妙云避无可避，缩成一团，哀声道：“老爷……奴婢没事……”

李煦哪里还听得进去，已经双手启动，褪去妙云的鞋袜。

虽说不是三寸金莲，但是琼脂般的玉足，盈手可握。李煦卧在手中，只觉得身上已经硬了。

妙云虽说经过人事儿，但是不过是一晚儿，挨过身子的男人，只有李鼎一个。她那里经过这个，又惊又怕之下，人已经僵住了。

只觉得身子发麻，动也不敢动。

李煦的手，已经从脚踝摸到妙云的小腿。

身子虽说僵住，妙云嘴里还低声祈求道：“老爷……使不得……”

李煦已经是箭在弦上，哪里还收得住，一只手摸着妙云的腿，一只手去搂了她的脖颈，好声哄道：“你是我们李家的人，老爷使不得，谁使得……”

虽说出身卑微，但是妙云心里也存廉耻之心，这般的丑事如何能受得，羞愤之下，她便要咬舌自尽。

李煦见她神色决绝，瞧着不对头，忙一把抓了她的下巴。

妙云既是一心求死，便减了畏惧之身，伸手要推开李煦，不小心在他脖子上抓了一把。

李煦只觉得脖子上火烧火燎，心下着恼，怒道：“给脸不要脸的贱婢，敢像老爷动指头，香玉那丫头的性命，你要舍了么？”

妙云听提到女儿，身上一哆嗦，不敢置信地看着李煦，道：“姑娘……玉儿是老爷的亲孙女……”

李煦摸了摸自己的脖子，耷拉下脸来，阴森地看着妙云，从牙缝里挤出话来，道：“李家的孙女，不缺这一个。有个这样不知好歹的娘，这样的孙女留着做什么？”

孩子却是当娘的软肋，李煦即使用香玉做威胁，妙云哪里还顾得上荣辱，已经翻身跪在床上，弯腰身子跪求着：“老爷……老爷……奴婢……奴婢……不敢了……”说到最后，她已经是脱了力，瘫在床上，“嘤嘤”地哭着。

李煦素来是惯会怜香惜玉的，说了两句狠话，见她服帖了，也就转了脸色，摩挲着妙云的后背柔声道：“哭什么，老爷自叫你晓得什么是人生极乐……”

厢房门口，香彤倚门站着，见上房的灯熄了，并没有传出哭闹的声音来，这才算安下心来，转身进了屋子……

*

京城，曹府，梧桐苑。

夜深了，夫妻哄着天慧睡下，两人也洗脚安置。

因兆佳氏忙着曹颂他们兄弟的亲事，曹颙想到自己的儿子闺女，对初瑜道：“这不过是一转眼儿的功夫罢了，当年瞧着小二、小三，也是孩提之间，如今都到娶媳妇的年岁。咱们天佑、恒生他们，不晓得往后会娶什么品性的媳妇。”

初瑜道：“这姻缘都是老天爷注定，谁也说不好。二弟这边儿，说起来，都是咱们一路看来的，瞧着却是对静惠动了真情。这打离了沂州，已经两三年功夫了，二弟的心意不变，也算是长情。说起来，静惠女红厨艺样样妥帖，实配得上小二。”

话虽如此，兆佳氏却不是好说话的。又转念想及若是自己的闺女日后大了，倘使寻了个厉害婆婆受气，光只是想想心里都受不了。

想到女儿天慧，曹颙想起数月前在热河同十六阿哥说笑，道是要嫁到眼前，不外嫁，没想到却是一言成箴。

曹家东邻住得是个老御史，因职责使然，鲜少同官员往来，同曹家这近邻，也不过是点头之交。西邻住的是个副都统的孀妇，带着几个幼子，也是闭门不出。

这些日子，听说那个老御史要告老还乡了。

想到这些，曹颙翻过身来，向着初瑜道：“听说张老御史近些日子要回洛阳老家，咱们把东边的院子买下来吧？”

初瑜迟疑了一下，道：“二弟他们几个住的院子都不算宽敞，要是成亲，指定要重新收拾。现下买宅子，是给几位弟弟成亲使么？”

曹颙听了，不由一愣，道：“那几个院子都是三间上房连带着四间厢房，怎么不够使了？”

初瑜道：“现下够使，倘若成亲了，新媳妇带的嫁妆、陪房下人，那小院子怎么搁得下？”说到这里，犹豫了一下，道：“像是二弟屋子里的玉蜻同三弟屋子里的添香，也不能老没名没分的。等新妇进门，她们也少不得开脸，可不是都需要屋子安置。”

曹颙想想也是，点点头，道：“这样看来，这宅子还真该买了，明儿同老管家说声，让他往隔壁问问。”

夫妻两个又说了两句闲话，方熄灯歇了……

芍院里，兆佳氏却是睡不着，躺在炕上，跟烙饼似的翻来覆去地唉声叹息。

绿菊值夜，躺在地上的铺盖，也不好就睡，小心地问道：“太太可是要吃烟？”

兆佳氏坐起身子，道：“嗯，实在是烦心，睡不着觉。”

绿菊窸窸窣窣地起身，披了衣服，摸了枕头边的火镰，先摸到桌子边点了灯。随后，她往炕稍取了兆佳氏的烟口袋同烟锅，装好了，送到兆佳氏手边。

待兆佳氏接过烟锅，已经含上烟嘴儿了，绿菊才用火镰打火，给兆佳氏点上。

兆佳氏吃了两口烟，心里放算是肃静些，叹了口气，道：“这儿女多了也是孽，你二爷是个鲁莽的，你三爷又是个闷葫芦……想来想去，如慧那丫头还是定了吧……”说到最后，像是自言自语：“不看在她额娘面上，也要看在她阿玛面上，向来是最疼我的……”

绿菊坐在炕边的小杌子上，给兆佳氏捶腿，听了这些话，心里晓得这个是要说给三爷的。二爷那边，是长媳妇，既然有“公府的小姐”，那表小姐只好往后排。

她想着曹项日间所说的，心里也扑腾扑腾的，就听兆佳氏道：“……往后，你三爷那边儿，我就要交代你手里了……”

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