寿哥瞪了他一眼，又撑不住笑了，“朕知道你惦记你老师，不用这么刻意谨慎。”

沈瑞倒有些不好意思起来，跟这个时代的人比起来，他还是始终没法把忠君思想放在首位。

说起胜利，谈话的气氛就松快了许多，寿哥笑指沈瑞道：“朕原就觉得你功夫不错，现下瞧你这般关心战事，不若在锦衣卫里与你找个官职，早早同你老师一道替朕剿匪去吧。”

沈瑞苦笑道：“我虽也有些浅薄武艺，于排兵布阵上却是一窍不通，不过匹夫之勇罢了，岂不误了皇上的事？皇上还是许我好好走科举之路谋个出身吧。”

寿哥掰着手指算了算，又叹气道：“你上次要是中举了便好了，如今等出孝再考，朕还得等上几年才能用你。”说着又瞪眼睛道：“你可要好好读书，一举过了殿试。要不然，三年再三年，朕可没那耐烦等你！”

沈瑞也玩笑着躬身长揖，道：“学生岂敢给陛下丢人。”

“哈哈，说的好，”寿哥大乐，从座上站起，负手走了两步，一派威仪模样道：“勿要丢朕的人。”

沈瑞都无奈了，佯作喏喏应了。寿哥嘻嘻哈哈笑了起来，只当玩笑带过。

其实寿哥心底还是颇为遗憾，沈瑞若是这会儿就是个官儿就好了，自己手里信得过又用得上的人着实太少了，阁臣、太监、勋戚各有各的心思，嘴上谁不说忠君，眼睛只盯着权势。

从他向高文虎挑破身份那一刻起，就已是打定了主意要培养自己得用的重臣了。

沈瑞原就是他宫外的朋友，又是杨廷和的女婿，自然也是好人选。所以寿哥此来，不光是要来问清楚宁藩那桩案子，也是想试探沈瑞是否可用。

又踱了几步，寿哥已到了沈瑞近前，在他身侧坐下，盯着沈瑞道：“沈瑞，依你先前所说，祸乱松江的水匪约莫千余人，剿匪也剿了千余人，你看，这水匪可是剿灭殆尽了？可否班师回朝？”

这便有了考较的意味，沈瑞虽不知小皇帝这是在进行心腹重臣入门考试，却也不会放弃这样好的表现机会，何况还是要为老师王守仁多争取一下的。

当下沈瑞斩钉截铁道：“太湖之大，所容匪寇绝不止千人。我虽不通兵事，但按常理，也当乘胜追击，平荡太湖。勿论是真匪，还是什么人别有用心，都当彻底剿灭，以绝后患。”

其实按照单纯的盗匪来论，太平年间，千余人的水匪团伙已是不小了。但若是想到太湖是宁藩养兵之地，宁藩既有反意，就不可能只养千余人——那还不够给动辄几十上百万的朝廷军队塞牙缝的。

这种时候不趁热打铁一举端了他的水寨，还留着日后造反不成。

然寿哥却道：“如今宣大也在用兵，平荡太湖耗费弥多。”

沈瑞心思电转，还是决定照自己的想法说出来，先道：“我不通刀兵事，只有些粗浅的想头，若是不妥，还请皇上恕罪。”

见寿哥点头，沈瑞又道：“太湖用兵皆出自南京，并不影响边镇战事。至于粮饷，既成水寨，总有些屯粮养着全寨人，况且这群强盗刚从松江劫掠一番，寨子里当是钱粮丰足，依我浅见，竟不需耗费国库丝毫，皇上将所剿钱粮恩赏几成与大军，便可就地补给，继续深入太湖剿匪。”

以战养战的法子也不新鲜。

原则上，剿匪所得应上缴国库，不过哪个会傻到把所有战利品都上缴的，从将军到兵士都会私扣些东西就是了。

如今不过是化暗为明，以赏赐的名义，让他们就地补给罢了，也缓解了朝廷负担。

寿哥却依旧摇头道：“书生之见。朝中怕有得吵，此例一开，往后剿匪杀良冒功的怕就多了。”

沈瑞倒还真没想过杀良冒功这种事考虑在内，他微微皱眉，道：“可不可以作为特旨，只破例这一次。这次也却有特殊之处，一则，若某人是有心，想那豢养水匪之所在当是相对隐秘，不易为人所查才是。那周围便应少有人烟，大军进剿，误伤百姓的可能不大。”

说白了，宁藩不会傻到把私兵放在朝廷眼皮子底下的。

寿哥眼神闪了闪，却并未开口。

“重要的是，张永张大人是皇上信得过的大伴，”沈瑞肃然道：“而我恩师王守仁，人品高洁，皇上亦是知人善用，方使他配合张大人。相信他们定会约束部下，秋毫无犯。”

寿哥一扬眉，“这话与朕说，行。如何说服内阁？”

沈瑞直视寿哥，认真问道：“皇上可曾想过养一支水军，以防‘倭乱’再起？”

寿哥眼睛微眯，嘴角抿成一线。

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