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“青草桥头酒百家。”

草桥并不是草做的，而是一座石桥。

湘江自南向北流淌，在衡阳向东北方向拐了一个弯，如同在衡阳盆地上放下了一张弓，一端松开的弓弦为耒水，待射的弓箭为蒸水，这就是衡阳地形的形象描述。

在蒸水和湘江的交汇处，石鼓山突兀耸立，山上有一间著名的石鼓书院，山前一道石桥横跨蒸水，桥墩微微发红，都用当地盛产的红砂岩砌成，名为草桥。

自古以来，草桥就是驿路的必经之处，扼守衡阳的咽喉要道，耿仲明把部队在这里展开，进可过草桥发起进攻，退可依托蒸水河进行防守，战线颇具弹性。

石鼓山虽然只是一座几十米的小山，却是附近唯一的制高点，天佑兵在上面架起大炮，草桥两岸都在其火力覆盖之下，只等楚军来攻草桥，就给予迎头痛击。

楚军却一直没有来。

天佑兵对炮兵阵地进行了伪装，自以为神不知鬼不觉，楚军斥候却从望远镜里发现了蛛丝马迹，进而识破了清军的意图。

汪克凡对此并不意外，天佑兵擅长使用火器，如果放过石鼓山这样的制高点才真的奇怪，对方既然布好了陷阱，当然不能再往里跳。

楚军在草桥对岸安营扎寨，挖沟筑垒，设置各种防御工事，摆出了一副准备长期对峙的姿态，久战对清军不利，耿仲明早晚会沉不住气，放弃地利优势，对楚军主动发起进攻。

清军的援兵先到，明军的援兵要晚一些，耿仲明肯定会利用这个时间差发起反攻，如果他的性子急一些，长沙府的援兵一到就会挑起战斗，如果他要求稳的话。等岳州府的援兵来了才会发动。

这里面有太多不确定的因素，和清军的调动部署，后勤补给，人员士气，主将心理等等都有关系，很难说耿仲明会如何选择，汪克凡也对应制定了两套不同的作战方案。

虽然是两套方案。但殊途同归，都指向了同一个目标，尽量消灭清军的机动兵力。草桥之战是一场变形的围城打援，并不急于攻占衡阳，而要相对示弱，吸引清军不断投入兵力。把他们全部消灭在蒸水岸边，为日后收复湖南全境减少阻力。

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