张会打了个哈欠，佯装疲惫道：“昨儿歇得晚，我先眯会儿……”

周时这才住了声。

春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。

张会与周时都是少年，正是贪睡的时候，早上当值起的又早，这会儿午歇就真的睡觉了，不一会儿屋里传来细微的鼾声。

少一时，隔壁走出一高一矮两个人来，穿着软底靴子，走路静悄悄无声。

直到回了暖阁，那矮的人影才道：“金太夫人真的吩咐寿宁侯夫妇选人了？”

高个那人侍立在旁，道：“奴婢并不曾听闻，或许只是周侍卫听到的闲言……”

那矮的人影不是旁人，正是东宫之主寿哥。

方才周时信口开河，张会提心吊胆，生怕旁人听见，却是不知“隔墙有耳”。且通过铜管，隔壁之人已经将两人并不大声的对话听得真真切切。

“大伴何必糊弄孤？若不是听了音信，周时能念叨这个？想来也是，她们要是不放心孤，自然要将太子妃人选掐在手中。”寿哥气呼呼道。

旁边那内侍忧心忡忡道：“东宫选妃，都有例可循，殿下今年才十三，若是张家真想到此处，也太急了，不知是否有其他缘故？”

寿哥听了，似也跟着生疑：“是啊，为甚呢？大伴可有听到其他消息？”

那内侍犹豫了一下，摇头道：“奴婢并不曾听闻什么消息……”

寿哥不快道：“如今孤都要成了瞎子聋子，想要听两句真话都要去做贼，连大伴也不予孤说真话了？”

内侍忙道：“奴婢不敢！”

“哼！孤晓得，你们都怕中宫，眼里没有孤！”寿哥气呼呼道。

那内侍忙跪下道：“奴婢惶恐！殿下，自古疏不间亲，奴婢是怕忠言逆耳。”

寿哥站起来，亲扶了那内侍起身：“大伴这是什么话，若论亲疏，谁又比得过大伴与孤？这些年来，大伴陪着孤，孤才好过些。”说话之间，满是寂寥。

那内侍不是旁人，正是东宫大伴刘瑾。自弘治九年入东宫侍奉，至今已经整整七年。

刘瑾激动道的：“能服侍殿下，是奴婢之幸……”

刘瑾虽看不过四十来许年纪，实际上已经知天命的年纪。自六岁入宫为侍，给大太监做养子，至今将五十年，对于内廷的熟悉，刘瑾并不亚于如今的天子弘治皇帝。即便早年犯了死罪，依旧被赦免，且安置在东宫为太子，就能看出弘治皇帝对刘瑾的看重。

刘瑾此人，又是内学堂出来的，不同寻常内侍。

他不仅长得仪表堂堂，儒雅如君子，且知文史、通古今。

最要紧他极为“忠心”，服侍主人“用心”，不仅得了寿哥欢喜，在皇上面前也周全合意，要不然也不会挤走东宫其他几位大侍，成为东宫大伴。

在之前，寿哥对于身边这位大伴是十分信服的。

不过，经过杨廷和的提醒后的，寿哥“追根溯源”，也终于想起自己对中宫的忌惮从何开始。七年前，正是刘瑾到东宫当值时。

当时蔚悼王已薨，寿哥当年不过六岁，已经是初记事的年纪。

宫里气氛始终凝重，太皇太后再提纳妃之事，坤宁宫因蔚悼王之殇愁云惨淡，中宫再次查出有妊，皇上也再次拒接了选秀，宫里气氛才渐渐好转。

不过四下无人时，刘瑾却常常看着寿哥，时有忧心。寿哥不解，追问刘瑾，刘瑾却总是转了话题。

寿哥早慧，却是记在心里。

直到泰康公主落地，寿哥才无意听见宫人道：“阿弥陀佛，太子殿下总算平安了……”

另一宫人道：“做死！难道生下小皇子，太子殿下就没活路了？有太皇太后在，当年护得了皇爷，现下也护得了太子！”先前一人道的：“皇爷爱重皇后，若是皇爷去求呢……皇爷虽看重太子，那是因没有其他皇子的缘故，不说旁人，就是蔚悼王若还在世，有没有太子立足之地就是两说了……”

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