沈瑞、沈珏等人所在位置，距离官道十几丈远，眼见着碰上这般八卦，都不免有些好奇。 与沈珏、沈全两个不同，沈瑞年后曾随王守仁出去交际，对于京城官场上流传的皇家与大臣八卦之类的也听了不少，从这锦衣少年之前的称呼，一下子想到一个人，那就是这次“京察”后告老还乡的礼部尚书徐琼。 徐琼是景泰二年的举人，元顺初年的榜眼，到弘治年已经入仕四十余年，经历三朝。 有传闻，弘治十二年的科举舞弊案，就是徐琼捅出来的。 大明朝职官志上，虽注明一部尚书只有一人，可实际各部尚书却不止一人。 有阁臣的加衔，还有各种恩封，加上南京礼部尚书，最多的时候达六人。 非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁，而阁臣入阁前还要先入礼部。 徐琼的资历，本有机会入阁，却是因为人行事，为文官所鄙。 在京城高层流传范围很广的一则八卦，那就是成化末年，时任南京国子监祭酒的徐琼在回京叙职时，纳一监生之外室女为妾。 此事不算稀奇，稀奇的是，这监生有一嫡长女被选为太子妃。 虽说这则八卦，徐琼从未公开承认过。昌国公去世前，徐琼也始终在南京为官，并未回京。 不过在昌国公去世后，原本在南京坐了十几年冷板凳的徐琼，确实是青云直上，从侍郎到尚书，加太子少保，俨然要入阁的架势。而且在几次今上加恩外戚张家的封赠上，徐琼都是站在今上这边，支持对张家的重封。 弘治十二年的“科举舞弊案”发生，被弹劾涉案的主考官礼部右侍郎程敏政受冤入狱，最后落得冤愤而死的下场后，徐琼的圣宠也到头了。 过后有消息传出来，是徐琼暗中指示给事中华昶弹劾主考官科举舞弊。 程敏政亦是榜眼出身，只是比徐琼年青十几岁，在科举仕途上晚了不少科，不过同仕途不顺多年的徐琼相比，虽也沉沉浮浮，不过日子要风光得意的多。 程敏政十三岁以“神童”被荐入朝，奉旨入翰林院读书，十九岁中解元，二十三岁中榜眼，曾直讲东宫，与当今皇帝有师生之缘。 弘治元年，程敏政因性格耿直曾被人中伤致仕，弘治五年冤情得雪复官，从此一直是天子近臣。弘治十一年升礼部右侍郎，任《大明会典》副总裁，专掌内阁诰敕，这已经是稳稳要入阁的前奏。 虽说徐琼为尚书，程敏政只是礼部右侍郎，两人中间还夹着一个同样与今上有师生情分的礼部左侍郎王华，不过入阁可不讲究官员级与先来后到。 按照当时的圣眷，程敏政越过徐琼与王华直接入阁，不无可能。 程敏政出身累世宦门，程敏政出自累世宦门，家族先祖出仕可以追溯到元朝，其父官至尚书，他自己少年进京后又拜在几个大儒名士门下做学生，姻亲故旧不能说满朝，也不是徐琼可比的。 虽说关于徐琼阴害程敏政之事只是传言，可无风不起浪。加上徐琼素日为人行事利益为上，没有文人风骨，这件事不管到底是不是他做的，这屎盆子都扣到他身上。 程敏政病故后，今上赠礼部尚书。其长子程壎本是以祖武功授锦衣卫世袭百户，在其父病故后，藉父遗恩升锦衣卫副千户；幼子程堂，则恩荫入国子监读书。 虽说后来也有传言牵扯到继任的礼部右侍郎傅瀚身上，说是他惦记程敏政的位置，才使人阴害程敏政，不过谁会信呢？ 傅瀚是天子近臣，德行出众，为世人赞誉。即便之前他并未任六部实职，可早就挂了尚书衔，在皇上身边充当顾问。 尚书去惦记侍郎的官职，不是滑天下之大稽？ 等到今年“京察”前，弹劾徐琼的折子就不是一份两份；到了“京察”时，礼部查出来不妥当的事情也不是一件两件。 徐琼这个礼部尚书，只能“告老还乡”，接替其尚书职位的，正是傅瀚这个礼部右侍郎。 在皇帝与六部九卿心中，谁忠谁奸，已经有了评断。 礼部尚书的更替比刑部要晚，是端午节后的事，徐琼应该已经归乡了，只是不知还留没留亲眷在京。 那锦衣少年管建昌伯叫“二舅”，难道真的是徐琼之子？ 瞧着建昌伯的模样，显然是认识那少年的，不过却没有好脸色。 在那少年口呼“二舅”之后，建昌伯举着鞭子，不知说了两句什么，便吩咐左右将那少年拖了下去。 那少年面露惊恐，却因已经被堵了嘴巴，没有继续继续开口。 接下来，昌国太夫人仪仗继续前行，渐行渐远。那拖着少年的几个锦衣卫，则是拿着板子，在路旁“噼里啪啦”地打起了板子。 也不知打了多少下，那些锦衣卫将那少年丢到那里，呼啸而去。 人群也从各退避处出来，指着那被打的奄奄一息的锦衣少年指指点点。 沈全松了一口气，道：“真是吓人一跳，我开始还真以为是太子微服……” 沈珏则道：“这建昌伯还真是爱打人板子，上次沈珠是如此，眼下这少年也是如此！” 沈全道：“我倒是觉得建昌伯的脾气并非传闻中那样跋扈……即便使人打板子，也没叫人打几下……”说着，冲着官道那边示意。 大家望过去，就见那锦衣少年摇摇晃晃起身，旁边过来几个小厮，将他扶着扶了。 这挨了板子还能起身，可见建昌伯真是手下留情了。 “咦？那不是杨表哥……”沈珏惊诧道。 沈瑞看出来，后出现的一个小胖子不是旁人，正是杨仲言。 之前官道两侧行人多时，他们兄弟站在树下还不显，如今行人散去大半，他们这里也比较显眼。 沈瑞等人认出杨仲言的时候，杨仲言显然也看到他们这边，同那锦衣少年说了两句，就小跑着过来。 沈瑞等人不好干杵着，只好迎了过去。 “是二房三姑父后妻所出次子。”因沈全没见过杨仲言，沈珏便低声告诉了沈全一声。 杨仲言头上汗津津的，却顾不得擦，望着众人面带惊喜道：“瑞表弟、珏表弟……” 沈瑞与沈珏两个也口称“表哥”与他见过礼，沈瑞又介绍了沈全。 “原来是全三哥……”杨仲言也不见外，就顺着沈瑞的称呼叫起来。 沈全见他虽不及沈宝那么胖，可也像个大阿福似的笑容可亲，不禁心生好感。 眼见那锦衣少年带了小厮长随在不远处等着，沈瑞便道：“杨表哥是不是有事？有事您先忙，左右我们又不是外人！” 杨仲言回头看了那锦衣少年两眼，神情有些纠结，好一会儿方低声解释道：“那是徐五，礼部尚书徐琼幼子。徐尚书致仕，恩荫一子入监，就留了徐五在京。徐家是我家邻居，今日徐尚书还乡，家父衙门脱不开身，就嘱咐大哥与我过来送行。送了人后，大哥先回城去了，徐五听人提及昌国太夫人的坐船到了，说什么也不肯走，方才一个没留意，就让他跑过去了，真是叫人头疼……闹了这一出，也不好将这麻烦精介绍给全三哥与两位表弟认识，我先送他回城，就不随大家一道接二舅，明儿过去给二舅请安时，咱们兄弟再好好说话……” 沈瑞等人自然无异议，与杨仲言别过，看着他与那锦衣少年上了马车远去。 沈珏奇怪道：“尚书的公子管国舅叫‘二舅’，从哪里能论上？这脑子莫不是坏掉了？” 关于徐琼纳昌国公庶女为妾的传闻，在京城官场流传甚广，沈珏、沈全总有一日也会听到，沈瑞也没什么瞒的，就将听来的八卦讲了一遍。 沈全诧异道：“真没想到，这一声‘二舅’不是胡乱攀扯，竟然是有缘由的！昌国公到底是怎么想的？即便是外室女，也不能送人作妾啊！皇后娘家竟然出来做妾的女儿，这叫什么事？” 沈珏也讶然：“皇后娘娘的姊妹，竟然是妾室……” 沈瑞道：“确实是不可思议！不过有传闻，昌国太夫人有房夫人之风……” 沈珏想了想道：“即便徐尚书当年是纳妾，后来也该正位了……总不能让皇后的亲妹子一直做妾吧……” 沈全道：“那倒是未必！瞧着建昌伯的模样，明显是不认这门亲戚……皇后娘娘是天子正嫡，有个妾扶正的妹子算甚？这是叫天下人尊崇正统，还是怎地？要是这张氏妾一直居侧室，流言只是流言，要是真的扶正了出来交际，姊妹之间难免有相像之处，皇后娘娘与张家的名声还要不要……” 沈瑞点点头道：“全哥说的正是。这徐琼虽早在弘治初年就丧了发妻，不过一直没有续娶，也没有扶正……” 沈珏道：“方才那位徐五公子的架势，可是铁了心要认外家的……这样闹腾几回，不知张家人会怎么应对？” 换做庶民百姓，这般挑衅皇亲国戚的权威，说不得一顿板子就送了性命。 徐五是尚书公子，又恩荫留京入国子监读书，张家人想要下死手，还真要掂量掂量。今上是仁君，待张家这般亲厚。要是张家冷血无情、六亲不认，那今上会怎么看待张家？

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