村中打谷场。

乡亲们看朱棣和蒋进忠走来，纷纷开口。

“四郎，你家的田税，俺已经给你顺便交了。”

“谢谢八叔，明天我把粮食给你送去。”

“不急，不急……”

……

“蒋县尊青天大老爷啊！”

“蒋县尊……”

……

蒋进忠听着百姓夸赞，圆饼子脸，不由微微朝天，不停点头。

刻意走到统计的吏员面前，叮嘱道：“不准占百姓便宜！”

“没占没占，这回真的没占！”

“对，就连不饱满的粮食，全都让俺们带走了！”

……

乡亲们忙开口替吏员、衙役说话。

可说的话，却让一群吏员衙役，尴尬低头。

朱棣忍笑道：“蒋大人，乡亲们心直口快，想到什么说什么，没有恶意，是的的确确感谢诸位大人。”

虽然乡亲们的话，无意间戳到了很多人的肺管子。

但这回，是真感谢这些当官的。

“明白明白……”蒋进忠苦笑点头。

朱棣笑笑，为化解尴尬气氛，岔开话题，询问八叔：“八叔，交五斗田税，能筛选出多少不饱满的粮食。”

“小半斗嘞！”八叔心疼说着，指着脚下盛放粮食的斗。

蒋进忠低头看去。

朱棣弯腰抓起一些，双手用力挫开外面的种皮，展示给蒋进忠，“蒋大人，伱看，这些不饱满的种子被筛选出来，虽然达不到交田税的标准。”

“却一点都不比米铺卖的碎米差吧？”

“包税制下，乡绅催缴田税，多收一斗不说，还要把这些不饱满的粮食带走。”

“谣传这种粮食带回去，会被乡绅们用来喂家禽牲畜……”

哼！

微微冷笑，朱棣继续说道：“我看，多半都被归类到米铺碎米中了。”

“这样半斗米，如果留给农民，春季大旱，连皮带米直接煮着吃，可以活多少人命。”

“这米是白的，可经他们的手转一圈后，我看，颗颗都带着血。”

蒋进忠脸色发白，点头道：“朱先生，这次竞拍包税，我会明文规定，筛选出的不饱满粮食，必须留给乡民。”

“这个消息，会派包片衙役，告知江宁境内，所有农民！”

“蒋大人，学堂就在不远处。”朱棣转移了话题，指着不远处的公祠。

蒋进忠脸上顿时露出一丝激动，含蓄笑道：“朱先生若是放心这里，那我们就去学堂看看。”

“免费开办学堂，义举啊！”

“作为本县父母官，我应该给朱先生和徐先生送牌匾的。”

“可别！”朱棣哭笑不得打断蒋胖子的提议。

……

“耕夫碌碌，多无隔夜之粮；织女波波，少有御寒之衣。日食三餐，当思农夫之苦……”

两人刚行至公祠门口，就听到里面稚嫩的清脆童声。

蒋进忠微微侧耳倾听，转头笑道：“朱先生，这是唐太宗劝廉的百字箴言？孩子们已经有这样的水平了？”

朱棣笑道：“他们现在正在学习《大学》篇，我夫人，偶尔会给他们讲一些书本外的名人事迹之类，增加他们对所学知识的理解。”

“增加他们的博闻。”

蒋进忠连连点头，加快了脚步。

提步迈过公祠门槛，就大声道：“交有德之朋，绝无义之友。取本分之财，戒无名之酒……”

孩子们听到声音，纷纷停下，转头看来……

徐妙云和朱棣，相视一笑。

“常怀克己之心，闭却是非之口。若能依朕之言，富贵功名可久！”蒋进忠走到学堂门口，也恰好把后半段劝廉箴言背完。

笑着郑重冲徐妙云作揖，“徐先生教的好哇！”

“蒋大人缪赞了。”徐妙云谦虚笑着回礼，转身对孩子们招手，“这就是你们想要见的本县青天大老爷，蒋大人！”

哈！

‘我是这群孩子迫切想见的青天大老爷！’

蒋进忠顿时笑的，整张脸都快挤到一起了。

“拜见蒋大人！”杨东旭为首的孩子们，转身郑重作揖。

“免了免了！”蒋进忠忙笑着让孩子们免礼，等孩子们站直后，转身笑道：“朱先生、徐先生，你们二位，做了件大善事啊！”

“不给两位先生送一块匾额，我这个父母官，实在是，实在是……”

朱棣忙开口，打断蒋进忠送匾这个想法，笑道：“蒋大人，我们夫妻的确不喜欢那些东西。”

“与其送匾，不若蒋大人给孩子们讲几句话吧。”

‘讲话？我乐意啊！您朱先生就是不说，我都得厚着脸皮说几句！’

蒋进忠心里乐开了话，眼睛冒着亮光，含蓄道：“合适吗？”

“合适！”

朱棣笑着肯定，然后压低声音说道：“但蒋大人一定要注意，多提提读书的好，千万别只提十年寒窗，只为一朝金榜题名，我们担心孩子们压力大，走歪路。”

“明白，明白。”蒋进忠看了眼孩子们，压低声，十分感同身受道：“我就是家境好，才能一直坚持考下去，这些孩子们，可没有我的条件。”

“我是考过功名的。”

朱棣、徐妙云均都有些诧异。

原本，他们还真担心，蒋进忠执意给孩子们灌输，唯有功名高之类的言论。

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