太康乡大龟里。

一个二十多岁的年轻人头戴赤帻（zé），腰挂长剑，着一身绛色衣衫，大步走入徐氏宅邸。

“伯兄，为何仲兄失踪了数日，你才让人来知会我！”

徐庄一进正堂，便绷着脸质问自家长兄。

昨日，正在小槐乡夕阳亭担任亭长的徐庄，突然收到伯兄从家里寄来的信，信中说他的仲兄徐无知已经数日没有回家，希望徐庄能回去商议此事。

徐庄看完信后，立刻心忧如焚。

他那个仲兄虽然没什么本事，也没有让人钦佩的德行，但对徐庄却是十分的好。

在徐氏发家前，他们三兄弟生活困苦。

长兄徐山外走他乡讨生活，仲兄徐无知一边在本地文氏府中为仆，一边辛苦将徐庄抚养长大，那段时间里两人相依为命，相互间有着极深的感情。

所以一听说徐无知失踪，徐庄便急匆匆赶回家里。

而见幼弟一回来就大声质问，徐山忙开口解释。

“你得到县尉赏识，当上了夕阳亭长，是我徐氏的喜事。现在外面盗贼猖獗，我担忧你公务繁忙，怕这件事乱了你的心，万一做在任上做错什么事情，岂非得不偿失？所以就想着先自己去寻一寻，若能找到你仲兄，也不劳你分心。”

徐庄哼了一声：“此事关乎仲兄安危，哪能够耽搁。伯兄，你信中说得简略，仲兄到底是怎么回事，好好一个人怎么会平白失踪？”

徐山苦笑道：“你仲兄之前不是向你讨教了一首给女人的诗吗？他前些日子又让我托里中的刘媪前往平安里给他说亲……”

徐山从请媒人上门说亲开始，一直讲到徐无知想出来的绝妙计划。

“你仲兄当晚没有回来，第二天乡里就传遍有贼人在平安里的墙垣挖洞，欲闯女子门户，结果被狗咬走的事情。我听说后心中又气又忧，想着等你仲兄回来，定要好好骂他一顿，哪知到了晚间，还是不见他的踪影，我感觉不妙，就悄悄去找寻，但直到现在也没发现他的踪迹。”

“仲兄挖洞的事情，可有人知道？”

徐庄脸色铁青。

徐山忙道：“家中只有我和一个隶臣知晓。至于外面，听平安里的人说，那晚没人见过贼人的模样，在里典带人赶到前，他就已经跑掉了。”

徐庄眼中有寒芒闪过。

他年纪轻轻就得到县尉的赏识，又通过县中考试，成为一方亭长，可以称得上前程大好。只要他努力往上攀爬，日后说不得能在县里任一高职，实现整个徐氏家族的腾飞。

如果在这个时候，传出他徐庄的仲兄是一个在里墙上挖洞，夜闯寡妇门的贼人，县里的长吏会如何看他徐庄？

县尉，还会像以前一样赏识他吗？

日后徐庄如果有升职的机会，是否会有同僚借此攻讦于他？

想到这里，徐庄对仲兄的担忧，已经被自己的前程盖过。

此事绝不能泄露！

以常理来看，徐无知这么多天没有回家，虽然不知道是何原因，但多半是已经无了，这种情况下没有必要搭上自己的未来。

徐庄深吸一口气，阴声道：“伯兄，那个隶臣要想办法杀掉。你也不要去平安里查看了，勿要让人将那晚的事和仲兄联系在一起，否则会坏我徐氏名声，对我日后的前程有影响。”

徐山见幼弟神色，立刻明白过来：“你说的对，此事确是我欠考虑了。当时你仲兄跪在地上求我，我一时心软就答应下来，早知如此，我是绝不会应下的。只是你仲兄，唉，我猜他是不是在回来的路上遇上贼人，被他们杀了。”

“贼人……”

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