翌日。
早朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸卿平身！”
“谢万岁！”
简单君臣礼毕后，群臣纷纷起身，眼神余光暗暗瞥视礼部尚书吕本。
吕本脸色苍白，站着都摇摇晃晃。
昨晚，他在东宫跪了一整晚。
膝盖都差点跪废了。
不过没关系。
太子爷现在，肯定对他充满了亏欠吧？
这份亏欠，等太子登基做了皇帝后，都会加倍补偿给吕家。
眼下，该做另一件事。
主动让皇帝卸磨杀‘吕’！
吕，驴……
唇角控制不住抽抽，他吕本从效忠元朝，再到如今，荣为大明新朝正二品大员。
从未栽如此大跟头。
更未受如此大屈辱。
“陛下，臣请罪！”屈辱的沙哑声突兀响起，在殿内回荡。
群臣精神一震，纷纷转身。
吕本跨列而出。
屈膝，噗通跪倒，额头杵地，匍匐，“陛下信赖臣，简拔臣为礼部尚书，臣本想对科举选拔，做一些革新创举，未曾想，能力不足……”
群臣暗暗点头。
把针对朱四郎，说成一次不成熟的科举革新尝试。
这借口找的好！
有这个借口，皇帝的责罚，应该会轻很多吧？
这借口是谁想出来的？
吕本自己？
太子爷？
朝臣一边听吕本陈述罪责，一边暗暗观察朱标。
……
“臣事前考虑不周，在革新过程中，又犯了步子太大，盲目冒进的错误，导致应天府读书人，对朝廷不满，臣请陛下降罪！”
话音落下，殿内回音也渐渐息落。
一片安静中……
群臣看看匍匐的吕本，又看向朱元璋。
哈哈！
龙庭之上，朱元璋居高临下俯视吕本，心中放声冷笑。
好个巧言令色！
针对老四的行为，经由吕本之口，就成了新官上任，急于出政绩，考虑不周，盲目冒进的革新尝试？
这可是个万金油借口。
往后大明的官，犯了错，都可以用这个万金油借口，为自己自圆其说了。
“好，吕卿认错态度很好，有功当赏，有错当罚。”朱元璋看了眼身侧太监。
太监拿着折子，站出，大声宣读：“吕本升任礼部尚书，主持监督院试……”
太监先历数吕本主持院试，犯下的错误，造成的负面影响。
“罚吕本杖责五十，贬为北平按察司佥事！”
嘶！
百官倒吸凉气，瞪大眼，错愕抬头。
惩罚之重，出乎意料！
正二品贬为正五品。
这种贬谪，都差不多是一撸到底了！
这也就罢了。
杖责五十才最要命。
他们这些文官，可不是那些皮糙肉厚的粗鄙丘八。
根据历朝历代的杖责记载。
五十板子就是文官的生死线。
打完后，能不能活，就全凭造化了。
朱皇帝动了杀机！
可为什么？
吕本脸色苍白，抬头，眼神剧烈颤抖，惊恐看着朱元璋，‘为什么和预想不一样？！’
随即，转头，哀求看着朱标……
如今，只有太子能为他求情了。
朱标跨列而出，“父皇……”
“把人拖下去！”朱标刚开口，就被朱元璋打断。
殿外值守禁军，快步入内，架起呆滞的吕本，拖行离开。
啊……
“陛下，臣知错了，饶臣一次……啊……”
很快，惨叫声从外传入。
群臣低着头，每一声凄厉惨叫，都让所有人脸色更苍白一点。
当惨叫声越来越弱时，群臣非但没有轻松，反而浑身发寒。
声音越来越弱，表明吕本可能不行了！
胡惟庸余光瞥视朱标，‘这是打给太子看吗？太子做了什么？让朱皇帝如此不满？还是朱皇帝对太子的支持，已经不那么坚定了？’
吕本可是太子侧妃之父。
如今，皇帝对吕本隐现杀意。
尤其，最近朱四郎风头正盛，同时，皇帝还表现出对朱四郎极大的偏爱。
所有信息，综合起来，太引人遐想了。
……
这一日早朝。
百官战战兢兢。
下朝后。
从奉天殿，鱼贯而出，三三五五交好者，就凑到了一起。
蓝玉追上徐达，神色严肃低语：“三哥，如果陛下要废太子爷，支持朱四郎，我们兄弟是不是就只能站在对立面了？”
徐达顿足，看着蓝玉……
‘蓝玉，也开始学会拐弯抹角试探了。’
腹语一句，平静说道：“你想多了。”
话罢，不作停留，快步离开，惹不起，他还躲不起嘛。
回府！
闭门不见任何人！
反正他早想如此了。
……
“恩师。”
右相官房，胡惟庸关上门，便迫不及待询问：“朱皇帝这是要做什么？”
对吕本隐现杀意。
可提拔的礼部尚书继任者赵翥，以前做过东宫太子赞善。
太子赞善就是太子伴读。
也是根正苗红的太子系。
如此，他之前判断，皇帝对太子的支持已经动摇，就不成立了。
这回，他是真有些搞不清朱皇帝到底想干什么。
“请恩师教我。”胡惟庸一边给李善长斟茶，一边迫切盯着李善长。
李善长端起茶杯，掩饰眼中异样。
朱皇帝多半是看透了吕本所作所为的目的。
摸透太子的性情，让太子产生亏欠，为长远谋划布局。
任何一个帝王，只要看穿了，都不能容忍这种事情！
曹操为什么要杀杨修。
此刻，朱皇帝就为什么对吕本隐现杀意！
这个主意是他给吕本出的，他当然不可能告诉胡惟庸了。
此刻，他最应该深深藏起来，千万不能让皇帝发现，是他为吕本出谋划策。
李善长放下茶杯，笑道：“赵翥这个曾经做过太子伴读的人上位，就能说明一切了，皇帝对太子的支持一如既往，没有丝毫动摇。”
“至于皇帝对吕本隐现杀意，可能有什么，我们不知道的缘故。”
话罢，迅速转移话题，询问：“那个用口技，把吕本搞得生死全凭造化的读书人，找到了吗？”
“快了。”胡惟庸压下心底狐疑，笑道：“已经圈定范围了，是最后出考场的一群考生，这些人的名单，也已经详细列出来了，学生会派人一一调查。”
这个人才，他势在必得！
……
御书房。
“父皇，为什么！”
朱标跟在朱元璋身后，刚进御书房，就情绪有些激动开口。
朱元璋转身挥手。
等宫女、太监全都出去，御书房门关上后，才反问：“父皇为什么要卸磨杀驴对吗？”
朱标唇角动动。
这件事，最开始时，父皇就睁一只眼闭一只眼，故意纵容。
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