高郁，扬州人，什么时候出生没有记载，早年的经历也没有记载。史籍也没有记载他如何成为马殷下属，但因为早年马殷自己也还是孙儒的下属时，曾在孙儒试图接管军部在扬州的淮南时，在孙儒帐下作战，高郁可能那时已加入马殷军，时间大概是大顺元年前后，也就是890年前后。之后孙儒战败，马殷不得已进入湖南。

乾宁二年（895年），马殷被唐昭宗任为武安军留后，乾宁三年任命高郁为署都军判官。这一年，马殷想送礼结好相邻军阀荆南节度使成汭和淮南节度使杨行密及广南的刘，高郁指出成汭地盘小军队少缺乏能力不足惧，刘志在五管而已，而杨、马所部在杨、孙争夺淮南控制权时已经结仇，试图和杨行密结盟将是徒劳的，反而强调结好朝廷、安抚百姓、操练军马。马殷采纳了这些建议。

这个时候，梁震还在荆南求学，不久被成汭举为进士，去了长安。所以两个人应该没有什么交集。

唐朝亡于907年，领土被彼此敌对的政权们瓜分。马殷为武安节度使，附庸于后梁，被后梁太祖朱全忠封为楚王。908年，高郁建议允许楚人将茶叶卖给后梁，征其税以为军用，马殷从之。因而在朱全忠同意下，在后梁都城大梁及荆、襄、唐、郢、复各州设置卖茶的官邸。楚国茶叶可以被船运到北方卖掉，所得的钱又能购买南方缺少的丝绸和马匹。每年还有茶叶二十五万斤作为贡品送给后梁朝廷。楚因而开始富庶。

同时，建议马殷不对商旅征税，以鼓励楚国境内商业。结果各地商人都来楚国经商，为从中取利，大约925年，高郁建议马殷铸铅铁为钱，这样楚国的钱不能在外邦使用，商人只能在离开楚之前购买货物。使得楚国可以卖掉自己的货物换取缺少的货物，楚国一时富甲一方，达到了鼎盛时期，多次对外作战都取得了胜利。压得周边国家喘不过气来。所以各国都在想办法除掉高郁，但是因为马殷对高郁非常信任，所以都没有成功。

早在923年后梁为后唐所灭后，马殷附庸于后唐，派儿子牙内马步都指挥使马希范入觐后唐庄宗纳贡。庄宗利用马希范制造楚国君臣不和，说：“我早就听说马氏会被高郁夺取，现在马殷有你这样的儿子，高郁怎能得逞”

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