“有这个必要吗？”万历不禁面露难色，朕冷处理一下，大家全当这事儿没发生过不就得了吗？

“非常有必要。”海瑞斩钉截铁道：“非如此，目下纲纪废弛、君臣否隔之局不足解，无法还朝堂一个清明！”

“朕知道，朕知道。”万历一脸悻悻看着海瑞道：“只是这种事放到明处说，朕的脸上挂不住啊。哦不，朕的威信何存？要是让阁部大臣认为可以让朕低头，往后再有这种事，怕是又要故伎重演了。”

“……”海瑞闻言沉默片刻道：“同一件事是有很多种方式去做的。比如如果陛下觉得不能向群臣低头，那能不能换个对象？”

“换个对象？”万历不解。

“去岁京畿冬旱，到如今依然没有正经下过一场雨，冬春连旱几成定局，半个北直隶面临颗粒无收的危险，朝廷必须立即回复正常，指导各州县抗旱。同时……”海瑞看一眼万历，缓缓托出自己替他想的办法：

“同时，陛下也应当向天祈雨。按照礼制，祈雨时为了感动上苍，可以颁布一些宽仁的法令。比如……”

“比如，以尊师重道为名，禁止有人再翻张居正的旧账？！”万历小聪明是满点的，马上心领神会道：“还可以赦免之前所有被追究的张党官员！”

海瑞点头表示就是这个意思。

其实这也算是一种罪己诏。但对皇帝来说，这种因为天灾而罪己，跟那种真正因为其本身过错，而颁布的罪己诏……比如万历八年那次，完全不是一个概念。

后者是将皇帝的过失公诸天下，非常有损皇帝的形象。而前者则是人君证明其‘天子’身份的手段。还能提高臣民好感度，以及获得调整政策的契机，何乐而不为？

这种向天罪己甚至被天水一朝作为祖宗家法的重要一环，代代相承。翻开两宋史书，便见帝王频繁罪己责躬，完全成为一种惠而不费的常规危机处理手段。

“这样好！朕低头是为了万民啊！为了万民受点委屈算什么？”万历接受了张居正十五年的帝王教育，这点道理还是懂的。利用旱灾谢罪，正好获得一个无损颜面，调整政策的机会！还能顺便刷一波好感度。

他心头刚要放下大石，却又咯噔一声道：

“可是，朕听说各州县官员早已纷纷设坛求雨了，却都没有效果……倘若朕求雨也没效果，怎么办？”

“重在过程，哪怕无效，也向普天下表明了陛下关心民间疾苦的诚意。”海瑞淡淡道：“若是陛下在求雨仪式中表现出甘愿为民吃苦受累的美德，百官也会感动于陛下高尚的德行，不会再对陛下疑神疑鬼了。”

顿一下他又幽幽道：“而且老臣查阅了钦天监的记录，国朝二百年，还未有过入夏前彻底不下雨的记录。所谓物极必反，接下来一个月还不下雨的可能性，几乎为零……”

万历听得目瞪口呆，心中狂叫道，海公这权谋水平，怕是高拱、张居正也不过如此了吧？

谁说海瑞是无用的门神来着？快来排队给海子哥道歉！

“中！就听海公的！”万历重重点头，起身走下宝座，握着海瑞的手道：“往后还要海公，多多为朕操心啊！”

“陛下不嫌老臣烦就成……”海瑞淡淡道。

“怎么会呢？”万历道：“朕知道，海公的逆耳忠言，一定是为了朕，为了大明好，高兴还来不及呢！”

“但愿陛下能永葆初心。”海瑞轻声道。

~~

第二天，宫中便连出谕旨。除了处分东厂太监张鲸，严申言官言事边界，慰留赵守正等阁部大臣的诸多旨意外，最引人瞩目的一条就是万历皇帝下了罪己诏表示——

‘京畿大旱，皆因朕躬，万方有罪，罪朕一人。为了乞求上天降下甘霖，解我子民大旱，朕要斋醮七日，而后亲自到天坛祈雨！’

为了表示诚意，万历还宣布大赦，并赦免了所有被处分的张党官员，还宣布任何人不得再拿张居正言事，否则就是让朕无法全师道……

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