三老爷本担心沈珏来着，见他气色尚好，心中大定，招呼他到跟前，道：“往返将四个月，功课可否落下？”
沈珏看了沈瑞一眼，笑道：“有二哥在，能落下才怪……”
方才两位老爷已经问询过沈瑞族长太爷出殡之事，为了不引得沈珏难过，兄弟两个不约而同地避开这个话题。
三老爷道：“明年是秋闱之年，下一回院试要在后年。这一年半功夫，总不能一味闭门造车，照我说还是去书院读书。我同你大伯已经商量好了，你歇些日子，去了劳顿，就寻家书院读书去。到底是去春山书院，还是南城书院，还要看三哥自己拿主意。春山书院名师荟萃，不过那边制度苛严，太学究，又因学生多是翰林子弟，比较排外；南城书院那边也有弊处，生源繁杂，虽不乏优秀读书种子，不过寒门子弟多，人情交际未必比得上春山书院……除了这两处，京里虽也有其他知名书院，不过从生源老师看，到底差了一层……”
沈珏听了，有些犹豫。
春山书院虽名声在外，且有沈全这个族兄在，不过沈珏并无多少渴盼之心。不管那边老师如何卓越，肯定有不足的地方，否则沈瑞、何泰之两个不会都从书院退学，去了官学。
南城书院，是三老爷岳家，三老爷过去也常往那边会文，沈珏跟着去过两遭，倒是比较喜欢那边积极热烈的向学气氛。
不管是翰林子弟，还是寒门子弟，前程都寄在科举之上。官二代的仕途之路是会顺当些，不过各种利益牵扯也多，反不如“官一代”清白干净，想要交好卖人情也容易。
这样想着，沈珏便道：“三叔，侄儿去南城书院行么？”
三老爷讶然道：“三哥怎么没选春山书院？虽说如今咱们家没有人在翰林院，不过二老爷到底做了二十来年翰林官，真要论起来，那边同窗有不少能说上话，算是世交兄弟……”
沈珏讪笑道：“当初二哥都受不了春山书院刻板规矩，才在家备考，侄儿比二哥还受不得约束，自然觉得南城书院那边千好百好的……”
三老爷想了想，道：“这几年南城书院在童试上虽比不得春山书院，相差也不远了……真要选了那边，倒是也便宜，到底是亲戚家的……”
沈瑞、沈珏远行归家，沈环初次登门做客，晚上就摆了家宴，为这族兄弟几人接风洗尘。
骨肉团聚，自是阖家欢喜，即便如今客居的沈环，也能察觉到二房诸位长辈待沈瑞、沈珏二人的慈爱关切。倒是让沈环悬着的心又放下，虽不知这边二太太到底有了什么不是，还要不与沈珏相干就好，旁人也没有迁怒到沈珏身上。
次日，沈全来了，除了给徐氏请安之外，还带来个木匣子。
三年前徐氏回松江，带沈氏诸子北上前，曾在五房留了一笔银钱，托五房大老爷夫妇帮忙在松江置产，这些年五房那边陆陆续续也买进了几处庄子，这里面便是那些产业的契书。
清一色红契，经了衙门盖章，不过上面却不是二房各位老爷名字，而是直接挂在沈瑞名下。
沈全年初回松江时，郭氏就吩咐他过完院试去松江巡视产业，其中就包括代沈瑞打理的这些。沈全这几个月在松江就忙着这些事。因他是经手人，对那些产业也熟悉，郭氏就将这些东西给他，让他携进京，并且顺便与徐氏仔细说一遍那些产业的近况。
虽说这些产业如今都是沈瑞名下，不过郭氏毕竟是受徐氏所托，就没有越重代庖地去告诉沈瑞。即便打发沈全将契书送过来，也吩咐他在徐氏说开前不要私下与沈瑞说什么。
沈全今日过来，就先来见的徐氏。
徐氏看契书分明，账册清晰，沈全又说的详尽，摇头道：“你娘也忒仔细了些，何至于此……”
沈全笑道：“大伯娘还不知我娘那性子，既应了大伯娘嘱托，就当成大事来操办，生怕有半点疏忽，愧对大伯娘的托付不说，也叫瑞哥吃了亏去……”
徐氏赞道：“若没有这份韧性，也撑不起一房来，松江各房妯娌中，我顶佩服的就是你娘，里里外外一把抓，却也没有失了女子柔性，堪为贤妻良母，家宅安定、子孙繁茂，身为妇人，也就别无所求了……要是你源大伯娘当年有你娘一半刚性，也不会落得郁郁而终的下场……
孙氏故去时，沈全已经十四岁，又因两家毗邻而居、孙氏与郭氏交好的缘故，对于孙氏颇为熟稔。
听了徐氏的话，沈全道：“源大伯娘外柔内刚，失了娘家做倚靠，又要处处周全，委实也不容易。”
徐氏叹了口气，没有再说话，心中不无遗憾。当年若是送亲时，就打出二房旗号来，会不会就能让孙氏多一重靠山？不过因两家有婚约在前，这段旧事要是翻出来怕四房心中对孙氏生嫌，三太爷才将孙氏托付给族长太爷照应。
族长太爷确实照顾孙氏，连刚进门的婆媳之争都是族长太爷出面帮忙搞定。不过居家过日子不是一天两天的事，也没有旁人帮着过的道理。
眼见气氛沉重，沈全岔开话道：“侄儿倒是羡慕瑞哥，大伯娘慈母之心，帮着置了这份私产，他这辈子是衣食无忧了……”
徐氏摇头道：“虽是慈母之心，我却不愿厚颜白领了功劳去。这笔置产的银钱，本就是你源大伯娘留给瑞哥的，我同你娘一样，也不过是受人之托、忠人之事罢了……”
沈全闻言一怔，那可不是一笔小数目，这么大一笔银钱，孙氏怎么神不知、鬼不觉地托付给了徐氏？
他疑惑中，莫名地想起孙氏出殡时闹出来的侵产之事。
即便是产业贱卖，当初也当折了十来万两银钱出来，虽说后来闹到宗房跟前，除了被贺家占去的两家织厂，其他产业又重新归了四房，由沈瑾、沈瑞兄弟两人一人分了一半，不过那十来万两银子始终下落全无。大家公认的说法是，那些银钱本是四房张老安人要吞的，结果被张家孙女婿给私占了去。那张家孙女与她女婿，从此音讯皆无，都说是跑到福建那边去了。
这一环套一环的，“黑锅”怎么套上去的？
沈全想了一圈，还是懵懵懂懂。
徐氏已经端茶道：“去见瑞哥他们吧，难得有族兄弟进京，全哥这几日得闲，就带着你弟弟们四处转转……”
沈全应了，起身从正房出来。
刚出院子，就与沈瑞、沈环等人碰个正着。
眼见这兄弟几个都穿着外出的厚衣服，身上也系了小毛披风，沈全道：“这是要出去？”
沈瑞点头道：“想要带环哥出去转转，就等着三哥呢……”
虽说沈环初到京城，理应先去拜见各房族兄，不过因沈理、沈瑛都是官身，需要等两人休沐才能过去，沈瑞、沈珏就想着先带他四处耍耍。
等过几日沈瑞、沈珏都要入学，也没有多少时间专门陪沈环。
沈全道：“昨儿同大哥说了渔大叔与环哥来京之事，大哥说了，等过两日渔大叔忙完了差事进城，就选一日去那边吃酒……”说到这里，看向沈瑞道：“六族兄那边怎么说？”
沈瑞道：“差不多的意思，且不说渔大叔还没进城，也总要等六族兄休沐才便宜……”
族兄弟几个说话出了沈宅，也没有叫马车跟着，只安步当车，身后长寿带了两个小厮跟着。长福跟着这趟一趟，被沈瑞放了假。大家并未打算远走，就往同坊的隆福寺去了……
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