杭州府，临安县，横路村。￥℉，

从浙江北部到太湖周围，自古就是鱼米之乡，横路村是其中一个非常普通的村子，三四百户人家，不算太大，也不算太小，不太富裕，也不是最穷的。

一场猛烈的台风过后，夏季变得更加炎热，整日里骄阳似火，农夫顶着烈日在田野里耕作，虽然挥汗如雨心里却洋溢着丰收的喜悦，田埂上，两个衣着体面的员外老爷并肩走来，不时向周围指点议论着什么，几个衣着整洁的家人紧跟在后面，前面两个佝偻着身子又尽力伸长手臂，举着油布伞为两位老爷遮阳。

今年真是风调雨顺，大熟的早稻刚刚收割完毕，台风就带来了充足的雨水，正好赶上晚稻插秧，村里的米仓里堆满了稻谷，应付完官府的苛捐杂税应该还有富裕，这一年的日子都不会太差。

佃户王二一边插秧，一边盘算着自家营生，趁着手里有几个余钱，是时候给自家门亲事了，免得这十**的后生不安心做农活，天天像闹春的猫一样到处惹事……他的主家胡员外此刻却非常纠结，同村的陈大官人在城里做买卖发了大财，盯上了他这四十亩上好的水田，开出了超过市价一倍的高价，秉持耕读传家的胡员外原本打死也不愿发卖田产，但又无法抗拒这样的诱惑。

“胡员外，你也是见过大世面的，怎么越老越是婆婆妈妈的，这样吧。每亩地再加三两银子，成不成全看你一句话。”陈大官人有些不耐烦了。自从当上满清官府的官商，他每天都是日进斗金。为了区区四十亩的一块地费尽口舌，真的很没面子哟！

胡员外笑了笑，反问道：“陈员外，你是不是听到什么风声了，莫不是田价马上就要暴涨？”

“涨个鬼哟！如今兵灾不断，到底给哪家朝廷交皇粮还说不准，田价只会跌不会涨的，我只是想回乡将养两年，才寻思着买田。你错过这个村，可再没这个店了啊……”陈大官人半真半假的，和胡员外兜着圈子。

他的官商生意虽然红火，却全靠满清官府的庇护，听说清军在南京城下打了一个大败仗，二十万满洲大兵全都被杀光了，而且明军王得仁的兵马已经杀到湖州府，在当地锄奸追饷闹得好厉害，陈大官人感到风头不对。这才躲回乡下老家，反正腰包里的银子鼓囊囊的直往外冒，闲了没事就到处买田购地，也算衣锦还乡。

对于胡员外这个乡巴佬。他从心眼里看不起，但是对方生了两个好儿子，都考中了满清官府的秀才。说不准将来会当官，所以还给他留着几分面子。

胡员外一生谨慎。天上掉馅饼的事情总觉得不保险，眼珠转了几转。还是摇了摇头：“唉，算了，祖上传下来这几亩薄地，若是由我手中卖出去，将来……”

正在这个时候，他突然觉得周遭有些异样，一句话说到半截就截然而止，瞪着眼睛惊讶地看着面前稻田。

稻田里的水面在轻微地颤动，一**涟漪向外发散开去，每一块稻田里的水波又互不相同，远处传来一种嘈杂而沉闷的声响，正在低头插秧的王二也终于发觉不对，直起腰茫然地向四周查看，紧接着，闷雷般的马蹄声骤然放大轰鸣的奔雷，无数铁骑从地平线上直冲而来！

战马奔腾，铁流滚滚，在大道上卷起一条黄色的尘土巨龙，远远看不到尽头，五彩斑斓的旗帜下，马背上的骑兵张弓搭箭，不断射杀着田野里的农夫，离着这里还有四五里地的样子，已然分出一支兵马冲下大道，直奔路边的横路村杀去。

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