刘勘之当然想先把调子定下来，只要自己这些人定了调子，刘朝佐的口供也就无关紧要。张若兰用刘朝佐削了他的面子，他当然想要报复。而且在定调子的过程中，他可以把吴桂芳拉下水，再给其以致命一击。

但是这话他怎么能从嘴里说出来？要是从他嘴里说出来，那还叫什么明正典刑，又算的上什么罪有应得？

他要做的是玉面包公，不是大明的来俊臣。因此勉强一笑“吴老，您大概误会了。本官只是依据我大明的律令办事，怎么能叫定调子？他若是无辜的，那自然就该把他放了。他若是有罪，也休想逃脱制裁。如果咱们几个人先把他的生死定了，这就失去了本意了。”

吴桂芳手段老辣，自然不会轻易就掺和到这件事里。他必须要维护住刘朝佐，如果让刘勘之就这么轻易除掉了自己一手捧起来的明星知县，广东第一令，那自己这个巡抚还有什么面子？而且自己护不住刘朝佐，自己的部下又该怎么想。到时候大家认定他是个无用老朽，纷纷改换门庭，他也维持不住这个局面。

于情于理，无论在哪个立场上他都必须出来和刘勘之作对。但是为官多年的经验告诉他，这事还真不能随意就闯进来。刘勘之手头的证据没看出有多过硬，可他的表现，却似是吃定了刘朝佐，他到底有什么杀手锏未出？敌情不明的情况下贸然出手，就太不明智了。

他知道二人有过节，但这个过节不过是张若兰在南京削了刘勘之的面子。这种事其实也算不了什么。女人么，为了自己的男人扬名。用些手段不也很正常么？刘勘之如果就为了这一点就报复，这气量未免太小了一些。

而刘朝佐身后站的可是次辅张居正。张居正与刘勘之的父亲是同乡又是好友，怎么看，刘勘之都该对刘朝佐网开一面，高举轻落才是。可是从今天的表现看，他没有任何放手的意思，怎么看也是要下死手，这又图的是什么？

他脑内寻思着刘勘之的用意，口中道：“刘朝佐这个东西，为人糊涂。做事莽撞，不知什么地方得罪了刘巡按。要是刘巡按自己不方便出手，老夫就替你出头，狠狠教训他一回。”

“多谢吴老了。不过我说的很明白，他该受到的是国法的严惩，不是我们的私刑。当然，如果将来证明他是无罪的，也自然要还他个公道。这是出自公义，与私怨无关。”

眼下的局面。反倒变成吴桂芳要处理掉刘朝佐，刘勘之坚决反对，这两人各自都施展开太极推手的功夫，居然一时间未分胜负。可是这一来矛盾关键点转移。重铸官印的事也就暂时搁置了。

吴桂芳做的很大方，表示自己不干涉刘勘之断案。为了避免嫌疑，他甚至都不在香山多待。只留下一个王复起协办此案，自己带着广东文武。直接出发去了广州。

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