打败孔有德和勒克德浑之后，在隆武四年的秋天，楚军迎来了一个高展的时期，不但招募的新兵成倍增加，还收编了忠贞营和湖南官军中的精锐，兵力从三万多人迅扩充到八万多人，并稳步向十万大关前进。

随着楚军的不断壮大，原有的编制已经无法适应需要，经过大家讨论，楚军从上到下开始调整组织架构。

江南作战，没有水师不行，建设一支强大的水师也是汪克凡等人长期的愿望，如今条件成熟，就立刻集中人力财力和物力，在衡阳建起了一座船厂，一座水师营。

船厂的初期规模不算太大，杂役工匠共计七百余人，主要来自广东等地，除了向朝廷讨要来的，核心的技术骨干大多自行招募。

造船是一项技术活，楚勋集团通过各种渠道招募合格的工匠，几乎把沿海地区经验丰富的工匠都过了一遍，反复搜罗之下才请来了三百多人，除了实在不愿来湖广的，能请来的都请来了。

有了工匠，还得有场地、工具和原料才能造船，场地对楚军来说不是问题，工具和原料也可以通过银子解决，汪克凡一次性投入了五万两白银，并且随时追加后续资金，唯一的要求就是船厂的生产要有计划性，在节约成本的同时，确保水师的需要。

五万两银子只用作基础建设和第一批原料，相对来说很宽裕了。衡阳船厂立刻成为内6地区最大的船厂，除了广东福建几家底蕴深厚的老字号。在整个南明都数得上号。楚军将领路过衡阳的时候，都会兴致勃勃地前去参观，可是到了船厂一看，才现他们生产的都是些“小家伙”，没有那种威风凛凛的千料大船。

船厂生产的，都是广东快蟹和长舟，以及更小的舢板。

广东快蟹，长六丈。宽一丈，全船定员四十六人，装载火炮两门，总造价大约五百多两银子，是楚军水师的主力舰船。长舟只有快蟹的一半大小，乘员二十四人，造价大约三百多两银子。舢板的造价则不到二百两银子。

内河水战和海战完全不同，高大的楼船战舰未必有利，广东船操控灵活，特有的长唇宽舷结构，保证战船开炮的时候几乎不受后座力的影响，对上清军的老式福船有明显的优势。而它低廉的造价，相对简单的制造过程，又可以保证水师迅形成规模。

汪克凡和叶靖海、施琅等人经过商讨，决定一次性造出二百艘战船，以数量取胜。让水师立刻形成战斗力，由于造价较低。船厂还可以继续生产备用的战船，为水师随时提供补充。

在造船的同时，水师营大力招募新兵，加上原有的老兵，总数达到八千多人，每天严格训练，施琅在这个时候充分表现出他的军事才能，训练计划安排的井井有条，新兵们几乎是三天一提高，五天一变样，让叶靖海、宋江和黑鱼等人都佩服不已。

“这还差得远呢！”施琅洋洋得意：“这些新兵也就是刚刚入门罢了，比葫芦画瓢就会那么两下子，要是碰上了鞑子的福建水师，肯定不是对手。不过你们放心，给我半年时间，再让儿郎们真刀真枪打上两仗，肯定就是一支精兵。”

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