这养娘出入沈宅的时间又时隔不远，门房倒是记得清楚。 二太太仓促回京，她又不管二房庶务，手中未必备有庄票，真要有花销处，就要拿现银。 不管是花瓶，还是梳妆匣，都有能放东西的地方。 为了沈珞之死，乔氏当年是恨上赵养娘，如今接二连三地叫进府，又赏赐东西，反常即妖。 徐氏也没心思去盘问二太太，直接叫了管家过来，吩咐道：“去南城二老爷的旧宅拿了养娘一家，仔细审问，看她这个月做了什么谋算主家的事！告诉她，要是敢嘴硬，就按照偷盗主家财物的罪名送官！” 沈家日子并不豪奢，可当年三房只有沈珞一根独苗，各房长辈自然是恨不得摘星星、摘月亮给他。 沈珞的屋子，是收拾的最精致的。 这养娘看顾服侍沈珞十几年，待小主人忠心，比对待亲生骨肉还精心，要不然乔氏也不会留她。不过财帛动人心，这赵养娘也不是清清白白。 徐氏睁一眼、闭一眼，不过是顾及沈珞对这养娘的看重，还有乔氏的脸面，才没有处置。 等沈珞没了，养娘被撵走，徐氏念她奶了珞哥一场，也不愿为了几个银钱秋后问罪。 不过要是养娘跟乔氏参合到一块，谋算三房四哥，那就要新帐旧账一起算。 这养娘是乔氏的陪嫁不假，身契并不在沈家，可她男人、儿女都是沈家下人，要生要死还真就是沈家当家人一句话的事。 三老爷看着鬓角斑白的徐氏，想着又让她为三房操心，不免内疚，可心里也踏实下来。 这大半个月时间，他们夫妻两个提心吊胆，连睡觉都睡得不安生…… 等到午后时分，沈珏终于醒了。 虽是有气无力、嗓音沙哑的模样，可是他坐起身来，开口第一句，就是要饭吃。 “真要饿死了，不拘什么，二哥先拿来吃的给我！”沈珏眼巴巴地看着沈瑞，小狗讨食般的眼神道。 “美得你！没有吃的，大夫让净肠胃呢！”沈瑞冷哼道。 沈珏立时满脸哀求道：“别啊，二哥，我现下能吃下十碗饭！” 沈瑞恼他昨晚不知反抗，恨恨道：“不知爱惜自己，让大家跟着操心受累，你还有脸要吃的？没吃的，饿了就忍着！” 沈珏哀嚎一声，又躺在炕上，可怜兮兮道：“可是真要饿死了，五脏庙跟打架似的……二哥你听听……” 他虽是才醒，可中间迷迷糊糊被灌了两碗退烧药。 之前没醒来还不觉得，一醒来除了肚子饿，还觉得小腹憋得慌。 他身子发软，自己挣扎着要起来，却是头重脚轻。 沈瑞看不过去，只好上前扶了他到屏风后“放水”。 沈珏提了裤子，揉着肚子道：“不给饭吃，给喝粥也成，这肚子都瘪了……” 为了怕他醒后饿，小厨房早就温着粥。 沈瑞不过是说几句狠话，哪里真就不给他吃的？ 等春鹦服侍沈珏洗了手、净了面，春鹤也带了小婢，抬了炕桌进来。 粥是南瓜百合粥、还有一道素白粥，还有四色佐粥小菜。 沈珏显然是饿的狠了，闻到粥味就猛咽口水。 沈瑞见他还有食欲吃饭，放心了一半。 生病的人，最怕没有胃口，什么也吃不下；嘴里能吃下东西，身体能吸入营养，这病好的也就快些。 看到粥菜，沈珏苍白的脸上，立时添了几分红润，眼神也亮了不少。 见只有一副碗筷，他就也不虚让沈瑞，直接端了粥碗，先吃了两口。 瞧那小脸上的香甜模样，倒像是几辈子没吃饭了似的。 “这两日吃洲粥就吃粥吧，等过两日了我可要点几个好菜解解馋！我要吃鸡腿、整只的，还要吃炸肉丸子……”沈珏满肚子馋虫，可眼前都是清粥小菜，委实不解馋，就只能念叨着，过过嘴瘾。 沈瑞在旁边看着，越看越觉得不对劲。 对一个烧了一晚上才醒来的病患来说，沈珏的食欲未免太好了些。 “不过就两顿没吃，就饿成这样？”沈瑞随口问道。 沈珏顺嘴回道：“哪里是两顿？从昨天早上算起来，四顿了！” 等他说完，察觉出不对来，忙心虚地看了看沈瑞。 沈瑞冷冷地看着他，沈珏撂下粥碗，强笑道：“昨早惦记着中午好吃的，没有食欲，就没吃。” 沈瑞也不理他，直接板着脸问旁边侍立的春鹦道：“三哥这些日子经常不吃饭？” 春鹦瞥了沈珏一眼，有些迟疑。 “难道不是你服侍的？”沈瑞口气不善：“要不我唤了旁人问？” 春鹦哆嗦了一下，小声道：“全不吃的时候倒是不多……不过饭量减半的时候不少……” “不多是几次？不少有多久了？”沈瑞追问道。 春鹦想了想，道：“有三、四回，有大半月了……” “他不懂事，你们还不懂事？他不正经吃饭，你们就这样看着！？”沈瑞怒道。 春鹦辩无可辩，立时低头跪了。 春鹤原站在外间，倒是个实在性子，并不肯躲出去，听到沈瑞在里屋发火，进来挨着春鹦跪了，小声道：“二哥，婢子们见三哥吃饭不香也着急，可是不知同谁说去……” 沈珏讪笑道：“这冬日天短，别人家都是两顿饭，只有咱们家从松江的旧习三顿，我整日里坐着读书不克化，多吃少吃点又有什么？二哥别怪她们两个，她们两个没少啰嗦，为了几口饭磨着我耳根子不得清净。” 这些日子，眼瞅着沈珏清减，沈瑞只当是他读书辛苦的缘故，没想到还有不吃饭这回事。 这两个婢子说的清楚，是没地方说去。 沈珏是二房嗣子，他的起居本当是乔氏这嗣母过问。有乔氏在，徐氏就不能插手。可乔氏冷心冷肺，除了昨晚的“教导”，这些日子对沈珏都是不闻不问。 沈瑞觉得胸口憋着火。 同样是沈家嗣子，要是他一顿少吃了，徐氏都会打发人来问；沈珏这里大半月饥一顿、饱一顿，可除了贴身侍婢，竟无人知晓。 偏上他又是能装的，每次同自己用饭时都不显。沈瑞自己要去上学，不能整日在家里，兄弟两个同桌的次数也屈指可数，竟然这么久也不知此事， 只当沈珏是因想南边亲人精神不济，可没想到他这样糟蹋自己。 怪不得越来越瘦，气色越来越晦暗，跪了一个时辰，就能昏厥不起。 沈瑞看着沈珏，真是有些不知说什么好了。 沈珏也没了胃口，见春鹦、春鹤还跪着，忙道：“这么没眼色？还不撤了饭桌下去？” 春鹦、春鹤两人闻言，看了沈瑞一眼，起身抬了炕桌下去。 沈瑞叹了一口气，有些不知说什么了。 不管沈珏怎么思念松江的亲人，这宗法出继不是儿戏。沈珏既出继二房为嗣子，想要归宗也是妄想。就是宗房那边，为了在族人面前显示公正，也不会允沈珏归宗。 可是小二房这样的嗣父嗣母，也让人担心。 沈珏本以为沈瑞要训斥自己，早已准备一肚子认错的话，没想到他只是一味沉默，倒是让沈珏心里没底了。 “我之前估计是旅途劳乏败了胃口，才吃什么都不香，如今饿了这一回，算是尝到‘饥肠辘辘’是什么滋味儿，以后定是三餐按顿吃！”沈珏“嘿嘿”两声道。 沈瑞抬了眼皮，看了他一眼，道：“你从南昌府出来前，二叔纳妾室了么？” 沈珏闻言一愣，不知沈瑞没头没尾怎么想起问这个。 他摇头道：“倒是有人送婢子，不过二老爷在外方正，全部心思都放在政务上，都婉拒了……” 沈瑞道：“二叔走时带的通房呢？” 沈珏神色古怪地看了沈瑞一眼，直言道：“这些长辈内闱之事，二哥怎么打听起来？二老爷的通房到了南边，就服侍二太太来着……”说到这里，有些迟疑：“不过在那边，二老爷并未在正房安置，一直在书房，那边也有两个服侍起居的婢子……” 沈瑞听了，虽有些失望，可也并不觉得意外。 沈洲是正统的读书人，在他眼中妻是妻、妾是妾、婢是婢。或许他还觉得，妻子芳龄不在，不添新妾就是情深意重、君子操守。至于暖床婢子，则是压根没当成内眷。 “二叔还不到知天命之年，有没有可能再添庶子？”沈瑞轻声问道。 沈珏却如同被雷劈了似的，猛地抬起头来。 沈瑞看着沈珏，沈珏的脸上有痛苦、挣扎、期盼，最后都化作了绝望。 他耷拉脑袋道：“去岁南下，路过松江时，我也曾问过太爷……市井新闻，五旬六旬老翁娶妾生子的也是常见，何况二老爷更年轻些，身子骨也不似大伯、三叔这样孱弱……太爷告诫我，勿要生了这个念头。二房人丁单薄，有生养的只有二老爷一个，后宅妻妾齐备，要是儿女缘厚，也不会就得了一双儿女；即便以后二老爷再纳新妾，侥幸生了庶子，既有我在，也轮不到庶子承房，否则过继就成了笑话。” 沈瑞因为现下身份是嗣子，对于民间各种承嗣纠纷也听到过些。 嗣子归宗的少，最主要的是宗法不是儿戏，各房头财产权不容混淆。 嗣子既是为了承继血脉来的，这过嗣之家有了亲生骨肉，想要让亲生骨肉继承家业，也是人之常情。可对于先前得了嗣子之名人来说，招之则来、挥之则去，则极为不公平。为了保障嗣子权益，律法上早明确规定，后生子不能取代嗣子身份，家产依旧按照诸子均分的原则……

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