智然放下茶盏，摸着手腕上的佛珠，脸上露出些迷惘之色来，缓缓说道：“打腊八开始，在南城有不少庙宇施粥，不少孤老排了半条街，只为喝一碗热粥……”
曹颙见他有些如此，还以为是他佛心发作，点点头道：“嗯，家母同内子也往寺里布施了。要是小和尚也有此心，明天交代曹方就行。”
智然摇了摇头，道：“不是为这个，小僧是心有所感……在清凉寺时，也曾见过贫家妇无力抚养亲子，将孩子送到寺庙门口的……人人皆有父母，小僧的父母，许是也因生计所迫……不过，记得昔日师傅给小僧看过当初的襁褓，并不像是寒家所用之物。”
曹颙闻言纳罕，认识小和尚多年，还是头一遭听他说起思念父母的话。只是这平白无故的，怎么想起这个来？
智然也看出曹颙心中所惑，道：“小僧这两日正看《西游记》，看到其中《认子》一节，不禁有些心乱了！”
没有谁是从石头缝里蹦出来的，都是父母生养，想要弄明白自己的身世，也是人之常情。
曹颙道：“当年还在庙里时，我就曾问过你，想不想寻亲生父母。你那时兴趣了了，心里只有一个师傅。要不然的话，从那时寻起，总要有个结果了。”说到这里，顿了顿道：“如今也不算晚，想要寻就寻吧。我明儿写信给曹元，让他留下几个人帮你在江宁城内外打探打探。”
智然听了，双手合十，道：“既是如此，小僧谢过曹施主了。小僧也别无他意，若是家境富裕还罢了，要是孤寒，送两斗米也是好的。”
换做其他人，总要少不得生出怨言，道是为何将自己丢弃云云，智然到底是寺庙里长大的，脸上的迷惘之色已经淡去，言语中无悲无喜。
曹颙不由地生出几分羞愧来，同智然相比，自己上有父母，下有妻儿，实算是有福气。却有的时候自怨自艾，说什么“孤独”，道什么“寂寞”的，实是有些不知足了。
智然的心里，却想起一个人影来，难道自己就是那“江流儿”，那女子就是“殷氏”……
*
东府，东侧院，上房。
地上的八仙桌上，大红的龙凤烛嘀个不停，炕上的幔帐，也不停地摇晃着，还伴随着越来越粗的喘息声。
随着“啊”的女声，喘息声立时熄了，半晌才听到曹颂道：“……这，是不是我力气大，弄痛了你？我……我只是太着急了，我……我不是成心的……”
说话声中，带着几分不安同忸怩。
静惠在曹颂身下，眼睛已经湿了，当从女孩儿成为女人的那刻，要说不疼那是骗人的，但是她却没有丝毫怨言。
看到曹颂这样不安，她实在不知该说什么。毕竟始为新妇，她也是羞臊得不行。
她没有言声，而是伸出胳膊，搂着曹颂的后背，就这样紧紧地搂住，心里是说不出的甜蜜……
同样是东府，其他同曹颂相关的两个女子却是辗转反侧，难以安枕，那就是兆佳氏与玉蜻。
媳妇进门了，往后就指望抱孙子了，兆佳氏说不出是欢喜，还是难过，这自打到炕上，却是叹息声没断过。
折腾了半天，还是睡不着觉，兆佳氏坐起身子，问道：“什么时辰了？”
兆佳氏没睡，在地上值夜的翠菊也没敢阖眼。听了兆佳氏的问话，翠菊摸了件衣裳披上，拿了火镰将灯点了，举着去看了座钟，回道：“回太太的话，将到丑初（凌晨一点）了，太太既睡不着，可要奴婢侍候太太吃烟？”
兆佳氏闻言心动，刚想道好，想着明早媳妇奉茶，算是婆媳头一遭见礼。要是吃烟后精神，越发睡不着，明早脸上不好看，再让媳妇心里笑话了。
因此，她便道：“不吃了，有些口干，倒口茶吃就好，还是得早些歇着。混账小子，也不晓得洞房了没有？”最后这一句，却是自言自语。
绿菊还是女儿家，听了后面一句，少不得面上一红，只做没听见，倒了一盏温茶送到兆佳氏手中。
兆佳氏两口吃尽，才觉得心里舒坦些，长吁了口气，道：“这娶媳妇也怪熬人的，早知道这般繁琐，还不若将你二爷、三爷的亲事定在一天，也能省不少事儿不是。要不然，三十儿前，就忙乎这个了。”
绿菊将茶盏送回，道：“太太不是说庄里送来的野鸭子味儿好么，明儿让厨房炖两盅，奴婢瞧着太太吃那个倒是香。太太这两日怪累的，奴婢看了都不忍，也当好好补补身子。”
兆佳氏揉了揉肩膀，道：“有什么法子呢，谁会想到会有这些个女眷上门，还都是身上带着诰命的，哪个都怠慢不得。虽说有大太太在，毕竟是咱们二房办喜事，我压根没有歇气的功夫。”
虽说带着些许牢骚，但是话音中也带出几分得意来。
绿菊见她如此，奉承道：“谁说不是呢，人来人往的，实是热闹。谁家办喜事能有这般气派，奴婢活了十多年都没见过，都是太太有福气。”
兆佳氏听了，忍不住笑了两声，道：“你二爷在御前当差呢，别看只是六品，外头的官员哪个不敬上几分？啧啧，不说别的，就说这些日子来送礼的官员，可是什么品级的都有了。账房那边，还不晓得有多少礼金进项……”
说到这里，她渐渐熄了话音，颇有些意兴阑珊。
曹颂的亲事，由曹寅出面主持，算是公中操办的。公中办红白喜事，有个章程就是谁接的礼，谁收着谁还礼。
这几日虽说贺客盈门，但是看在二房这边的不过是兆佳府那边的亲戚，其他的多是曹寅父子的关系。
虽说晓得人请走礼，不过是个“走”字，接礼也不是白接的，还得还礼；但是想着听管事说那边府里来的外官不少，随的礼金也都是动则数百两银子，兆佳氏的心里还是有些舍不得。
歪下身子，躺在枕头上，她忍不住又叹了口气……
前门，稻香村铺子。
幽暗中，一个身影蹑手蹑脚地走到库房外的油桶前，窸窸窣窣地从怀里摸出一个纸包，倒进油桶里……
广告位置下