三房大老爷干瞪眼，也被堵得说不出话了。

沈瑞打发人递帖子时，确实叫人提前打了招呼。

沈珠神色有些灰败，不过却没有开口说什么。

沈瑞瞧着他的精神不对劲，出了三房，便与沈全问道：“沈珠怎么了？科岁考试又没考好？沈玲那边不算什么美差，怎么还被三房老太爷惦记上了？”

沈玲跟着沈洲在任上打理庶务，名义上是族侄家人，可行的不过是管家事。沈珠却是被三房上下寄予厚望的读书种子，两人分量压根就不一样。

沈全点点头道：“去年岁试考了四等……错过上次乡试，还能说是年纪小文章火候不足，如今可是又三年过去了……廪生没指望，岁科考试总是不好，怕是三房也着急了……”

沈瑞道：“即便着急也没有……就这一个读书种子，还舍得放弃不成？二叔那边，有什么他们好看上眼的？还是想要效仿沈玲，通过结亲官宦多一门助力？”

沈全摇头道：“不是这个。忘了跟你说了，沈珠已经定亲了，不是旁人，就是他姑父董举人家小娘子，年底就要完婚了……”

沈瑞闻言，不由自主地想到沈琰。

这算不算“夺妻之恨”？不过同沈琰相比，沈珠差了可不是一星半点，不知董举人会后悔成什么模样。

沈全笑道：“去年初两家就订下了，本是去年年底要迎娶的，结果为了聘金与嫁妆的事好一番扯皮，差点没黄了，后来不知怎么又谈拢了……”

沈瑞挑眉道：“董夫子看着并不像贪财之人……”

“不是董家多要聘金，是想要少要，可是湖大婶子却不肯依，姑嫂两个为了这个，差点都动手了……啧啧，骨血倒流，本就要被人说道，还闹出这些笑话来，这是结亲还是结仇？”沈全道。

松江婚嫁习俗，女子要厚嫁。没有体面嫁妆，压根说不上门当户对的亲事。

按照约定俗成，这男方的聘金是女方嫁妆的一半，具体数字在正式过定前两家都要私下协商。要是女方收了男方聘金，准备不出相应的嫁妆，那受嘲笑的就是娘家人。

“董家就忍了这口气？”沈瑞不解道：“董夫子没出仕，家里不是还有儿子做知县么？三房连个支撑门户的人都没有，作甚还这样猖狂？”

沈全道：“谁让董夫子早年得岳家提挈，欠着三房人情……他要是敢翻脸，被戳脊梁骨的就是董家人了……”

沈珠既不是为了结亲，那是为了什么想要往南昌府去？

“不会是看上二房的荫监了吧？”沈瑞寻思了一下，道。

沈全道：“还能有什么？去年你过了院试的消息传回松江，有赞你出息的，也有觉得北直隶科考好考的……沈珠这模样，继续在松江混日子，以后乡试能不能下场还两说，真要入了北监，就能避开岁科考试，参加顺天府乡试……”

“倒是敢想！真要觉得岁科考试艰难，直接花银子入南监不也一样？照样能乡试下场……看来是连乡试的底气都没有，八成是盼着直接恩萌入仕……”沈瑞摇头道：“只是这般异想天开，当二房长辈是傻子么？”

北监不容易进，南监就省事许多。南直隶士绅子弟，想要避开童子试，直接参加乡试的，直接花钱买个出身都是寻常。就是得了秀才功名，想要去南监正经读几年书的，也不是什么难事，当年沈琦乡试前就曾在南监读书。

二房长辈即便提挈族亲晚辈，现成的进士、举人好几个，还用得着在一个秀才身上使劲？更不多要说沈珠为人不良，在二房长辈跟前已经记档。

三房，老太爷房里。

老太爷耷拉着脸，看着跪着的曾孙，不耐地皱眉道：“怎地？我舍了老脸为你筹划还筹划错了不成？”

沈珠满脸祈求道：“老太爷，我不去南昌府，不去换玲二哥……再给孙儿三年功夫，孙儿一定在乡试上一搏……”

“哼！连岁试都过不去，还有脸谈乡试？族中秀才不是只有你一个，可谁像你这样连乡试门槛都摸不到？就算是乡试落第，也要先能进了场方好……想想沈琰，十九岁就中了举人，你今年都二十了……”老太爷毫不客气地说道。

当年有多希望，如今就有多失望。

早先瞧着自己曾孙不能说是同辈中翘楚，也是其中佼佼者，如今却有泯灭众人之意。

老太爷既指望沈珠光耀门楣，怎么能看他如此水波逐流，自然是全心为他操心筹划，不想沈珠压根不领情。

沈珠白着脸道：“孙儿晓得老太爷是为了孙儿好，可是孙儿还想要试试……”

有一句话，沈珠没有说，那就是老太爷即便想要算计二房，也是白算计。

二房大老爷、大太太并不是慈和的性子，即便前几年开始二房就与松江族人恢复往来走动，可松江这些房头，有谁真正占过二房便宜？

更不要说他与沈珏、沈瑞有嫌隙在前，二房即便肯提挈族亲晚辈，也不会提挈他。

与其自取其辱，还不若奋发图强……

初九则是拜会知府刘琬。刘琬是大前年继蒋知府为松江知府，之前在南京为御史。不过因他早年曾在上海县任知县，早就听闻松江沈氏与贺氏之名，对于松江府士绅倒是也相熟。

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