辽帝看了一眼兀突骨，冷声道：

“兀突骨，此次你虽折损我数千军士，但能误打误撞窥破曹斌行踪，也算一功。”

“朕再给你一次机会，令你统管三万渤海人，为我军前部与敌决战，戴罪立功！”

听到这话，兀突骨的脸色有些发苦。

虽然手下兵马翻了三倍，但渤海人向来不安分，辽国一般都是把他们当作炮灰使用。

带这种部队，踩到狗屎概率也比戴罪立功容易些。

但皇帝指派，他也不敢反驳，只能作出一副感激涕零的样子接受了任命。

辽帝冷肃挥手道：

“传令，将我军所有探马全部派出，在周边百里内严密探查。”

“朕要三日内得到曹斌的具体行踪和军队详情，大军严阵以待，准备决战。”

说着，他狠狠一拍御案：

“此次，朕要将宋国化为齑粉，让曹斌知道朕的虎威不可轻犯……”

很快五天的时间过去，让辽帝和韩德让难以置信的是，辽国的侦骑将方圆百里内细细扫查数遍，并未发现曹斌十万大军的踪迹。

倒是黄河沿岸的武强县附近，有万余宋国骑军活动的痕迹。

此时，韩德盯着地图百思不得其解：

“十万大军啊！就算在宋国境内，曹斌也不可能丝毫不露形迹啊，他到底在哪里？”

本来他是不相信曹斌主力能这么快北上的，但兀突骨的全军覆没和辽帝对曹斌的重视，让他认定曹斌在使瞒天过海之计。

辽帝此时也有些头疼，曹斌就像会隐身法一样，让他空有一身力气却无处发泄，怒道：

“哪里来的十万大军？”

“莫不是曹斌畏惧我大辽，突袭我军后又退回黄河之南，只留下万余骑军断后？”

不找到曹斌踪迹，他就无法肆意攻城掠地，毕竟一支十数万的大军藏在身侧，谁都无法安心。

若到攻城的紧要关头，对方突然出现，很容易使他腹背受敌，士气崩溃。

旁边一名武将也气愤道：

“陛下，宋人太可恶了，河北宋军见我军收缩兵力，也猖狂起来，竟敢出城捕获我军侦骑。”

“这几天，我军不仅没有找到曹斌主力，反而折损许多侦骑……”

听到这话，韩德让却神色一动，看向辽帝道：

“陛下，既然找不到曹斌踪迹，不妨先派兵试探一二。”

“那武强县城小难守，但地处河北腹心，正可用兵。”

“不过为防曹斌埋伏，陛下可派援军接应，若曹斌只是虚张声势，以疑兵迟滞我军，则可乘机攻取此城……”

辽帝颇为认同让的计策，闻言后马上下令道：

“萧奉先，命你率一万步骑，先行南下攻取武强县。”

“萧挞不野，朕给你三万精骑，在萧奉先起行后出兵，随时准备接应……”

武强县距离辽军主力驻扎的瀛州城只有一百多里。

若是骑兵全力行军，不到一天的时间就能抵达，杨志等人击败兀突骨后，就在此处暂驻。

此时，武强县令的心中既喜且忧，喜的是朝廷大军驻守城外，让县城多了许多防守，忧的是辽国大军随时会被这一万骑军吸引过来。

“杨将军，曹公爷还有几日抵达河北？”

因为心中忐忑，武强县令每天都会到军中拜访，询问曹斌主力的抵达日期。

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