“可是，哪个房头能承担此事？”沈全回头看了眼四房大门，嘴角抽了抽：“总不会让源大伯去总理族务吧？六房人丁稀少，房长辈分又低；七房向来听八房的，八房老太爷没了，族叔是承重孙要守孝三年；九房那里就不用说了，只有六族兄有资格，可是他却是要回京了；三房这几年已承败相，几位族叔迁居各地，早已成了一盘散沙。只有湖大叔与涌二叔留在松江，又因为之前分家的事兄弟反目，恨不得老死不相往来，哪里有资格有威望插手族中的事？”

“沈家内外九房，三哥是不是拉了一个房头？”沈瑾带了几分戏谑。

“啊？”沈全眨了眨眼睛，好一会儿方道：“可五房是外房啊？这族长传承也不都是在宗房，曾经有一任老族长故去时，宗子年幼，便有其他房头代掌族务，直待宗子长成，可那是代掌族务的人选，也是内三房的。刚才我提其他房头，也就那么一提。”

松江沈氏的老祖宗，生了四子，就是内四房第一代；而外五房，除了五房第一代是老祖宗的兄弟之外，其他四房是老祖宗在松江立足后投奔过后的侄子与族亲。

同为族人，六、七、八、九四房与其他房头早已是无服亲，五房与内四房刚出服，内四房在沈源这一辈族兄弟是有服的，到了沈瑞这一辈就是出了服。

不过既是族人，也要分远近亲疏，就像孙氏当年病故，郭氏就让儿女给孙氏服了三个月的孝，这是按照有服亲论的；至于孙氏的幼女福姐，因为承过孙氏的恩情，又是孙氏的干女儿，就服了一年的孝。

到了沈鸿这次丧事，沈瑞与沈瑾两个，也是按照缌麻来穿戴。

“不过是差了一代血脉，论起来五房已经是与内四房血脉最亲近的了！族长既要更替，不能在宗房内传承，那就要转房头，即便只是‘代管’，也能让宗房长个教训。这沈氏一族既是聚族而居，就是诸房头的沈家，而不是宗房一家独大的沈家。二房迁居京城，不会插手松江的族务，可也不会任由族人行事，否则类似今年这样的事情保不齐什么时候再次发生；三房湖大叔虽也是近知天命年岁，却是个甩手掌柜，不通庶务，否则也不会偌大产业一分到手不久，就让贺二老爷骗去大半；家父那里，则无需说了。外房其他几个房头的不足你三哥方才也说了，这样看来，除了五房还哪里有其他人选？况且琦二哥以后要留在松江，总不能闭门不出，有个事情做，总不是坏事。”沈瑾道。

沈全之前是没想到自家身上，听了沈瑾这番话，却是明白除了五房也没人能暂代族务。尤其是沈琦，青年举人，又是在京城历练过的，不是沈全偏向自己胞兄，就是让外人说沈琦也不差沈珺什么。

沈珺不足而立之年就能代替父兄总理族务，除了是族长次子的身份，还有沈珹这个当官的胞兄做外援，使得族人不得不乖服；换做沈琦上位，即便不是官身，也有同胞兄长沈瑛做靠山。

同沈珹那个外放知府相比，沈瑛这个翰林出身，曾是今上东宫属臣的资历，更显示前程锦簇。

想到这里，沈全眼睛一亮。从上午得知宗房或许与贺氏交易开始的怒火也渐渐熄了。不是他贪图族长虚名，或是对祖产有什么企图，而是因这些日子始终放心不下沈琦的缘故。

沈琦还不到而立之年，遭遇这般挫折，以后如何度日？在家乡养病，带了拖累老父病故的心结如何解开？还是前往京城，依附兄嫂过活？

不管是哪种，都叫人放心不下。

要是沈琦能接过族长一职，有了事情操劳，也省的想别的；再有族人这里，也能多几分客气。

至于宗房乐不乐意将族务交出来，沈全没什么可担心你的。早年沈家老族长有现成的族规，只是因这些年宗房一支独大才成为一言堂，使得族规虚放。按照当年沈氏族规第九条，要是族长有行事不当处，各房头房长可以共议，推选新族长接手族务。只是因为宗房是承嗣大宗，其他房都是小宗，所以新族长还有承担教导宗子的责任，以后卸任后将族务交给宗子。。

即便有宗子之事，也没有什么可担心的。沈琦还不到三十岁，现在的宗子是沈珹，两人天南地北，又是同辈族兄弟，也没有什么“教导”的地方。等到沈琦六七十岁，卸任族长的时候，要是宗子宗孙贤明还罢，要是依旧糊涂，那就挂个宗家的虚名，再从其他房头遴选代族长。

到了那个时候，沈海这个因过错卸任的前族长，即便依旧是宗子宗孙的长辈，也没有什么说话的余地。而对沈家三番两次算计的贺家，也该小心了。

沈全想到那个场景，直觉得一阵快意。

沈瑾则是听到胡同口动静，抬头望去，就见一辆简朴的马车从胡同口缓缓而来，目标这是这边，只是不知是来四房，还是五房。

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