曹寅把天佑放下，接过毛巾，擦了脸，道：“树挪死，人挪活，早些年颙儿便劝了我多遭，起先还没放在心上。如今不舍归不舍，心里却是松快多了。往后啊，到了京城，我带你出去转转。你自幼在南边，每次进京也是匆匆忙忙。说句实在话，除了冬天天气冷些，春天风大些，北边的日子过起来，也有几分意思。什么庙会、香会，都是江宁没有的。到时让媳妇陪着你，去凑凑热闹。”

李氏听了曹寅这话，脸上添了几分笑模样，道：“瞧老爷说的，谁家老婆婆整日带着媳妇溜达的？只要能守着儿子媳妇，能看着孙子孙女，妾身便别无他求了！”

曹寅放下毛巾，点了点头，道：“两个大侄子眼看就要成家，等到什么时候，两个小的也娶亲生子，二弟那边我也算是能交代了。往后啊，什么也不图，就图儿孙平安……”

*

京城，曹家东府，内院正房。

明儿十四，就是往富察家下定的日子，所以晚饭后曹颙同初瑜都到这边来。曹颂、曹硕、曹项他们兄弟也在座。

“鹅笼”、“酒海”、“鱼池”什么的都已经预备好，只有如意匣这块儿，兆佳氏还没有拿定主意。

往富察家的下定日子是明日，往侍郎府下定的日子是本月二十四。各色聘礼，都是一式双份，倒是也省心。

除了“鹅笼”、“酒海”这些需要现预备的不算，其他的如“绸缎尺头”、“金银首饰”，还有合欢被、褥的里、面以及里面装的棉花，都是兆佳氏多年前就预备齐的。

早在曹颂十来岁时，她跟曹荃两个便念叨着什么时候能娶媳妇。等到家里有什么好的绸缎料子，都特意留着，寻思给儿子下聘用。

这十来年过去了，终于熬到儿子娶媳妇的时候。兆佳氏的心里，也是酸甜苦辣，什么滋味儿都全了。

如意匣，是聘礼中的重要物什。

除了《通书龙凤贴》同《过礼大贴》这两样，第一抬聘礼上放得就是如意匣。

旗人下大定，最重视的就是这“如意匣”了。如意象征着吉祥如意，所以是聘礼上必不可缺的。

根据家境不同，用的如意也不同。就算是寻常百姓之家，也要用岫岩石、锦川石的如意，以全礼数。

权贵之家，多用全玉的如意；次等的，用三镶点翠或玛瑙、珊瑚镶嵌的如意。

如今，兆佳氏眼前，就摆放着两柄如意。虽说都是全玉的，但是一个是白玉如意，一个却是青玉如意。

一个名贵，一个通透，看着都不错，但是身价却相差了数倍。

曹颂是嫡长子，按理来说，自是可着这一房媳妇捡好的来。只是静惠是那个身世，次子这边聘的又是自己的亲侄女，兆佳氏心中委实有些犹豫。

两个如意匣摆在一边，兆佳氏摸了摸这边的如意，又看看那边的，就有些拿不定主意。

曹项已经入学，如今在国子监读书；曹硕这边，曹颙也寻了人在八旗学堂那边说了，明年正月便能入学。

兄弟几个，坐在椅子上，有一句没一句地聊着。

男人家粗心，就是曹颙自己个儿，见兆佳氏坐在炕上挑如意，也没多想。因为那两柄如意表面上看着，都是精致的物件，瞧不出太大区别来。

初瑜坐在炕桌另一边，却是能瞧出不同来。那柄白玉如意的尾部，有内务府的标识，这是御赐之物。用这个做聘礼，不仅名贵，还体面。

不患寡而患不均，要是给长媳，自是无话说。

毕竟对于一个过日子人家来说，长媳就是未来的女主人，自然聘礼要从重。

要是兆佳氏将其中的白玉如意给了侍郎府下聘，心中的偏颇之意则一览无余。那样的话，静惠进门后的日子怕是不好过。

虽说手心手背都是肉，曹颂同曹硕兄弟两个都是兆佳氏嫡出，但是两个媳妇，一个是她自己挑的，一个是被蒙骗着定下的，心中有所偏颇也不奇怪。

兆佳氏的选择却让初瑜有些意外，她仔细地摸索了那两柄如意，将其中白玉如意装了如意匣，另外一柄用绒布包好，放回原来的匣子里，喊了绿菊捧下去。

看来，就算是心中不喜，也晓得给长媳留些脸面。

初瑜心里不禁暗叹，曹颂这场折腾也不晓得是好是歹。

现下看来，兆佳氏的性子倒是柔和多了，这样下去，往后婆媳相处也能安生些。

座钟响起，已经是戌正（晚上八点）时分。

曹颙同初瑜见时辰不早了，便起身同兆佳氏别过，回府去了。曹颂他们三个见母亲打了哈欠，也都随着兄嫂出来，回各自院子安置不提。

忙了一天，兆佳氏也有些乏了，想要早点歇着。她伸出手去，摸了摸炕头，却是有些发烫，便对紫兰和绿菊道：“被窝铺炕梢，前面烙得慌。”

两人应了，绿菊服侍兆佳氏放下头发，去了镯子、素簪等首饰；紫兰跪在炕上，展铺盖。

兆佳氏却是烟瘾犯了，从炕桌上摸了烟锅在手上。

绿菊将首饰往梳妆盒里放好，见兆佳氏拿烟锅，忙从一边取了烟口袋，装好了烟丝，又取了火镰子点上。

兆佳氏吃了一口烟，脸上却有些阴郁，嘀咕道：“好好地一柄白玉如意，怎么就磕了？啧啧，多好的东西，真是可惜了了……”

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