丘聚可从不是个拿人钱财与人消灾的，贺家银子是照收不误，至于御前进言嘛，他自为自家谋划，管贺家死活！可没有万八千银子就请得动他丘大档头开金口的理儿。

他把贺家所求抛到九霄云外，永不打算再提，偷眼去看折子上的批红，“郡君出城诉讼有乖礼法，命会法司议会”，便又有另一番想头，张永频频告捷，拿下太湖指日可待，皇上折了宁王臂膀，又要敲打西北诸藩了么……

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仁寿坊沈府

刘忠虽是便服而来，但他的到来无疑给沈瑞及徐氏、三老爷吃了一颗定心丸。

一个沈洲丢官去职算不得什么，重要的是不能让皇上因沈洲的事而对沈家子弟有了成见，否则沈家子在仕途上怕就要坎坷了，昔日徐有贞就是前车之鉴。

当初土木堡之变后，名字还是徐珵的徐有贞就因建议迁都南京，而被内廷所厌。

景帝登基后，徐珵欲谋国子监祭酒，报到景帝处，景帝直言“此人生性狡诈，担任国子祭酒会败坏监生心术”而不许。

直至徐珵听从阁臣陈循建议改名为徐有贞，被举荐治理黄河时，景帝不知徐有贞便是徐珵，遂任命他为左佥都御史，才有了徐有贞翻身的机会。

沈瑞是比较了解寿哥性格的，并不十分担心寿哥会因为沈洲的事儿远了他。

不过刘忠能与他对接灾民的事，还是让他松了口气，至少比旁的内官或锦衣卫需要重头打交道要强太多了，有刘忠配合，他也更有信心把这件事办漂亮了。

想在皇帝面前立稳脚跟，光靠少年情谊、吃喝玩乐那是根本不行的。

随着年岁见长，小皇帝需要的是有才干、能办实事的忠臣。

而眼下他沈瑞连功名都不曾有，出仕最早也要两三年后，更别说显出什么吏才了，便只能从旁的差事上累计寿哥的好感度。

这还是沈瑞头次为寿哥办事，他可不求什么惊才绝艳，他原也不是卧龙凤雏那类人物，只要稳稳当当办妥办好便是功劳。

沈瑞将刘忠张会迎进书房，因如今与张会走得越发近，便也没瞒着张会，直言刘忠是他“师叔”。

刘忠在内学堂曾由王华授课，有一重师徒名分，后与王守仁交好，王守仁素来以“师弟”唤他，连带着沈瑞虽不过比刘忠小一两岁，却是矮了一辈，要叫一声师叔。

张会原先并不知道他们还有这层关系，听得沈瑞介绍，佯作板脸气道：“我在宫中一向是与栖岩兄平辈相交的，如今倒因认得了你沈恒云，平白的矮了一辈，你说，可要怎生补偿我才好？”

如此说便是把自己放在沈瑞这伙儿了，也是尽显亲近之意。

沈瑞笑道：“等灾民事毕，改日我做东，再往庄子上吃一顿暖锅子叫花鸡。”

张会笑嘻嘻伸出手掌来，要与沈瑞击掌，道：“可是一言为定。”又向刘忠道：“到时候刘师叔也来！那叫花鸡听着腌臜，吃起来倒别有一番野趣。”

刘忠和他们本是同龄，也有着少年人的心性，不过是在宫中、在皇帝跟前，要压着本心罢了。

如今见两人嬉闹，显然极为亲近，且无论是张会的身世，还是与皇上的关系，他也都当尽心交好，因此便也放开了，带着少年人特有的爽朗笑容，向张会道：“仲明这般称呼，倒叫我不敢接话了，不如还是各论各的，平辈论交的好。”

张会哈哈一笑，从善如流。原就最擅与人结交，在宫里当差，也是存心交好皇帝近侍，两人几句交谈下来越发亲近起来。

谈过玩笑话，便当说正事，刘忠也不相瞒，将皇上对沈瑞的期许，以及皇上借他口传给沈瑞王守仁即将大胜而归的消息统统告诉了沈瑞。

沈瑞听到王守仁消息不由精神大振，打心底里为这位师父高兴。

说到灾民，沈瑞先是说了他扣下那几个灾民首领讯问的事。

果然是有人找上了几个受灾村子的里正，许银五十两到百两不等，让其带着大家出来逃难，每到一个指定的地方，里正都有一笔银子拿。就这样一步步引人到了京城。

这一波人是左近的几个村子，彼此不少相熟甚至有亲的，因此最终汇成一路。

出来时有四百多人，沿途不免有老幼病弱倒毙路边，走到这儿也就只剩三百不到了。

然而，可不光这一波人出来。

灾民的事被皇帝踢爆后，才陆续有河北各县报有流民迹象，只是几波流民人数都不太多，几十人一波的也有，百来人一波的也有。

“我不好私下用刑，得了的口供都与条陈一并呈给皇上了，师叔这边若是来调灾民分批往西苑去，这几个人是不是由衙门拘走，再细细问过？”沈瑞道。

刘忠还未答话，张会已道：“这个皇上倒是吩咐我了，回头栖岩去调人时，我着人去送那几个到北镇抚司。”他顿了顿，道：“总要挖出到底是什么人在捣鬼。”

山西紧邻塞外，百姓要供给边关兵事粮草劳役，负担最重，若是煽动那里的人都跑了，这关也不必守了。

而且，灾民直奔京师重地，也绝不是简单之事。

三人又商量了一番西苑以工代赈之事，就决定一同过去西苑，实际察看一番，再补充计划细节。

到了西苑寿哥选定那一片地，三人查看了前朝留下的象坊等建筑，又依照那园林图稿对比一番，敲定了灾民首先要修葺的住所，以及为将来统一调集来做工的匠户搭建临时居所。

三人边看边聊，将如何分类手艺人和农夫，如何男女分营管理，如何安排妇人负责浆洗厨下，哪片地先清理，哪里先修渠都一一讨论来。

刘忠不愧是内学堂出来能进司礼监的高材生，记忆力极佳，沈瑞特地带出来的笔墨也几乎没用，全凭脑子记忆种种补充之处，让沈瑞佩服不已。

三人打西苑里出来，已是日暮时分。

张会张罗一起吃饭，刘忠虽在宫外有宅子，但想先回宫向皇上复命，需要下钥前回宫。而沈瑞有孝在身，虽过了小祥，仍不宜出入酒肆应酬。

因此只好就此作别，约好下次再聚。

正在街头道别时，忽然那边有人喊张会的名字。

三人勒马望去，那边两个锦衣贵公子带着一众仆从而来。

当先一个与他们年纪相仿的青年打马过来，原是笑呵呵奔着张会去的，待近了看清张会身边的沈瑞，便是“咦”了一声，还笑道：“沈二！许久不见。”

因天色已暗，那人行到跟前才瞧见刘忠，不由“哎呀”一声，刚想大声问好，忽然想起是街上，忙又急急捂住嘴，笑得尴尬，道：“刘大人。”

沈瑞也看清了来人，是许久不见的周时。

近几次寿哥出宫来玩都没带周时，再看此时张会脸上带着几分客套的笑容，沈瑞也知周时已是不在寿哥的核心圈子内了。

周时对几人的态度毫无察觉，兴高采烈的向张会道：“如今我换了值，也遇不上你了，几次去找你都不在，难得今儿碰上，我正要同表哥去吃酒，不如同去，小弟做东！”

张会摆了摆手道：“今儿也是不巧，刘大人要赶在下钥前回宫，沈二你也知道，在孝中呢，哪里能喝酒。改日再去，你有这心，我岂能不宰你顿好酒。”

周时颇为遗憾的看了又看刘忠，不住道：“真是，真是，唉，早就想请刘大人了，大人忒忙，总也不得空闲……”

他正喋喋不休间，另一个锦衣贵公子已到了跟前。

张会见礼道了声：“贤大哥。”向沈瑞和刘忠介绍了此人，重庆大长公主之子周贤。

沈瑞客客气气的见罢礼，面无表情的看着眼前这个笑容温和的贵公子。

那害死沈珞的凶手周贸，正是眼前这人的庶弟。

而这位“素有贤名”之人在听了兄弟的恶行后，亲自登门道歉，又以“不孝”为名将庶弟周贸除族。

未几，周贸就“酒醉落水身亡”。

周家一命赔一命，沈家也不能不依不饶。

然而，沈珞的真正死因，也就无人可知了。

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