孙氏是沈瑞生母，沈瑞回到松江，自然要祭拜，此为孝道。

宗房大老爷点头道：“理应如此！”

沈珏方才见了旧物，一时失态，现下已经擦了眼泪，将拿出来的金玉摆件又放回箱子，垂手站在沈瑞身后，看着宗房大老爷小声道：“孩儿也随二哥去了……”

爹是不能叫了，“伯父”沈珏一时也叫不出口，只能含糊。

宗房大老爷强笑道：“去吧，这些日子也苦了你……”说到这里，又对沈琦道：“琦哥，瑞哥、珏哥两个就麻烦你们多看顾了……”

沈琦起身道：“伯父尽管放心，家母向来视瑞哥、珏哥与自家孩儿一般无二……”

旁人还罢，沈珹想起沈瑛、沈琦兄弟在京城时的不服顺，脸色就有些发黑。在他看来，五房兄弟如此不识抬举，不过是势利眼，更巴结尚书府那边罢了。

沈瑞过继二房小长房，使得五房有了攀附的契机；要是当初过到继小长房是沈珏，五房还敢与他虚头巴脑么？

沈珏打小被家人娇惯，是个没心机的孩子；沈瑞却是城府异于常人，明明与沈珏一般大，却将沈珏压制得服服帖帖。

如此下去，宗房这个儿子可是白给出去了。

沈珏哪里会想到同胞而出的两个兄长，一个因了钱财、一个因了权势，都在猜忌他。他抬头看了看两个兄长，见他们脸色不好，也只当是还沉浸在太爷之丧没缓过来。

他又想到宗房大太太，犹豫着要不要去告个别，可见宗房大老爷没提及，想着自己走前还要过来，便也没有开口。

等到沈琦兄弟带了沈瑞、沈珏离开，沈珹就迫不及待地的找到宗房大老爷。

“老爷，是不是该提醒珏哥几句？”沈珹忧心忡忡道。

宗房大老爷诧异道：“提醒珏哥什么？”

“沈瑞心机不浅，珏哥性子又实在……毕竟血脉已远，不过是名分上的兄弟。”沈珹道。

宗房大老爷闻言，立时沉了脸，盯着沈珹：“大哥怎想起说这个？”

“老爷不在京城不知道，沈瑞如今极得二房大老爷夫妇看重，不仅亲事早早就订了，这两年也开始插手尚书府家务，年节时人情往来，也担起了大半。”沈珹道。

“这有什么好奇怪？瑞哥是嗣子，传承香火去了，自然当早定亲，早日开枝散叶；他是那边长子，打理家务也好，人情往来也好，不是正应当？”宗房大老爷沉声道。

“他是风光，又是中秀才，又是寻了大学士做岳父，却是将珏哥比到尘埃里……珏哥同沈瑞一般大，早年瞧着比沈瑞聪明也不是一星半点，怎么去了尚书府，反而不如在家里长进？二房大老爷夫妇行事也太恁地不公道……”沈珹道。

宗房大老爷听着长子抱怨，既是恼怒他言语中带了挑拨，存心不良；也是听出他连一声“伯父”、“伯母”都不愿叫，俨然与二房生分的模样。

宗房大老爷寒着脸道：“‘疏不间亲’，如今珏哥与瑞哥才是堂兄弟，计较起来反而没意思……以后这样的话还是勿要再开口……”

沈珹还要再说，宗房大老爷皱眉道：“瑞哥是珏哥唯一的堂兄，不去依靠瑞哥，还能依靠哪一个？珏哥到底已经出继，有嗣亲长辈为他操心，大哥有功夫寻思这个，还是想想明年起复的事……说不定到了那时，还需瑞哥帮你做人情呢……”

沈珹嗤笑道：“不过是黄口小儿，挂着尚书公子的名也上不得台面！”

原来沈瑞回松江这些日子，松江官场多少也得了音讯。虽说不过是刑部尚书的公子，不是吏部、户部的，管不到地方官头上，不过结份善缘，却是大家都乐意的。

就有不少官员接着吊祭之名，过来宗房，又“无意听闻”大司寇家的公子也回乡吊祭，少不得想要见见，开口“慰问”一二，送上些许表礼。

不过也不是人人有都资格开口相见的，毕竟那是尚书公子，不是寻常衙内。

松江不是南京，地方官最高不过是知府。

虽说知府比郎中级高，可架不住大明以京官为贵，因此在沈珹眼中，知府压根算不上什么。

可是沈瑞出来待客，却是谦和有礼，丝毫没有衙内公子的气度。寻常见面礼就谢过收了，稍贵重的就婉言谢绝；对于私下邀约，更是以居丧为名，一处也不接。

在沈珹看来，委实太小家子气。

宗房大老爷的看法，与长子正好相反。

吃人嘴短，那人手软。官场之上，人情关系复杂，保不齐就被绕进去。沈瑞行事如此谨慎，才是稳妥之道，否则一个十几岁的孩子，出去与人应酬，说不得就吃了暗亏。被人占了便宜是小事，要是惹出麻烦影响到沈沧身上才是大事。

宗房大老爷见沈珹面上还带讥色，大怒道：“就你上得了台面？早年见你还稳当，作甚如今轻浮起来？还是你自觉地得了贺家做依靠，就能飞黄腾达？这天下哪里有不劳而获的事？要是贺家大老爷那么有能耐，作甚不提挈自家族人，反而要提挈你这隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓贺？”

沈珹闻言皱眉，不服气道：“即便不是嫡亲舅舅，可大堂舅这些年对儿子也看顾有加……尚书府那边不过是族亲，眼看就要出了五服。他们将松江族人是穷亲戚，巴不得撇的干干净净，谁敢往跟前凑……”

“我倒是不知，自己的儿子竟成了白眼狼？当年要没有二房大老爷照拂，你能留在京城任京官？能短短数年功夫就从主事升郎中？现成的恩情在这里摆着，你倒是忘得干干净净，反倒生出怨愤来？还真是‘升米恩、斗米仇’，你这般秉性，别说不过是族侄，就是嫡亲的侄儿，也没人敢提挈！贺家大老爷打小就精明，除了一张嘴说的好听，何曾让旁人占过半分便宜？你都将四十人，居然还分不清远近亲疏？”宗房大老爷气得浑身发抖。

不管多偏疼幼子，寄予厚望的始终是长子，没想到长子打小乖顺，如今将四十岁，却开始犯糊涂了。

沈珹被骂得满脸通红，挺着脖子道：“当年儿子越资升迁，那是正好赶上刑部清理旧案，立了功劳……”

宗房大老爷冷笑道：“你老子虽没做过官，可也知晓九年一转，多少人做了一辈子官，熬到老也不过是五……你早早升了五，再过几年升四的资历都有了，已经强过旁人太多去。这是太顺当，早早就觉得官帽小了……”

沈珹低声道：“前年京察，要是那边有心帮扶，不指望升迁，平调吏户礼总不是难事……”见儿子冥顽不灵，宗房大老爷也懒得再说教，心灰意冷道：“你不过是丁忧一年，且看你的好舅父如何提挈你？只盼你到时真的长志气，用不到你的族亲方好……”

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