道格拉斯吐出一个词来。

“履带车？”

“嗯，就像美国的拖拉机一样！”

两人一边说，一边朝着展示区走去，只是拐过一个弯，于思远便看到一个庞大的钢铁铆接而成的铁箱子，难道那就是履带车？

“……装甲外壳将一批履带车装备起来，这将是一件轻而易举的事。这种陆地战舰里面可以坐人，可以安置机枪，而且可以防弹。如夜间使用，炮火不会对其有任何影响。由于其装有履带，它可以十分容易地越过壕沟，车身的重量可以捣毁所有铁刺网……”

当两人造近时，可以看到一位穿着礼服的英国人，正在向将军们和武官们展示着“履带车 ”，同时，向众人解释着“履带车”的作用。

“现在，像这样的车子只需要秘密地准备40或50辆，夜间将它们带入阵地，它们定然能够冲入敌人的战壕，利用机关枪和车顶扔出的手榴弹，将一切障碍物摧毁，将战壕扫平。它们可以为英国的增援步兵提供许多冲锋的掩护点。然后它们可以继续向前攻击第二道战壕。为此须付出的代价是微小的。”

就那位穿着礼服的英国人作着解释的时候，那铁箱子发动了起来，伴着发动机的轰鸣声，铁箱子移动了，入耳的除去发动机的轰鸣声，更多的却是钢铁履带的哗啦声，随着铁箱子的移动，原本平整的草坪被撕碎了，而在铁箱子前方数十米，一片纵深达百米的铁丝网阻挡着它的去路，尽管它的速度并不快，但是大多数人，还是被那移动的铁箱子吓了一跳，包括 亦是如此。

“诸位请看，有了陆地战舰，曾经阻挡步兵的铁丝网，就像是纸片做的一样，不堪一击！”

还没等德恩考特先生的话音落下，那铁箱子便碾过铁丝网，那密集的铁丝网被撕碎了，而在铁丝网前方，赫然屹立着一座阻隔进攻的碉堡，这时，水箱侧面的炮筒缓缓移动着。

伴着一声炮响，那简易碉堡被轰上了天。

“这……”

道格拉斯惊讶的看着眼前的这一幕，而于思远同样是极为惊讶的看着这辆坦克，这，未免也太过惊人了。

“诸位已经看到了它的展示。铁丝网、碉堡，对于它而言，都不再是什么威胁，即便是机枪……”

面上带着得意之色的德恩考特的声音刚刚落下。不远处的沙包工事内，几名英国士兵操作着马克沁机枪，开始朝着这钢铁盒子扫射着弹雨。

子弹打不穿钢板，这是最基本的常识，密集的弹雨不过只是在铁箱子上撞出一些脆响，完全不能阻止它的前进。

掌声，终于。在一片惊讶声和交头结耳的谈话声中，掌声响了起来，而在掌声响起的时候，德恩考特先生的心下或多或少的总有一些遗憾，因为它的真正主持者并没能目睹眼前的这一切，丘吉尔先生已经到了法国前，出任皇家苏格兰毛瑟枪团第6营营长，否则。现在他应该站在这里，享受一切荣誉，因这是他的任期内给英国留下的全新的遗产。

“诸位。这就是履带车，正如大家所看到的，这将是一种可以结束战争的武器！”

在掌声落下时，指间夹着雪茄烟，德恩考特先生用略显得意的口吻说道。

“履带车这类车辆可以用于摧毁敌人的铁刺网，控制敌人的火力。现在英国已有大约70辆即将竣工，等待验收。这些车辆要么不用，要用就必须一起使用。它们应秘密布置在整条进攻线上，每隔两、三百码布里一辆。在进攻前10分钟或15分钟，它们应通过最佳路线推进到前边空旷地带。在准备进攻的地.点穿越我们的战壕。它们能逾越任何普通的路障、沟渠、防护墙或战壕。每辆履带车携带两、三挺马克沁式重机枪，并且装备火焰喷射器。除非被野战炮迎面击中，否则它们将势不可挡。到达敌人的铁刺网区，它们将转向左面或右面，与敌人的战壕平行前进，扫平敌人的胸墙。并以略微蛇行的路线碾碎敌人的铁刺网。在战斗中，由于履带车十分接近敌人的战线，所以对方大炮对它们也无能为力。通过这样造成的突破口，持盾步兵可以奋勇前进。”

作为一名工程师德恩考特先生从未像现在这般得意，在他看来，他的“陆地巡洋舰”已经征服了所有人，只需要看待他们的表情就知道，实际上，履带车在去年年末，就已经研制造成功了，而现在，只不过是向盟友们展示这种威力强大的武器罢了。

“如果使用大炮清除铁刺网，必须在几天前就要宣布进攻的方位和即将开始的时间。但是如你们所见，如果我们依靠履带车，在铁刺网清除之后进攻几乎就可以立即展开，也就是进攻可以赶在敌人进行增援或采取任何特殊防卫措施之前。

履带车实际上能够逾越敌人的战壕，并且继续推进切断敌人的交通壕；但是目前没有必要急着走这步棋。以后可一步一步走。一旦敌人的前线落到了我们的手中，为履带车寻找深入推进的最佳点就容易了。履带车什么样的坡都能爬。简而言之，它们是移动的机枪扫射塔和铁丝网碾毁机。而且，未来我们还将履带车上按装海军使用的鱼雷网切割器的前端装上引导器可以帮助收集铁刺网，这种方法在过去的试验中，被证明十分成功。切割铁刺网并把它缠绕起来的这种机器颇为壮观，只有亲眼目睹人们才会相信。切割机的操作像是自动割捆机收割庄稼一般……”

就在德恩考特先生得意洋洋的介绍着丘吉尔的“遗产”时，同样被这种有可能改变战争进程的武器惊呆的于思远却是在思索片刻后，主动开口打断德恩考特先生的话语。

“先生，那么，请问，这种履带车的使用，是否有什么限制？”

“嗯……这个……”

一开始，德恩考特并不准备回答这个问题，可他注意到所有人都把视线投给他，显然大家都希望有所了解，于是他在思索片刻后回答道。

“季节，发起上述形式的进攻显然需要霜冻天气，最好是在黑暗无光下进行突然袭击。同时履带车面临的障碍有两种：其一是防卫雷区、定向地雷以及埋在地下的炮弹等；其二是隐藏在胸墙后的野战炮。如果这种方式的进攻奏效，下一步还可以设计新的办法。”

出于谨慎，德恩考特又补充道。

“这些履带车在没有真正运抵法国之前是无法完全估量其威力的。但是我们可以相信，借助冬天的漫漫黑夜，我们不仅能够占领一条战嚎，而且能够连续占领数条战壕。当履带车进入敌人的阵地，敌人的大炮就更难以朝它们开火，随着混乱的加剧，敌人几乎不可能确定这些移动物体的位置并瞄准它们。白天它们会成为活靶子；但是，如果到白天情况全已变样，它们即便无法撤退，也能发挥应有的作用。它们能够带领步兵一起进攻，起到引导进攻和确定进攻路线的活动据点的作用……”

此时，看着那辆履带车，于思远在尽可能记住它的模样的同时，脑海中却只剩下一个念头，我们也要制造它，也要拥有它，一定要拥有它……

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