乔永善摇头道：“孩儿不曾听问……”说到这里，有些迟疑道：“爹，三表叔似将珏哥之殇归罪在姑母身上，对姑母颇多怨言，在孩儿跟前也不曾掩饰。”
乔三老爷黑了脸道：“听他胡说八道！明明是他们自己疏忽，没有照看好侄儿，还有脸推到你姑母身上？真要论起来，当是你姑母追究他们才是！”
乔永善连着两个白天都在沈宅，对于沈珏之殇的原有自然也知晓的清清楚楚。
沈三老爷虽有些持才傲物，可并不是扯谎的人。即便父亲否了，可想想姑母的为人行事，乔永善心里也没底。想到这里，他实没脸再若无其事地去沈家，便小声道：“爹，沈家那边这几日没有外客，也不需要人帮着，孩儿明儿想要留在家里看书。”
乔三老爷皱眉，恨铁不成钢道：“岂能读死书？人情世故，也是道理。珏哥既过继到你姑母名下，就是你嫡亲表弟，你这做表哥的正是该出力的时候，你怎么能不去？”
乔永善心中叹了口气，面上只能老实改顺着乔三老爷的话改了口。
等到沈沧落衙回来，徐氏也与丈夫提及乔氏之事。
“二叔在南边且不说他，二婶就在京中，是不是需打发人接她回来？”徐氏问询道。
沈沧寒着脸道：“卑不动尊，她既‘病’着，怎么能为了送殡再折腾，让她继续‘休养’吧。”
“可是乔家那边？”徐氏有些犹豫。
倒不是她心软，不记乔氏的仇，也不是怕乔家，只是沈珏毕竟是小二房嗣子，乔氏是他的嗣母。
乔氏之前去庄子上“养病”，外头并没有准信，即便旁人有猜测也只是猜测；等到沈珏出殡，乔氏还不露面，就越发叫人思量。加上氏被送到庄子前就有些发疯的迹象，在庄子上这大半年虽没有听她继续发疯的消息，可真要接回来，难保再闹出什么幺蛾子。
徐氏心里虽觉得不该接乔氏回来，可是想着沈家名声，少不得问丈夫一句。
“以乔氏恶行，没有奉上休书，已经是看她生养了珞哥一场的情分上；明知那是个疯妇，还要让她回来继续祸害家里人不成？乔家那边要是有话，夫人只管推到我身上。珏哥好好的身体，若没有去年乔氏为恶，岂会损了根基？没有让她为珏哥偿命，已经是宽和，她还想要回来做太太不成？”提及乔氏，沈沧满脸厌恶。
他如今执掌刑部，看事情习惯结合前因后果。
沈珏之殇，亲长疏忽一时看顾不到占了三成错，那沈珏自己不爱惜身体，生病了还硬挺着去上学也占了三成不是，剩下那四成，就要“归功”与乔氏了。
这事情没有后悔药，谁也不能让时光倒流。不过发话圈乔氏到底，这个主沈沧现下还能做到。
沈珏已殇，小二房又断嗣，这一点沈沧夫妇心知肚明，却谁也没有提及此事。
乔氏自私糊涂固然令人恼怒，二老爷对妻子先纵容再推给兄嫂的行为，也让沈沧与徐氏不满。
沈沧做了大半辈子长兄，也担当得起“长兄如父”这四字。早先在他眼中，怕是两个手足兄弟要放在前头，徐氏这个发妻都要靠后；这几年经历的事情多些，沈沧也放开了手脚。
二老爷奔五的人，三老爷也过了而立之年，他这个大哥看顾两房兄弟半辈子，就算是到了地下，也能对老父有个交代了。
剩下的日子，这两个兄弟也该自立。
小二房血脉传承，是另择嗣子过继，还是纳妾求子，沈沧是丝毫不想参合。
“早在三年前就不该替二房拿主意……”沈沧苦笑道：“这回让二弟自己折腾吧，是好是赖都是他自己担着。”
徐氏叹了一口气：“二叔已经离京两年多，只盼着这回他能真正立起来……”
沈洲到明年就任满，不过京中没有合适的缺，沈沧正盯着南京的缺。
江西是行省，平调到南京衙门，也算是高升。南京衙门虽是养老地界，可也是熬年资的好地方。
沈沧本决定不再管二老爷事，可关系到二老爷前程之事，又哪里能真的不管，不由一阵闷气。
沈沧闷声道：“都说儿女是父母的讨债鬼，老二虽只是我弟弟，却也是个讨债的，都是我上辈子欠了他……”
东宫，暖阁。
寿哥坐在熏笼上，手中握着一杯姜茶。
屋外大雪虽停了，可因融冰的缘故，倒是比前几日落雪时还要冷。寿哥是个在屋子里呆不住的，即便身边大伴劝着，每日也也要往外头转两圈。
早先寿哥最厌姜茶，今日却是痛快地接过，只是喝的时候有些费劲，拧成眉头半天才喝半口。
张会今日代他去沈家吊祭，寿哥想要知晓宫外诸人的消息，就专程等了张会回来。
“香烛直接点上了，祭幛也挂了起来……沈瑞虽没有说什么，不过话里话外却没有离了殿下。”张会回道。
“后事办得热闹么？沈瑞哭了没有？”东西是寿哥叫人准备的，见送对了礼，就带了几分得意，好奇道。
张会摇头道：“今日不是正日子，倒是不见外客，只有沈家一个族亲与几个姻亲少年在。沈瑞没哭，不过看着也不大好……听说他与沈珏是打小一道长大的，总要缓些日子才能过劲来……”
寿哥留心的是外头的消息，对于沈瑞、沈珏之间的兄弟情听一句就算，道：“族亲？姻亲少年？可是沈全、何泰之与杨仲言他们几个？”
“还有个乔六，是沈家二太太的娘家人……”张会道。
寿哥听见不认识，就丢到一边，只追问其他三人的消息。
张会笑道：“沈全同杨二郎倒还算客气，何家二郎却是恼了，还嗔怪殿下为何得了消息还不露面。臣解释了，他才好些。”
寿哥不以为忤，反而觉得凭借与沈瑞这两年的交情，加上与其他少年的玩伴情谊，这样不露面确实不大好。他站起身来，在地上踱步走了两圈，道：“何泰之是该生气，朋友一场，孤是应该送沈珏一程……”
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