离王公大臣十几丈远，那些将士就止住脚步，而后为首之人，策马慢慢行向郊迎众人。

原本站在王公后的文武大臣，身子都挨了半截。看来，骑马上前那人，就是这次郊迎的正主年羹尧。

按说这个时候，年羹尧当下马，除了面向宫城叩谢皇恩，还要假模假样地谦逊几句。

可年羹尧却没有下马的意思，仍是骑在马上，停在众人跟前。至于开没开口说话，曹颙与李卫实是隔得远，就不得而知。

须臾功夫，年羹尧就调转马缰，重新回到将士中。

而后，等他再策马出来时，身后跟了十几个将士。剩下将士，按照规矩，是不能进城的，只能安置在丰台大营或是南苑大营。

看罢这出“郊迎”情景剧，曹颙与李卫早先对年羹尧生出的那点同情心都烟消云散。

“这也太狂了。马上受百官礼不说，见了这些王爷，仍是不下马。”李卫瞠目结舌道。

曹颙想了想，道：“许是故意的，到了这一步，要是他对宗室太恭敬，未必落好。”

好戏落幕，两人从山腰下来，走出林子时，王公大臣与年羹尧等人，已经身影渐远。

李卫与曹颙的小厮牵马在官道边等着，已经是满脸急色。旁边还有伊都立与他的随从。

见他们两个出来，众人牵马迎了上来。

伊都立的视线在曹颙身上打了好几个转，确定他还是囫囵个儿，半点不缺，才松了口气，道：“去了这许久，怪唬人的，再不出来，我就要进去寻孚若去了。”

看到他担心，曹颙倒是有些不好意思，道：“往林子多走了几步，就有些转向，耽搁了功夫。”

伊都立不疑有他，道：“出来就好，这么多人跪着，又不缺一个两个。”

郊迎的差事完了，曹颙、伊都立还要回户部当值，李卫却是休假中，等着吏部的消息。因此，进城以后，李卫便先行一步家去，剩下二人，则是去了六部。

回到户部，曹颙便看到方才郊迎的两位尚书下马车。

因参加郊迎的官员太多，他们两人倒是没留意曹颙曾消失一阵子，打了声招呼，进了户部衙门。

曹颙缓行一步，吩咐随行的张义，让他往永庆家走一遭。

若是永庆陛见后直接回家，曹颙落衙后便过去；要是永庆陛见后，出城归军中，就叫他过后有时间往曹府走一遭。

将到落衙时分，张义回来复命，永庆已经从宫里出来，正在家中等曹颙过去。

曹颙听了，就带了几分急切，将手头的差事交代下去，出了衙门前往永庆家。

永庆家的管家七斤，见曹颙来了，忙迎了上来，殷勤往院子里带：“方才我们爷还使人问了一遭，赶巧曹爷就到了。我们爷先去看了老太太，二爷跟着来了，正在厅上同我们爷说话。”

这几年永庆不在，曹家对这边宅子颇为看顾，逢年过节都是初瑜打发人过来送礼，偶尔还接庆大奶奶母子过府做客。

七斤也是常去曹府的，感念曹颙对自己主子的照拂，也就多了几分热络。

转过影壁，就听到客厅里传来永庆兄弟的笑声。

曹颙去年往西北办差，见过永庆；永胜这边，却是与兄长好几年没见了。

曹颙脚步有些踌躇，自己实是太沉不住气，就算要劝永庆，也不差这一天半天。

“爷，二爷，曹爷到了……”七斤的声音里透着欢快。

永庆与永胜正叙别情，听到动静，都从厅上迎了出来。

“孚若……”永庆笑着同他见过。

永胜亦随之见过曹颙，看到曹颙胸前的蜜蜡朝珠，不由多看了两眼：“曹兄也郊迎去了？方才我问大哥，大哥却说没看到曹兄。”

听了这话，永庆也望向曹颙。

曹颙讪笑道：“人有三急，刚好那功夫去了林子中……”

养心殿中，雍正坐在龙案后，脸色铁青一片，恨恨道：“朕真是长见识了，在朕的面前，大喇喇入座，眼中还有朕这个皇帝么？”

十三阿哥躬身站在案前，听了这话，心中一激灵；十六阿哥站在十三阿哥身后，低眉顺眼，心中却是腹诽，那是皇上众目睽睽之下，金口玉言赐坐，谁还能违旨不成……

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