侍郎府，东跨院，北屋。

何氏放心手中针线，揉了揉手腕道：“大爷还在书房说话？”

旁边妈妈道：“正要与奶奶回话，方才坠儿过去奉茶，大爷正发作沈家二少爷，骂了两刻钟了，如今还训斥着，奶奶要不要去解围？”

何氏面带犹豫，终是摇摇头道：“大爷是老师，瑞哥儿是他弟子，老师教导弟子天经地义，哪里轮得着妇人多嘴？”

那妈妈迟疑道：“要是训得狠了，姨太太那边……到底也是奶奶表弟……”

何氏道：“大爷不会平白无故发做人，定是瑞哥儿有错处，即便言词锋利些也是为了瑞哥儿好……”

妈妈这才闭了嘴。

东厢房里，沈瑞满脸涨红，耷拉着脑袋，无地自容。

王守仁满脸怒气，手中拿着沈瑞新做的几篇时文，甩得哗哗作响：“满篇匠气，不知所谓！上个月你虽略有不足，可到底有几分用功在里头，这个月却是成了敷衍应付。你在敷衍哪个？”

“老师……”沈瑞喃喃，不知如何辩解。

王守仁并没有冤枉他，他这个月脑子如浆糊，即便后半月将读书捡起来，在做文时也脑袋空空。

沈珏之殇，三老爷之病，使得他心里对于科举也生出几分迷茫。

他之前一鼓作气，不过是将科举之路当任务去做，如今前路不清，读书作文时就带了懈怠。

王守仁一脸“恨铁不成钢”，撂下手中时文，道：“看你素日稳重老成，怎么如今还钻了牛角尖？生老病死，都是常事，你这样心灰作甚？”

沈瑞闻言，不由一颤。

他是心灰么？

他以为自己只是迷茫了，对于做个太平士绅与在仕途之路上艰难前行之间产生了困惑。他并不是权利欲旺盛之人，否则上辈子也不会从教职做个平常人。

他知晓自己的分量，一步一个脚印熬上进士，都是运气的事，在朝政时局上呼风唤雨更是想也不要想。即便与未来天子结下些许情分，真到了君臣有别时，作用也是有限。

这般辛苦读书，到底值不值？

要知晓大明朝京城难做，地方的太平士绅可是容易做。有多少成绩就有多少压力，不去惦记功成名就，便也没有压力。

沈瑞心里纠结，抬头道：“老师本是个最洒脱不过的性情，为何甘心为仕途所束？”

王守仁已经原级起复，只是由刑部主事变为兵部主事。按照吏户礼兵刑工的六部排名，王守仁还算小小地夸了半步。不过以他侍郎之子、二甲进士的身份，连吏户礼三部都没有进去，可见阁臣对王家父子的防范。

王守仁满脸正色道：“男儿在世，顶天立地，自要有忠义之心、存报国之念，要不然即便满腹经纶亦不过一堆腐肉尔！”

王守仁说的掷地有声，沈瑞想到他半生坎坷，不知为何想起“天与之降大任于人”那句老话。难道所有的磨难，都为了铸就个千古流芳的“阳明子”？

要是真的由自己取巧成功，提醒着王家父子规避了政治风险，那王守仁还能成为历史上那个文治武功的王守仁么？

自己拜师时，本存了利用之心，实际以自己的半点才学，实担不得这“王门首徒”之名。

见沈瑞缄默不语、隐含忧虑，王守仁疑惑道：“瑞哥儿，你与为师说句实话，你到底在焦心什么？小小年纪，一年之中让你见了两遭丧事，你一时走不出伤心也不算什么，只是不该如何消沉……”

眼见王守仁满脸关切，沈瑞不由心中一暖。

自来到大明朝，他都是孤寂的。

少年沈珏的聒噪，打破了他的冷清孤寂。沈珏全心依赖他，他又未尝不是依赖沈珏呢？

等到沈珏之殇，他便觉得自己离这世界又远了一层。就算名义上父母沈沧、徐氏，也不能抚平他的孤寂。

眼看就是弘治十七年，新旧交替就在这两年，等到权阉肆意时到底如何应对，沈瑞心下还拿不定主意。

只要沈沧在世，沈家就避不开纷争；还有王家父子，到了跌落尘泥时，沈瑞这个徒弟徒孙哪里能干看着？

现下大明朝已经是纸糊灯笼，太平盛世的表象一捅就破。北有蒙古人虎视眈眈，南边苗乱不断，中原腹地打着弥勒教、白莲教造反的百姓接二连三。

就算知晓刘瑾是秋后蚂蚱，蹦跶不了几年，可随后的正德十几年，自己真的能顺利取士、做个太平文官么？

沈瑞想要改变，可觉得无心为力；想要维持现状，又知狂风暴雨不可避。

想着王守仁不仅精通儒学，对于释道两教也多有涉猎，沈瑞试探地问道：“老师如何看‘庄公梦蝶’？”

王守仁眨眨眼，一时没反应过来。

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