孙权在迁都建业后,为了加强吴郡和建业间的联系,又开始重新疏通古运河,形成了早期的江南运河,直到隋炀帝为了打破因南北朝长期对峙而形成南北隔阂,开始大规模挖掘运河,江南运河才正式形成,直到今天依然在使用。
汉军战船北上,走的正是尚未挖掘完成的运河,运河只到毗陵县,可以行驶千石战船,五十艘战船张帆如云,浩浩荡荡一路北上。
黄昏时分,娄发站在最后一艘大船的船尾,执刀而立,此时太阳已不再毒辣,晚霞似火,烧红了半个天空,娄发不时回头向西岸望去,他是昨天才临时接到陆逊的急信,希望他能配合南方汉军行使诱兵之计,将黄盖军队引出吴县。
娄发欣然接受了陆逊的建议,命令船队改道走娄江,向北进入江南运河,直杀向毗陵县,此时他的船队离开吴县已有六十里,从时间上算,黄盖的追兵应该快到了。
就在这时,桅杆上有眺望兵大喊:“将军,西岸有敌军追来了。”
娄发急走到左舷,凝视南方,不多时,他果然看见了一支黑压压的军队正向北方疾速赶来,这应该就是黄盖的追兵,娄发当即令道:“传我的命令,船队靠右岸停泊,军队上岸。“
娄发并不敢轻敌,运河较窄,一旦江东军用火油攻击,他的船队就将陷入烈火焚江的境地,汉军船队缓缓考虑,搭上船板,船上的汉军士兵纷纷奔下船,在东岸列队成弓弩阵,箭拔弩张,三千支军弩对准了西岸的敌军。
不多时,黄盖率领五千军队追上了船队,这时黄盖也发现了对方已上岸,正用弓弩严阵以待,他挥手喝令道:“停止追击!”
五千江东军停止了奔跑,一千士兵举盾慢慢靠近岸边,试探汉军虚实,就在江东士兵刚抵达岸边,对岸便传来一阵弩机声,从战船的缝隙里射出了密集的箭矢,呼啸着扑向对岸的敌军。
运河宽不过三十余步,是由一条并不宽阔的小河道改成,千石战船堪堪可行,是因为河道的深度,此时两军之间虽然隔着五十艘战船,但实际上他们之间的距离不足五十步,正好处于最大杀死射程之内,也就是说军弩强劲的力量足以破盾。
密集而强劲的箭矢射穿了江东士兵的盾牌,西岸顿时爆发出一片惨叫声,数百名士兵被射穿盾牌的弩箭射倒,其余士兵吓得趴到在地,待箭矢轮空,他们爬起身没命地向远处奔逃。
娄发并没有下船,他站在一根巨大的桅杆后,观察着西岸江东军的动向,他发现江东军都是轻装而行,并没有携带辎重,更没有看见他们带有火油桶或者随身携带火油皮袋之内。
娄发立刻意识到,或许他最担心之事并不会发生,对方没有烧毁战船的意思,而且看对方的战术,是典型的准备夺取战船,先试探虚实,然后大军扑上,泅水夺船。
娄发看出了对方的企图,他立刻下令道:“传令全军上船!”
‘当!当!当!’刺耳的钟声在晚霞中回响,这是上船的信号,三千汉军士兵如潮水般向各自的战船涌去,他们冲上战船,立刻蹲在船舷边,一支支军弩对准了一百五十步外的江东士兵。
这时,黄盖也下达了夺船命令,一千名士兵手执重盾和锐矛缓缓而上,这种重盾也是由汉军发明,两百步外可抵御大黄弩的强大穿透力,汉军曾做过试验,它甚至可以在一百五十步外抵御蜂弩的穿透力,普通军弩更是难以射透。
只是这种重盾制造不易,造出一面重弩至少需要一年的时间,这是因为重盾必须用半年的时间来阴晾,曹军工匠也学会了制造这种重盾,他们用三年时间造出五千只重盾,张辽在协助江东军攻下吴县后,留下了一千面重盾,装备了一千名江东重盾兵,这次黄盖也将这支重盾军带了出来。
重盾士兵高举大盾,一步一步向河边靠拢,离岸边不到五十步,这时,一阵梆子声响起,战船上千箭齐发,数千支箭射向西岸的江东士兵。
这一次,重盾成功抵御住了力量强劲的箭矢,竟没有一名士兵中箭,娄发冷冷望着这些士兵,他低声喝令道:“停止射击,火油罐准备!”
汉军士兵从船舱内取出了数千只火油陶罐,这种陶罐脖颈细长,连上火油,重量只有两斤,非常适合士兵提拿抛扔,一般士兵可扔出三十步外。
但就在这时,远处传来一阵闷雷般的声音,大地开始震动起来,这种动静江东的士兵很难理解,但汉军们却十分熟悉,有士兵大喊起来,“是骑兵!”
果然,南方出现了一条黑线,黑线越来越近,变成了战马奔腾,激起滚滚黄尘,尽管只有两千骑兵,但它所造成的声势依然是惊天动地。
黄盖心中猛地一沉,他最担心的事情还是发生了,他在出兵之前,就担心南方汉军趁机杀来,但他又不能容忍汉军战船北上毗陵郡,他不得不出城追击,这便让他心中生出一丝侥幸,或许汉军来不及北上。
可眼前杀来的骑兵使他心中的侥幸被击得粉碎,他连声高喊:“列队,准备迎战!”
这个时候迎战绝不是明智的决定,明智的决定是立刻北撤,然后泅水向撤离,这样汉军骑兵就会被运河阻拦,黄盖没有选择这个方案,而娄发也不再给他机会,他立刻下令军队再次下了战船,同样列队备战,准备配合骑兵从背后进攻江东军。
战鼓声轰隆隆敲响,骑兵以势不可挡的力量杀入了江东军队伍中,这时,娄发率领三千汉军从后面向江东军发动了进攻。
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由于两千骑兵的存在,加快了汉军在吴郡的破局,黄盖军队大败,死伤惨重,黄盖无法再返回吴县,只得率残兵向毗陵郡撤离。
而当陆逊率领一万五千军队杀至吴县时,数千吴县平民男子在城外叫城,一时吴县城内民众群起响应,军心动摇,士兵纷纷脱去盔甲逃亡,短短一个时辰,五千军队便逃亡大半,蒋钦知道大势已去,下令军队开南城门向汉军投降,陆逊率领大军进占吴县,至此,吴郡全部沦陷。
吴郡的沦陷,意味着汉军在江东内部全线破局,孙吴政权陷入了空前被动,孙权下令历阳军队立刻返回建业,他亲自写了一封信给曹操,向他阐明江东危急,自己不得不撤军回援江东,同时,孙权又暗暗写了一封信给刘璟,表达自己非常愿意与汉国停战修好,江东绝不参与汉魏之间的战争,至此,江东军正式退出了合肥大战。
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