此时杜伏威的势力早已渗透进了江都郡。在邗沟两岸甚至江都城内布满了探子，隋军刚刚出发，立刻有探子用飞鸽传信紧急通知杜伏威。

杜伏威是个十分多疑的人，在江淮一带有二十几个老巢。他自己也居无定所，每隔半年就要换一处地方。

此时杜伏威正在位于历阳郡的莲湖老巢内，莲湖水面足有数百顷，背靠罗柱山，水宽山高。水中有一座岛屿，叫做莲花岛，约百亩大小，外形像一朵莲花，湖也因此得名。

杜伏威的老巢就位于莲湖东岸，依山傍水，是一座占地五百亩的板墙式军营，有驻军约五千人，四周良田千顷，由贼军家眷负责耕种。一旦官兵前往围剿，他们会立刻退到罗柱山上防御，或者直接退入长江。

虽然杜伏威军营的退路已经安排好，但事实上，他们从来没有遭遇过官兵围剿，二十里外便是历阳县，它们也相安无事，任何明眼人都看得出，如果历阳官府和贼军没有关系，那才是见鬼了。

事实上。杜伏威之所以能纵横江淮，也和他颇有手段有关，他们靠水吃水，打劫长江和通济渠的外地商船。也时常去抢掠中原各郡，

但他对江淮本地人却秋毫不犯，因此江淮人颇为敬服杜伏威，另一方面，杜伏威对地方官府也是恩威相济，如果暗中投降他。他礼仪有加，更不会去s扰，但敢和他作对的官员，他却心狠手毒，连妻儿也不放过。

这样一来，江淮各郡官员无不被他收拾得服服帖帖，同时，杜伏威也不为难地方官，他的老巢大都不设在城内，不是在高山，就是在水泊，水陆通吃，被称为江淮狼。

不过也有例外，比如苗海潮就占据了化明县，那也是杜伏威军队唯一占据的县城。

罗柱山脚的军营内，杜伏威打开了刚刚送来的鸽信，信中内容让他不由倒吸一口冷气，张铉率隋军主力水陆并进北上，意图不明。

“速去把左军师请来！”杜伏威连声喊道。

不多时，一名中年文士快步来到杜伏威大帐，此人叫左才相，原本是淮北一带匪首，投靠了杜伏威后，因足智多谋而被封为军师，他走进大帐笑道：“将军，可是隋军那边有动静了？”

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