在宋朝时期，天下的粮食供应基地主要集中于长江中下游的太湖、鄱阳湖等平原和湖泊沼泽地区。

这些地区不仅自身人口稠密，每年都要运出大量的粮食供应其他地区。

苏州和湖州为其中之一，繁华富庶。所以，逐渐就有了“苏湖熟，天下足”的说法！

这得益于魏晋南北朝时期，汉家衣冠南渡，将大量的人口以及先进的生产技艺都带到南方，使得华夏历代王朝的经济中心渐渐向着江南一带迁移。

但现在，吴国较为先进的生产工具且不说，人口还如此稀少，想要将这片地方完全开发出来，无异于天方夜谭！

“可有使用肥料？”

“有的。”

范蠡回答道：“我等已经将所有能利用起来的肥料，全部利用起来。人与牲畜的粪便，土灰、枯腐树叶肥料尽皆放于田中，然则依旧收效甚微也。”

听到这话，庆忌心中亦是无计可施。

古代能使用的肥料种类繁多，但效果实在远不及现代真正意义上的无机肥料。

古代不但重视扩大肥源，同时也重视肥料的积制加工，以提高肥效。

积制的肥料有杂肥、厩肥、饼肥、火粪，以及配制粪丹和重视对肥效的保存。

杂肥的沤制可以说是人们使用沤肥的滥觞。

早在春秋战国时期，人们已利用夏季高温把田里的杂草沤烂作肥料。

但，这样田地所汲取的养分仍旧是微乎其微的。

“收成如此之低，恐怕还不足以养活屯田垦荒的一众将士罢？”

范蠡闻言，不由得叹了口气道：“正是。大王，即便减免西南之地开荒将士数年之田租税，恐怕剩下的余粮，也不足以维系其日常生活。”

“据臣所知，将士们除了日常耕作外，亦是要到山林当中狩猎，溪河里捕鱼，以足温饱。只是，这样也将极大的影响到屯田垦荒的进度。”

一听这话，庆忌的心中并无任何的不满之意。

因为渔猎而使得开发时间迟缓，不足为奇。

若不让这些负责屯田垦荒的士卒填饱肚子，庆忌实在难以想象，他们究竟是否会因此暴乱，或者直接逃入大山当中，落草为寇，投奔盘踞于此的山越、荆蛮部族？

再者，在道阻且长的恶劣的自然环境下，这些士卒的口粮若想从吴都运来，其难度无异于登天！

这样吴国要付出的代价太大，实在是得不偿失的。

庆忌随后又在群臣的簇拥之下，在田地上巡视起来。

此时，已经是收割水稻的季节，所以不少的士卒都已经汗如雨下的挥着吴钩，在田间地头收割稻谷。

庆忌挥了挥手，让闲杂人等退下，自己则是跟大司马孙凭攀谈起来。

二人一前一后的走在田垄之上。

庆忌垂询道：“大司马，你可知晓寡人此番命你率兵南下，意图何在？”

“臣下不知，还请大王明示！”

早在庆忌还未离开吴都之前，便已经命令孙凭率领五千名善于山地作战的士卒，再加上一大批武器盔甲，先一步奔赴吴国的西南之地。

孙凭不知其意，但隐约之间能猜到一些！

不过，在庆忌的面前，孙凭实在不好自作聪明，以免被庆忌误以为自己擅自揣摩君王之心，有不臣、弄臣之举！

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