原本那个“郑皇亲”在城里蹦跶，沈沧即便晓得，也不过当成是笑话看。如今既关系到沈瑞，他不由上心。

“这等小人，仗势猖獗，丑态毕露，委实让人心烦。你如今正是该专心准备明年乡试，哪里能分出心思与他扯皮？”沈沧想了想，道：“论起此事，毕竟涉及宫禁，无论真假，都不是臣下当揭开的。就算是张家，也要避嫌。皇上是仁君，既如此厚待张家，就不会让皇后与张家陷入不堪之境。正如你先前所说，只要事情到了御前，那自然是假的。说不得只有一人提及此事，才不会犯了皇上的忌讳。”

“父亲说的可是太子？”沈瑞道。

沈沧点点头，道：“正是如此。太子已经十三岁，这两年与张家渐生嫌隙。皇上虽重张家，也爱重太子，自是盼着甥舅和好的，说不得此时正是契机。”

沈瑞回京已经半月，一直没有见过寿哥。

“要不，明儿孩儿去杨家？”沈瑞迟疑道。

为了自己的一点私心就揭开此事好么？沈瑞有些犹豫，怕给杨廷和与沈沧带来麻烦。

沈沧却是毫不犹豫地点头道：“你就刚回京的时候去了一次，现下也半月没过去了，明儿也该去一趟……”

似是看出沈瑞不安，沈沧摸着胡子道：“对于旁人来说，参合此事有窥探宫禁之嫌，对于杨学士却是无碍，说不得也是他的际遇……”

南城书院，文星阁。

送走沈渔父子后，沈珏就被送到南城书院读书。

沈珏今年十五岁，已经有了童生功名，在同窗里算是不差的。虽说南城书院如今在京城士林赫赫有名，不过这边的院规是子弟十六岁方准下场，因此沈珏的同窗中年岁都是十六、七到二十来岁不等，沈珏的年岁算是小的。

沈珏在家里时虽锦衣华服，不过既是往南城书院读书，少不得“入乡随俗”。徐氏吩咐针线重新置办了衣裳，出去上学时也只带了一个磨墨的书童，看着与寻常书香门第家的子弟差不多。

沈珏少时性子骄狂，这几年经历下来，已经脱去附在表面上的傲气，也能平和待人了。加上他不似沈瑞那样是能坐得住的，性子活泼喜动，入书院没多久就交了几个朋友，倒是多了几分少年朝气。

过来读书前，沈珏还担心遇到沈琰、沈琇兄弟怎么应对，等进了书院后，发现自己白担心。沈琇已经是生员，与他不在一个班上，沈琰正好因成亲请了旬月的假，不过即便回来了也无需担心，因为沈琰教的是生员的班班，童生班这边另有先生。除非沈珏主动拿了束脩，去上沈琰的小课，否则与那兄弟不会有什么交集。

心下明白这点，沈珏淡定了。即便偶尔遇到沈琇，也能心平气和地点头而过。沈琇虽有些讶然沈珏入南城书院，不过也是路过就路过，并没有主动凑上来探问究竟。

沈珏松了口气，如此正好，看来沈琇也不是只长年岁，比前几年有眼色多了。

沈珏在书院里如鱼得水，这一日却是离开小伙伴儿，主动跟在沈琇身后。

实在是此刻沈琇面如死灰、浑浑噩噩的样子，太过怕人。

虽说之前从来不亲近，对于沈琇当年的臭屁性子沈珏也厌的不行，可不过是小孩子的打打闹闹。知晓的越多，沈珏在感叹造化弄人时，也叹息沈琰、沈琇兄弟的时运不济。

以沈琰、沈琇的资质，无人扶持都能走到今天这一步，若是没有邵氏当年作孽，作为二房旁枝的他们自然是能借二房长辈的光，说不得能更上一层楼。

就算现下，不靠着沈家，这兄弟两个只要不放弃科举之路，一路考出头，日子也会越过越好。

如今沈琰刚新婚不久，沈琇怎么就如丧考妣似的？莫非是小乔氏自诩为官家小姐，跋扈骄横，容不下小叔子了？

沈珏心中生出八卦，加上多少念着香火情，有些不放心，就跟在沈琇身后。

不想沈琇深一步、浅一步出了书院，就一路往南走。这一走，就走出去三、四里路。

书院本就在京城南门外的城下坊，并不在城里，一路走到南头，出了街坊，就是一片小树林。

如今寒冬腊月，草木枯荣，小树林里也是荒芜一片。

北风刮着，天色阴沉，眼看就要下雪。

身珏紧了紧身上衣裳，只觉得骨头缝发酸。他跟在沈琇身后，本还好奇沈琇什么时候会发现，没想到一直走到现下，四下里不见人烟，沈琇依旧呆呆愣愣的，没有发现身后有人。

沈珏实在忍不住，就要上前与沈琇说话。这时，就见沈琇倚着一棵树干坐下来，脑袋藏在胳膊里，“呜呜”地哭出声来……

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