关押赵军俘虏的文庙四周燃起熊熊大火，浓烟滚滚，几十条黑影在被临时改为牢房的考房之间奔走。不断有被俘的赵军冲向文庙外，和夏军争夺兵器。一天只能喝上一碗粟米粥的他们，伤痕累累的他们，疲惫不堪的他们，两眼通红，面容扭曲，与生俱来的秦地男子的胆气生出了不知从何而来的力气，令守卫的重甲夏军连连败退。

飞将巷里涌出了几百穿素白衣衫颈系红巾的大汉，手持砍刀、木棍、菜刀，高声呐喊着往西城门杀来。

“还我秦州——报仇——”

“杀死夏狗，收复秦州——”

“朝廷大军到了——杀——”

伏羲城、西城、纪城、大城和东城内的六万多户秦州百姓，男人们像约好了一样，跟着呼喊声冲出家门，往街巷里巡逻的西夏军士冲去。一个人倒在血泊中，就有三四个人上前抢夺过长枪短刀，再冲。

一条条巷子抢回来，一条条街道抢回来，生死已无人放在心上。

李穆桃伸手拽过穆辛夷，将她放在自己身后叮嘱她牢牢抱紧自己，立刻挥刀砍断车绳，策马往西城奔去。彻夜鏖战在火光中呼喊中开始了。她面色凝重，大军必退，秦州必失，早在她意料之中，但这么快以这么惨痛的方式，却始料未及。攻城易，占城难。攻的是城池，占却占不住民心。

穆辛夷拼命转过头，城门口已战成一团，那个手中银枪如龙舞的少年，看不清他的面容，他到的地方就有人倒下去。终于离得越来越远，一个转弯后，再也看不见了。穆辛夷死死抱住李穆桃的腰，将脸贴在她一身微凉的轻甲上，泪水滚烫。

一日一夜后，伤亡惨重的西夏守军仅剩五千余人，在卫慕元焘和李穆桃的带领下，从当日破城的东城广武门退出秦州，往巩州而去。陈太初会合利州路大军追杀六十里，方鸣金收兵。

周边夕阳镇、永宁寨、威远寨、定西寨等重镇也尽数夺回，秦州城头重新插上了大赵的旗帜。三万利州路赵军和一万多秦州将士严守各路，提防巩州的西夏军攻来，更防备二十多万西夏大军从京兆府反扑秦州。

收复后的秦州，并无欢声笑语。将士们忙于重整军务，布置防御工事。从利州路跟来的民夫和秦州的义勇、百姓们一起，重新将马面楼、箭楼里堆满了石弹、弓箭、火油等物。被西夏缴获的重弩重砲，也一一布置妥当。安置茶马互市马匹的博马场里，剩余的一百多匹被西夏军嫌弃的吐蕃矮脚马也被征用入伍。

二更天的时候，陈太初方从各城门巡查完毕，回到州衙，民夫们正在将门口的粮食搬上太平车运去各城粮仓，进了大门，远远就见大堂灯火通明，听到嘈杂的人声，他不由得皱起了眉头。因统管秦州军政的经略安抚使、知州、通判等近两百多位官吏殉难，五城满目疮痍，百废待兴，众将便推举精神看起来尚可的陈元初理事。陈元初又不许陈太初种麟泄露他身中剧毒的消息，自收复纪城便一直留在州衙里处理纷杂无绪的事务。陈太初一直无暇和兄长说几句话，更担忧他的身子能否扛得住，见状加快了步伐，匆匆往大堂走去。

走到廊下，陈太初见外翁魏老大夫带着两个提着药箱的徒孙从偏房中走了出来，身后跟着一步一回头的外婆姚氏，赶紧上前行了大礼。

“外翁，大哥身子如何？”陈太初心中忐忑，家书和军报昨日已经派急脚铺的军士四百里加急送回京师，不知道六郎监国后一切可顺利，能否派出御医官和御药的人前来秦州，更担心兄长身上的毒等不等得到京中来人。

魏老大夫六十有余，须发还未全白，脚步稳健，神色凝重却不慌乱，听陈太初问起，便叹了口气：“今日才开始用药祛毒，还不知道有没有用，我看他精神尚可，不敢给他乱服药，明日请伏羲城的林大夫再一同来看。手腕和脚上的伤，看起来吓人，倒只是皮外伤，已经都上了药，重新包扎过，不碍事的。”

老人家还算镇定，但姚氏已经老泪纵横，放下手中的食篮，紧握着陈太初的手道：“二郎，我们的话他是不肯听的，你好好去劝劝他，大郎不能这么劳累——”她哽咽着摇摇头：“你大哥从小就是个犟脾气，可是饭菜总要吃一些的啊——”

陈太初宽慰了外婆片刻，亲自送他们出了州衙，唤亲卫护送他们回羽子坑旧宅，才转身又进了州衙。

州衙里，陈元初还穿着李穆桃给他换的一身衣裳，正在大堂上和一些官吏说话。陈太初走到门口，听见里面正在禀报粮草的事。

“生怕利州路援军所带的粮草不够，百姓们午后就开始往州衙门口送粮。”众人见陈太初入内，纷纷拱手问安。陈元初招手让他在自己下首坐了：“你也听一听。”

户曹的小吏看着手中密密麻麻的账册：“虽说被夏狗们搜刮走不少，但短短三个时辰，百姓们已经送了八千多石粮草来，加上夏狗还没来得运走的，现五城内共有精米三万石，糙米两万五千石，大麦四万三千石，黄河粟三万石。四万禁军和一万义勇，还有七万民夫，这些够吃半个月。另外马用的青稞有八千石。只是管事的几位参军都不在，下官不知该如何调派。”他身旁黑压压一群死里逃生的官吏，品级最高的是三位秦州学官，而判、司一个都无。只有七八个主簿和县尉，还有白发苍苍的一位庙令。

陈元初强压着体内肺腑遭受的凌迟般的痛处，垂目看着自己面前的官员名册簿子。一道道黑线划去的，都是往日熟悉的一个个活生生的人。整个秦州州衙，仅剩三十余人。

“朝廷未有派遣，大敌当前，我等当便宜行事。”陈元初开口道：“利州路大军来援，随军民夫只背了一个月的用粮，自当先调配精米和大麦给他们各营。我们自己一万多人，先吃黄河粟和糙米。太初你看可有问题？”

“理当如此。”陈太初颔首道。

又议了半个时辰，将市易务市易司铸钱监和几处大矿的事情都一一安排妥当后，众人才躬身告退。

看着最后几人走出了大堂，陈元初再也支撑不住，直滑下了椅子。

陈太初上前一把抱住他，将他背到屏风后的罗汉榻上，只见他浑身颤抖不停，额头冒出豆大的汗珠。

“大哥——”陈太初要喊人去请军医，却被陈元初一把拉住。

“不用，我心中有数，每日到了这个时辰就要发作，稍后就会好很多。”陈元初手指在藤席上拉出一条条白印，下唇咬出了血，却露出一丝笑容：“太初，你不懂，我这身子越疼，心里就越好受。”

陈太初鼻子一酸，他懂，他当然懂。苏昕离世后他也是这样，所有的疲惫苦痛饥饿，好像都是自己惩罚了自己。

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