“若吴人步步蚕食楚地，我楚国这方圆数千里之疆土，几十年后，又能剩下多少？”

道理是这样的道理，谁都懂。

但，熊轸毕竟是年少，意气用事！

为人君者，最忌讳的莫过于此等意气之事！

只见子西一脸沉痛的神色，说道：“大王，吴人霸凌我楚国，固然当讨伐，然我楚国今有可战之兵几何？”

“楚国与吴国连年鏖战，穷兵黩武，国内早已疲敝不堪。若此时出兵攻吴，恐正中庆忌之下怀！”

“臣听闻吴人准备在薛地大会中原诸侯，庆忌似有霸主之志，乃窃居方伯之位也。”

一听这话，熊轸不禁嗤笑一声，道：“庆忌当真是胆大包天。区区吴国，兵力虽盛，然底蕴远不及晋、楚、齐，齐国都不敢自尊方伯，庆忌怎敢？”

“吴人这般妄自尊大，便不惧晋人征讨乎？”

问题来了！

子西当即道：“大王所言甚是。庆忌妄自尊大，必将自食恶果！”

“晋人绝不会坐视不管吴人称霸中原，使中原诸侯南向，是故庆忌此举是在引火自焚！”

“臣建议，大王可遣使于新田，游说晋君及六卿，使其对中原的吴军反戈一击。”

“由此，犯了众怒的吴国，未尝不会被晋齐两国攻之，就此灭亡或一蹶不振，也不在话下！”

闻言，楚王熊轸信以为然的点了点头，表示赞同。

吴国若是联合中原诸侯一起对付楚国的话，楚人自然畏惧。

但，晋人焉能隔岸观火？

自晋文公以来，晋国的霸权延续了一百多年，十分牢固，牢不可破。

除了偶尔跟楚国拉扯一下，中原诸侯一向以晋国为霸主。

现在庆忌要跟晋国抢夺霸主之位，这不是在对晋国霸权的挑衅吗？

所以，明眼人都能看得出来，晋国的绝不会坐视不管的！

……

四月初，薛地之盟正式召开。

参加会盟的，有吴、齐、宋、卫、鲁、蔡、徐、钟吾、滕、薛、邾、莒、郯、曹、陈、顿、许，共十七个国家的国君！

这次的会盟虽是吴国发起的，但主持者，却是齐国的新任相国——田乞。

名义上，这是一次弭兵之盟，实则是庆忌为了胁迫诸侯尊齐国为方伯，将齐国拉下水，继而搅浑中原的这趟水而已。

薛城郊外，河畔边上，一座巨大的四方台已经拔起而起。

附近尽是披坚执锐的士卒，他们身穿不同颜色的衣甲，边上插着形形色色的旌旗。

如众星拱月一般，拱卫着四方台上的人。

四方台上的人，无不是国君或上卿级别的大臣。

“此番诸侯会盟，要解决之事甚多。”

庆忌环顾四周，看着坐在四方台上的诸侯们，缓声道：“寡人诚邀二三子聚于薛地，实为共襄盛举！”

“钟吾君、蔡侯、徐君。”

“寡君在！”

被叫到名字的蔡侯申三人，立马就站起身。

那个模样，根本不似一国之君，反而像是庆忌的臣子一般。

实际上，也正是如此。

作为南方的国君，在地缘位置上，蔡国、徐国和钟吾国，是更偏向于吴国的。

“寡人先前允诺过，攻取楚国睢水之地后，会让吴、蔡、徐、钟吾四国瓜分。现在，正是寡人兑现承诺之时！”

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