廖先生点头道:“没错,殿下这么想并不无道理,只是防人之心不可无,李卫国狡诈。殿下需小心!”
此时,洪宣娇返回天京的事情还没有传到韦昌辉的耳朵里,所以就算廖先生再老谋神算。也不会想到洪宣娇出卖了李卫国,所以也就不会猜到李卫国先下手为强了。
韦昌辉正爽到一半,一想到那位唐小姐便急着回去,顿时敷衍了廖先生一句便把他打发了。
廖先生虽然担心,可无法说服韦昌辉,只得派人去通知梅岭的齐将军多加小心。只是。没有韦昌辉的手令。廖先生的话就威力大减了,梅岭的齐将军只是置之一笑。他跟韦昌辉的想法一样,顶多就是跟李卫国演演戏罢了。不可能有什么危险。
李卫国率领东海舰队沿着富春江直抵严州府建德县,因河道变窄,水深不够。使得大型战列舰无法前进。于是李卫国令一万五千沪军官兵们下船,徒步继续向衡州府进发。
与此同时,李卫国派人前往梅岭,约谈太平军守将齐焕,告知对方要再配合一次,应付朝廷检查人员。
齐焕没有怀疑,当即同意,约定于三日后双方大军在梅岭东北方向的三河关交战。李卫国出兵三千守城,齐焕出兵一万假装攻城。
双方达成协议后,李卫国当即命苏三娘率领三千沪军官兵前往三河关,同齐焕假装交战,只守不攻,牵制齐焕一万大军。
暗地里,李卫国却亲率一万两千大军,兵分三路,一路三千人沿着寿昌河从西面迂回梅岭左翼包抄,一路两千人走森啸山小路,过永昌镇从东面迂回梅岭右翼包抄,李卫国亲率剩下的七千主力正面进攻梅岭西屋寨的太平军主力大营。
夜色下,沪军兵分三路,轻装简行,慢慢靠近梅岭。
西屋寨背靠悬崖,扼守通往衡州府治所西安的隘口,地势险要,历来兵家必争之地,有一夫当关万夫莫开之称。
太平军攻占衡州府后,为了防范来自浙江的沪军,韦昌辉命手下悍将齐焕率领一万五千太平军精锐镇守此地。
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