害是因为那玉坠？

“好婶子，你不晓得，还有个事，奴心里慌得很。”那女使声音颤抖起来：“那日小娘子返过头要找孟家九娘子。孟家那个惜兰，说孟九娘子和燕王殿下在桃林里说话。小娘子就笑着说要一个人去吓唬吓唬他们，后来她出来的时候神色难看得很，奴怎么问，她也不说。再后来，她一定要独自留下同陈家郎君说话，将我们都赶回了寺庙里——这才出事的。奴怕得很，那孟九娘子来探望魏娘子的时候看了奴好几眼——那位殿下如今又——”

山洞里一声惊呼。

“嘘——婶子您轻些，好婶子，奴连这都说给您听了，求求您了。奴只想早日回家去。”那女使的声音带了哭腔。

“你且把话说清楚了。”苏昉冰冷的声音在山洞外响了起来。

“啊——”洞里两人吓得瘫在石壁上，惊叫起来。

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