范毅只惊得魂不附体，期期艾艾地道：“历朝历代，唯有商纣那样的帝王，才如此对待臣下，用如此的酷刑……”
朱棣这时突然开口：“那朕就做商纣，这就做隋炀帝，若是商纣和隋炀帝可以诛你全族，朕就做这样的昏君，你还有何话可说？”
范毅听罢，整个人更是吓的魂飞魄散。
基本上，话说到了这个份上，他已有自知之明了，便突的道：“是蹇公……是蹇公……我等只是奉命行事。陛下，臣冤枉，是蹇公下的令，我等身为下官，岂敢不遵令而行？”
站在朱棣身后的杨荣、胡广人等，本还是觉得这处罚过重，他们虽然对此深恶痛疾，可依旧觉得这动辄诛灭大臣近亲，五族流放的先河一开，只怕将来迟早成烈火燎原之势，开了口子，就收不住了。
可现在……听这范毅的狡辩，再加上他们从吴之詹那儿所了解到的情况，心里只有一种说不出来的厌恶。
朱棣哈哈一笑，鄙夷地看着他道：“说的好，你们谁也别想跑，每一个人都有份，所以……也不必推诿自己的罪责了，来人……拿下……”
众校尉听命，便蜂拥而上，将范毅人等，犹如拎着鸡崽子一般，轻松地押了起来。
范毅口里还在大呼大叫。
这时，有人战战兢兢地道：“我……我……我不是罪官，我乃寻常百姓，我乃是寻常百姓。”
却是一个纶巾儒衫的老者，此时鸣冤叫屈。
朱棣只斜了一眼，眼里尽是冷漠。
这人依旧大叫：“我身上没有一官半职，不过是寻常百姓，何以拿我？陛下……难道寻常良善百姓，也要捉拿吗？”
他身边七八个乡贤和士绅也苦苦哀求道：“我等冤枉，冤枉，千古奇冤啊。”
见朱棣伫立，纹丝不动。
张安世上前去：“这几个不必捆绑，也不必为难，他们现在还没有什么罪。”
乡贤和士绅们纷纷松了口气。
杨荣等人暗暗点头，他们最怕朝廷就是因为陛下盛怒之下，滥杀无辜。
那为首的老头儿连忙给张安世行礼：“多谢……多谢……小人夏昌，只是寻常百姓，学生……学生……这就离开。”
“离开？”张安世突然露出了值得玩味的表情，接着道：“你当这是什么地方，说来就来，说走就走？”
夏昌大惊，忙道：“小的，小的无罪啊。”
张安世道：“没有查，怎么知道你有没有罪？来啊，请他们一边闲坐，派人去查抄他们的家。看一看，他们是否有隐田，又是否有隐户。再有……征丁的事，有没有他们的一份。再去查一查，平日里是否有为祸乡里的恶迹。尤其是这隐户和隐田，这本都是朝廷的税银，却被他们隐瞒下来，使朝廷遭受了巨大的损失，这是什么罪？”
“这是欺君罔上，是盗取国库。往重里说，朝廷和官府的税赋，他们都敢盗取，胆大包天到这样的地步，我看……他们甚至敢谋反。所以，再好好地查一查，他们的家里，是否私藏了兵器和刑具。没发现，就以欺君论处，一旦发现，治谋反罪，抄家，杀头，流放，该怎么治罪怎么治罪。”
“喏。”
那夏昌听罢，只觉得脑子嗡嗡的响。
隐田和隐户，乃是最常规的操作，大家平日里，就没有不干这事的。
而且这种事，也是内卷。
但凡有乡贤，稍稍有一丁点的良心，觉得朝廷和官府有难处，寻常小老百姓都要承受如此重税，他们多少也该缴纳粮税。那么……别人都不用交，偏你一人交。人家一年可攒一千石米，可你只有六七百石，一遇到什么灾荒，人家粮仓里都是粮，你家又有多少粮？
最后的结果……这种良心根本一钱不值，因为十年二十年之后，人家靠着这种积攒，借着灾荒大量的兼并土地，到时拥有的土地可能就是你的三倍五倍甚至十倍，慢慢地和你拉开差距之后，只要你家里遭遇一丁点的危机，就可能家道中落，其余的士绅会像秃鹰一样，将你家的土地啃食得一干二净。
是以，土地的积攒和兼并过程中，本身就和原始资本积累一样，本身就是一种零和游戏，所谓有良心的士绅，不过是平日里不交税赋，到了灾年时大肆兼并破产农户的土地，而后再拿出一丁点的钱粮来，施一些粥水而已。
哪怕是这样的慈善，也是有相应报酬的，因为任何大灾之间，鼓励士绅和乡贤们做善事，往往朝廷和官府，都会有相应的监生名额赏赐，或者是其他方面的关照。
怎么可能纯粹去做善事？
那不成了败家子了吗？
在古代乡间的秩序之中，家族的利益，才是一切的根本，决定一个人品行的，永远是一个人是否能够最大化的给家族带来源源不断的利益！
哪怕是一个人想要发善心，一旦过了头，必然会遭到整个家族各房以及叔伯、兄弟们的极力反对。
人的属性，反而会逐渐退化。
这就颇有一些后世所谓的大公司一般，所谓的总裁，必须符合股东利益一样，一旦违背了股东的利益，可能他做了一件好事，可实际上，在他的那个圈子，注定要臭名昭着。
说穿了，就是因为有了这样的游戏规则，才制定了此等的乡间道德标准，也有了与之匹配的所谓家法和族法的机制，在这个基础上，才诞生了类似于孔孟之道的理论基础。
莫说是宁国府，就算是全天下，有几个家里没隐户和隐田的？
至于武器和私刑的工具……
谁家没有？没有这些的话，家法和族法怎么有威慑力？不听话的佃户，又如何处置？
夏昌此时大呼道：“你们这是要逼死我等百姓，这是要……”
张安世上前一步，他心中早已火起。
我张安世够缺德了，你竟是比我还缺德，我张安世尚且还知道自己缺德，所以不敢站在道德制高点上，平日都夹着尾巴做人，从不振振有词的假装自己是什么善人。可这老狗，得了天大的便宜，还敢自称小民？
张安世上前，啪啪啪啪……
反手就是六七个耳光下去。
这夏昌一辈子，也不曾受此侮辱。
张安世道：“老狗，再敢喋喋不休，便剐了你。”
于是夏昌等人，再不敢开口，只是一个劲的垂泪，仿佛受到了天大的委屈和冤屈。
朱棣厌恶地看了这些人一眼，随后道：“蹇义在何处？”
说着，继续进入这府邸的深处。
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