1864年的欧美西方世界，是潜艇大流行的一年，这一年里，打败了北军的美国南军继续发展潜艇兵器，大卫-布什建成了鹦鹉螺号潜艇，采用人工动力航速4节，潜水6米。潜航时间一个小时，携带的武器是从江南制造局进口的水镭。

这一年，法国也建造了“潜水员”号潜艇，使用功率60马力的压缩空气发动机作动力，这是世界最早的水下喷气式动力装置，其航速非常慢只有2.4节，但却实现了能在水下潜航3小时的世界纪录，其下潜深度更是达到了12米。只不过喷气式发动机太过依赖压缩空气罐，成本高昂，除了土豪用得起之外。法国海军望而生畏，于是便成了j肋。

这一年，英国也紧步后尘，建造了蒸汽机动力的马斯号潜艇。一度航速达到8节，但不到十分钟就熄火了，因为蒸汽机太消耗空气了。

这一年，欧美的潜艇设计师们很快发现了一个无法逾越的问题，那就是不管用蒸汽机还是压缩机，亦或者人力驱动。潜艇一旦潜航，就没了空气，很快就得被迫浮出水面，这在海战中变得很j肋，类似汉利号击沉亨利号的情况其实是在港口内偷袭得手，如果换了在公海上，根本不可能成功，因为不等汉利号靠近亨利号，就会被发现并击沉了。

1864年，潜艇热及一时，但随后便也消极一时，因为潜艇设计师们找不到解决办法，所以潜艇一词很快被人们淡忘了。

但远在上海的李卫国没有淡忘，相反还非常有兴趣，他向全世界各国的潜艇设计师发出了邀请函，高薪聘请他们来上海发展，并提供高达300万人民币的科研赞助资金。

于是，很多被生活所迫的潜艇设计师拖家带口的来到了上海，从此开始为李卫国卖命干活了。

这当中便包括了一个年轻人，他叫约翰霍兰，父亲是英国海岸警卫队的一名雇员。父亲的职业使霍兰从小就对海洋及战舰充满了好奇。中学尚未毕业时，父亲不幸病故，年轻的霍兰被迫结束学业，到一所学校担任理科教员，以挑起家庭生活的重担。在此期间，霍兰一边工作，一边设计舰船。1864年，潜艇大流行时，霍兰也开始设计潜艇，提出用电动机来驱动潜艇的设计理念，可惜当时欧洲的电动机刚刚开始发展，电机功率远远达不到长时间驱动潜艇的能力，同时电器在当时的欧洲是个高端货，只有有钱人才能够接触的到，霍兰显然只能望而却步了。

随后，霍兰本着试试的态度，将他的设计图纸寄给了大清帝国驻伦敦公使馆，这个公使馆实际上不归大清帝国管理，只是李卫国在伦敦的一个外教办事处。但办事处的官员都知道李卫国求贤若渴，早在1860年时就提出了弱国近海防御利器是水镭和潜艇的伟大理念，因此工作人员对于潜艇的未来发展不做怀疑，本着韩信点兵多多益善的原则，给了霍兰一笔路费，送他一家去了上海。

就这样，霍兰没有像历史上那样去了美国，而是带着他的潜艇设计图纸到了中国，正赶上李卫国成立潜艇科研工作组，霍兰便加入了。

李卫国得知霍兰被拐到了上海，当时可是相当的高兴，立刻召见了霍兰，并看了他的设计图纸。

霍兰设计的潜艇。从第一艘开始就是现代潜艇的雏形了，历史上之所以到了80年代后期才制造出来，主要是因为欧美的大型蓄电池发展缓慢，无法给霍兰潜艇的电动机提供强大电能。另外一个原因就是霍兰没有背景，穷人一枚，也没钱制造潜艇。

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