贺北盛吃了一惊：“娘！这不是自己揭短么？让松江人都知道我们碰壁……”

贺老太太冷笑：“那日堂上你没听到么，闫举人说是因着沈源悔婚才报复沈家？明日沈家分宗，各房能饶了四房？四房都快家徒四壁了，拿什么去还各房？这种时候还硬是不肯收贺家还回来的织厂是什么意思？沈家，热闹还在后头。”

老太太低下头，一点点揉着佛珠。沈家乱套了，她贺家才安稳。

*

沈家，送走了贺老太太，打发了源大太太，前厅就剩下了沈全、沈瑞、沈瑾三人。

沈瑞便直言对沈瑾道：“明日开祠堂，只怕源老爷的事情也要说上一说了。”

沈瑾叹了口气道：“我也想到这处了。不瞒你，我方才去书房说了，想着别老爷明日才知道，再闹将起来。结果老爷发了好一顿脾气，恐怕明日……明日……”

沈瑞却不提沈源，反问道：“若是要与那几房赔银，瑾大哥待如何？”

沈瑾满面羞惭，道：“家里还有田庄……想来分宗后四房也能分些族产，也能抵上一二。”他是刚刚说完好男不吃分家饭的，却是不得不拿自己那份嫡母嫁妆来填窟窿。

沈瑞也不评价，只道：“贺老太太方才拖到大门口才上马车，只怕她今日来四房之事转眼全族人都会知晓，明日宗祠少不得有族人会借题发难，瑾大哥可有防备？”

沈瑾呆了一呆，却是之前没想到这点，不由恼恨，老而不死是为贼！他几乎从牙缝里挤出两个字：“贺家！”

沈瑞正色道：“瑾大哥仕途正好，与族人发生冲突，就是给御史送把柄去。因此，此事还是当由源老爷撕掳开去。”

“老爷如何肯……”沈瑾摇头苦笑道。

沈瑞只笑笑，“就看瑾大哥怎么同源老爷说了。事涉这么大一笔银子，源老爷也会慎重。难不成，源老爷也是乐意这银子左手拿回来右手就还与族人的？”

沈瑾一呆，随后失笑，摇头自语道：“到底是二弟聪慧。”

沈瑞已经是把话点透，便也不多言了，至于锁祠堂这事儿，他也是不能提的。

沈瑞、沈全告辞离去。

沈瑾寻思半晌，先起身去后院求见源大太太，把明日分宗以及会族审沈源、罚银等事一口气说了。

事情太大，源大太太一时反应不过来，目瞪口呆，“这……这……”半晌没接上话。

沈瑾也没空等她想通，就起身长身一揖郑重道：“太太今日在贺老太太面前维护沈家，儿子感念在心，日后这家里还要太太费心操持，儿子必竭尽所能，不让老爷太太日子艰难。”说罢就行礼告退。

源大太太依旧傻愣愣的坐在原处，许久回不过神来。

那边书房里，沈源早就骂得累了，能砸的也砸个稀碎。见沈瑾去而复返，有心再丢个东西去打他，却是满屋子狼藉，实没有能丢的东西了。

“小畜生，别站这里惹老子生气，快滚！”沈源就是放着狠话也是有气无力。

沈瑾垂下眼睑，语气平平，把贺老太太登门他又拒绝了贺老太太的话说了。

沈源就是再没气力也挣扎着起来，嘶声吼道：“我******打死你这小畜生！那是二十万两！二十万两！！”

这是真扑了过来，伸手就去够沈瑾的脖子，二十万两啊，沈源想活活掐死沈瑾这败家崽子。

沈瑾连连避开，冷冷道：“老爷莫非忘了儿子之前说的，族里怕是要罚银的，这会儿各房巴不得咱们赶紧收回贺家织厂多点儿家产呢，他们好都要了去。老爷准备白担个与贺家和解的虚名，却为人做嫁？”

沈源满脑子银子，完全听不进去。

沈瑾伸手架住沈源的胳膊，抬高了声音重复了两遍，沈源这才慢慢清醒过来。

沈瑾盯着他布满血丝的眼睛，缓缓道：“老爷想清楚，族规之罚是不躲不过的，老爷强辩也无用，得罪了族人，儿子前程也不用指望了，老爷若想以后四房不容于族人，只能避去乡间度日，那就明天祠堂大闹一番。”

沈源啐了一口，沙哑着嗓子道：“老子不是被吓大的。”

沈瑾道：“老爷也是做过官的人，且好好想想吧。若是四房认罚，还能落个好名声，左不过家里也没几个银子了，都罚了去又能怎样。待他日贺家入罪，骗了咱们的东西总要判还回来，族里总不会因为现下跟咱们要少了再要一回吧？”

沈源脑子转了转，眼睛也亮了起来，却仍摆老子的谱，冷哼一声，并不接话。

沈瑾瞧着他脸色好转过来，讥讽一笑，果然只要提银子，沈源就会服帖。

“老爷好好歇着吧，想想明日如何应对。”沈瑾再不想多呆一刻，转身离去。

天色渐暗，各种传言也在松江人家蔓延开来，不知多少人秉烛夜谈，说着明日沈家分宗大事…

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