一番准备后，

龙柏驾驶塔柏号，先行出发。

白薇全权指挥，墨兰号运输舰为首的舰队紧随其后出发。

…

“龙柏。龙柏。”

塔柏呼唤。

龙柏从蛰伏中苏醒。

塔柏：“我们距离木荷星补给站100光年，侦察发现一艘处于运行状态的星际堡垒，是否直接靠近？”

“靠近，停靠0.5光年之外，并尝试联络。”

龙柏下达指令，“塔柏，报时。”

塔柏：“当前时间为78纪-390元-353年。”

龙柏心头简单默算，航速保持在2000倍光速以上，肯定已经超越了四数和夏栎率领的舰队。

宇宙空间广阔，双方路线偏差，没遇上而已。

“很好！”

龙柏简单称赞一句，快步走出巢室。

墨兰、绿心、红蔹、刺柏、银柏、虹楹等一大群虫精力旺盛，像是没蛰伏下去似的，察觉动静，纷纷跟着跳了出来，聚集餐厅，七嘴八舌闲聊起来：

“残步甲把星际航线上的补给点全占了，这是打算收费吧？”

“肯定要收费呀。”

“将来连接黎竹星系和琥珀星系星网建成，星际航行主要就是星蛛了。星蛛的运力和续航能力有限，1950万光年航程，必须有中途补给。”

“控制补给站点，想不发财都难。建造生命行星，有偿为远航队伍提供食物补给，单这一项都能赚翻！”

“原晶才是大头！”

“跨星系货运舰，停靠采集原力多半也要被收费。”

“不会这么恶劣吧？1950万光年距离，过了最初的探索期，星系源点抢占一空，谁还愿意往琥珀星系跑？”

“确实，跟现有的三大星系之间的货物贸易肯定是做不起来，运输成本太高。”

“没错。即使免费补给，时间成本也高昂难以接受。”

“不会的，只要价格足够高，利润足够丰厚，就一定会有蜘蛛愿意做。可以预见，未来很长时间，琥珀星系宿境层次的原力食物价格会高得离谱。”

“神品果实价格更高！小战士成长进化需要神品果实完善能力。”

“神品果实不好保存，无法跨星系交易吧？”

“时空魔方？”

“不行。时空魔方无法量产。”

“那么，琥珀星系要发展，就必须有数以百万计的，拥有神品神赐之种的虫族战士迁移定居。否则，小战士成长进化会很困难啊。”

“法则神树呢？”

“废话。你没注意吗？一开始那山殃主宰对咱们不屑一顾，一听大王柏神树，态度立马就变了……”

众虫一边捧着晶珠啃食，一边兴致勃勃分析局势。

17天后，

塔柏号抵达木荷星。

一片独立于混沌星系之外的物质团，衍生的一级源点。

一位名为‘木荷’的残步甲部族主宰，一艘多用途星际堡垒，一支由3000宿境巅峰战士，以及300智械组成的工程队伍，正在忙碌搬运附近物质，建造恒星系。

塔柏号速度快，龙柏一行首批次抵达。

听闻是山殃主宰举荐。

木荷主宰热情迎接，盛情款待。

远征星空三百万年，迫切需要知道黎明、黎竹、白晶三大星系当前发展情况，闲聊数天才结束。

直接赠送了100亿原晶现货。

塔柏号直接出发，赶往下一站：土瓶草星域

…

实际上，不止450万光年的距离。

【时间78纪-392元-617年】

塔柏号抵达土瓶草星域。

同样是独立于混沌星系之外，直径6000光年的一片零散星团，已经趋于稳定，衍生有一座三级源点、两座二级源点，以及诸多一级和零级源点。

一、二、三级源点全被琥珀商会占了。

一头名为‘石斑’的粗纹残步甲部族主宰战士，率领一艘直径15公里的生存母舰，载着大小一万余虫族战士，正热火朝天地建造恒星系。

龙柏一行拜访，补给一次，继续上路。

…

【时间78纪-395元-711年】

塔柏号终于进入琥珀星系。

星图导航，

直奔距离最近的一座已经开发好的三级源点：【蔓赤藤恒星系】

塔柏号悬停一光年之外，

唤醒众虫，在星舰会议大厅集结。

全息投影，

前方是一座建造了42颗行星的庞大恒星系。

12颗是青绿色，生机盎然的生命星球。

30颗是体量略大的荒凉矿星。

塔柏号的侦测扫描被屏蔽，无法探知内部详细情况。

采集光波信息，成像显示，矿星上，一只虫族战士也看不到，来来往往劳作的全是形形色色的智械在活动。

甚至建造有科技城市，工业园区，密集的工厂，进进出出忙碌不休的轮车和飞行器。

乍一看，像是闯进了某个科技文明的地盘。

――虫呢？

会议大厅众虫看得神情凝重。

来的路上，经过木荷星和土瓶草星域两处补给站点时候，大家就看出了一些端倪，琥珀商会的开荒舰队中有大量的智械在参与工作。

本以为是虫员不足，临时拉的苦力……

毕竟是出自黎竹星系的一个商会，也没怎么在意……

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