“不、不考了？”二管家只觉得晴天霹雳，震得脑袋“嗡嗡”直响，半响缓不过劲来。

“在这里等着，到了辰初，去刑部衙门接老爷回家休养！”沈瑞移开视线，望向琉璃灯。

这是他的选择，就算不能因此延长沈沧的寿命，他也不会后悔。

二管家神色大变，却是支吾着说不出话来。虽前头还有个大管家在，可因大管家年迈，如今尚书府庶务都是二管家打理，对于沈沧的身体，他自然也得了消息，且早得了沈沧与徐氏吩咐，将此事瞒得死死的。

眼见沈瑞要弃考，二管家想要规劝一二，劝自家少爷“大局为重”，可想到自己老爷的身体状况，委实张不开口。他耷拉了脑袋，好一会儿方低声道：“二哥，老爷怕是会不高兴……”

沈瑞道：“有些事能做，有些事却做不得……”

就算沈沧“瞒”的好好的，外头并不会因此对沈瑞的下场有所非议，可沈瑞过不了自己心里这一关。两世为人，心里不乏晦暗之处，可是他依旧是做不到自欺欺人，在知晓此事后还当自己不知道。

沈沧的顾忌与打算，他也能猜出一二，可是现下到十五日最后一场下场还有六日。沈沧既病着，就该好生在家休养，而不是一日一日拖着患病之躯，在衙门里熬日子。

沈瑞平素读书又多用功刻苦，都在众人眼中。

二管家实没想到，沈瑞眼下这般决绝，在知晓老爷病重后，毫不犹豫地选择弃考。

主仆相处了四年，对于沈瑞的性子二管家也都看在眼中，也知晓他既有了决断，就不会轻易改变主意。

二管家心里酸酸的，不知是为沈瑞的孝心欣慰，还是为尚书府的未来担忧。

主仆两个并未刻意压着音量，马车外长寿、长福两个早已大惊失色。

府里长辈既要瞒着沈瑞，那自然也将他身边几个人都瞒得死死的。长寿与长福两个，直到现下，才知晓沈沧之病。

若是小病，沈瑞不会做出弃考的决定；要是大病，那老爷已经有了春秋，万一……

想到这里，长寿与长福两个都带了忧色。

天色渐亮，陆续有车马从贡院方向折返出坊。

等到车马散的大半，就听到贡院方向传来鸣金之声。

“二哥，贡院关大门了……”二管家抬起头：“要不先去家里？”

沈瑞摇头道：“直接往衙门去吧……”

接了沈沧回去，再一起与长辈们解释，省的有些话还要说第二遭。

沈瑞既吩咐了，二管家就下了马车，吩咐众人前往刑部衙门所在。

黄华坊在京城东南，刑部衙门所在的阜财坊却是城西南，要穿过半个京城。

在城里，马车跑不起来，行了大半个时辰，沈瑞一行才到了刑部衙门外。

沈沧已经在刑部做了三年多的掌印尚书，刑部上下有不少人认识沈瑞这位衙内少爷。因此，沈瑞没有下马车，而是吩咐二管家去衙门接人。

沈家的马车，就在路口一僻静处停了。

刑部衙门里，沈沧坐在大案后，眼前一阵阵发黑。昨晚咳了一夜，没有睡好，如今头重脚轻，身上都木木的。要不是从家里出来前又吃了一枚人参延寿丸，他怕是连坐都坐不稳。

人参虽能补元气，却是燥热上火之物，他每每精力不支，吃了人参延寿丸能缓和一会儿，过后就会咳喘虚弱更厉害。东西虽是好东西，对现下沈沧的身体状况来说，却是饮鸩止渴。

沈沧不是不知其弊端，可眼下这几日却要熬着，实是没有选择。

贺东盛坐在对面，嘴里说着公务，眼风却在盯着沈沧。

沈沧的不适，都落在贺东盛眼中。

贺东盛幸灾乐祸之余，也压着心火。

老而不死为贼，既是病了，作甚不好生休养？三年前贺东盛初来刑部时，不过是右侍郎，可运气好，去年左侍郎告老，他这个本部侍郎就得了便宜，升了左侍郎。

要是沈沧现下因病告假，那刑部政务就要由贺东盛这个左侍郎暂代。

沈沧本就眼前发昏，偏生贺东盛又喋喋不休，没话找话，不由心中不耐。他撂下脸来，黑着脸望向贺东盛。

积威之下，贺东盛被看的头皮发麻，倒是不敢再啰嗦，寻了个由子，起身告辞出来。

不过走出本堂，贺东盛转过身去，眼神幽深，神色带了踌躇。他有心揭开沈沧患病之事，又怕沈沧病的不重，白折腾一场还得罪了人。沈沧虽不是三阁老门下，却有几门得力姻亲。

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