南城，明时坊，沈宅。

地上落雪已经扫了，光秃秃的小院露出青石板路来。乔氏扶着婢子的手，从上房里出来，望向西厢时就带了担忧。

等进了屋子，乔氏便低声询问从西厢回来的乳母，道：“二叔怎么样了？”

那乳母道：“奶奶放心，二爷是昨儿受了寒，大夫已经开了方子，说是吃两日发发汗就好……”

乔氏扶着胸口，松了一口气：“太太哭天抹泪的，不知道的，倒像是二爷不好了似的……”

那乳母站在门口，挑着帘子往外头瞅了瞅，见一人从西厢出来，去了上房。

“大爷去上房了，当是宽慰太太去了，奶奶是不是也过去？”乳母道。

乔氏眉头微蹙，又松了开来，轻叹了一声，袅袅从东厢里出来。

到了正房，就见白氏包着头发倚在床头“嘤嘤”地哭。

乔氏先前已经被磨了一上午，眼下听到这哭声，就觉得头疼。婆婆这般作态，乔氏颇为意外。她本以为身为寡母，教养大两个儿子，即便看着是温柔之人，定也是外柔内刚的性子，没想到竟然是一团面团，遇事半点主意都没有，除了哭就只有哭。

乔氏进门不过半月的功夫，白氏就哭了三、五回。开始时乔氏还忐忑不安，后见丈夫并无迁怒自己之意，便也习惯了。

昨天沈琇回来，就有些不舒坦，今早婢子进去叫人时已经烧的糊涂。

等婢子发现，告诉白氏，白氏颤悠悠到西厢一瞧，就开始哭天抹泪。至于延医问药，都是沈琰的事，她倒是一概不理。

乔氏虽是长嫂，可叔嫂年纪相仿，瓜田李下需避嫌，就在白氏身边服侍，并没往小叔子身边凑。陪着白氏一上午，她差点要被眼泪给淹了。

“娘，二弟没事。就是昨儿雪大，他顶雪回来，有些吹着了，吃几剂药就好！”沈琰轻声劝慰道。

“可怜的孩子，身边也没有个知冷知热的人，要是有人服侍，哪里就能让他烧糊涂了？”白氏哽咽道。

沈琰听了，眉头微蹙。

早在乔氏进门前，白氏怕官家出来的儿媳妇高傲，就要买个婢子给沈琰做通房，被沈琰拒了，一直没有死心，如今不过借着沈琰的病旧话重提罢了。

乔氏进门半个月，对待白氏这个婆母，朝夕定省，十分恭敬孝顺。看在沈琰眼中，自然是十分满意。可是白氏始终不忘去年进京后乔家的怠慢，当面和和气气的，私下里对儿子各种抱怨。幸而沈琰是个明白人，知晓自己亲娘毛病，不过是听了就过，没有往心中去，否则夫妻情分就就崩了。

沈琰回头看了妻子一眼，就见乔氏眼观鼻、鼻观口、口观心地侍候立一旁，鹅蛋脸上依旧温温柔柔。

沈琰心中叹了一口气，道：“娘，二弟明年要参加乡试，眼下最是要紧的时候。少年人本就心性不稳，要是因男女之事分了心思，岂不是耽搁了大事……”

白氏不死心道：“老二明年回南京，身边也总要妥当人服侍。家里的不行，就寻牙子好好挑挑，买个妥当的来……”

沈琰摇头道：“不妥，前程紧要，这些事儿子自有安排，总是为了二弟好。娘您好生歇着，就别操心了……”

白氏知晓自家长子的脾气，说了不行就绝对不行的，便觉得怏怏，看着旁边站在的乔氏，越发觉得不顺眼起来。

乔氏只作不见，低声道：“大爷去照看二爷吧，妾在这边服侍婆婆。”

沈琰也不放心沈琇，便点点头。

白氏越发气闷，往靠枕上一歪，道：“我短了精神要歇歇，你们别在这里杵着了……”

沈琰听了，也不多话，只上前掖了掖白氏身上的被子：“那娘您先歇着，我们先下去了……”

白氏皱着眉点了点头，心里却酸的不行。都说“娶了媳妇忘了娘”果然不假，这才半个月，儿子媳妇就成了“我们”，自己倒成了外人了。

听着门帘撂下的声音，白氏抬起头望向门口，眼泪又忍不住流了下来……

南城书院，教舍。

夫子在前面拿着出，正给大家讲时文“破题”。沈珏坐在下首，只觉得身上飘飘的，耳朵里“嗡嗡”直响。他抬起胳膊，摸了摸自己的额头，即便手心是热的，也能摸出额头滚烫。

沈珏不由后悔，自己实在不该逞强。今早既难受，就不该硬撑着来上学。可是眼下夫子在上课中，自己也不好立时起身。他咽下一口吐沫，觉得嘴里越发干了。

在南城书院的几个教舍中，沈珏所在的班人数并不算多。

同白衣班那些童子少年相比，这边童生班多是十六岁以上少年与青年。因这个缘故，书院里的炭火便也紧着白衣班那边，这边只是不冷罢了。

对于正在发高烧的沈珏来说，却是难熬。他只觉得身上一阵冷、一阵热，眼皮越来越沉。

沈珏实是受不住，就慢慢矮下身子，趴在桌子上。崔夫子最爱讲大课，一堂课下来也将一个时辰，现下当到一半了，还需要熬半个时辰，昏昏沉沉中，沈珏这样想着……

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