>/> >/> ,>三沙湾位于福建省宁德市东南部,为中国1.84万公里黄金海岸线的中点。为闽东沿海的“出入门户,五邑咽喉”,三沙湾地形口小腹大,由东冲半岛和鉴江半岛怀抱而成,水域面积714平方千米,出水口只有唯一的东冲口,宽度仅2.6千米。
三都澳口排列着青山、斗帽、鸡公、东安、横屿等岛,与沿岸山岭、岬角交错,成为天然屏障,挡住来自太平洋的狂风巨浪。三沙湾714平方千米的水域里,10米以上等深水域达173平方千米,曾有一个美国海军将领到三都澳考察,被这里无与伦比的自然条件深深吸引了,他声言,“谁控制这个港湾,就可以控制整个西太平洋;美国如取得三都澳,太平洋就会成为美国湖。”
正是因为三都澳在军事上的特殊战略地位,苦于无立锥之地的中国海军选择了三沙湾作为海军基地,初期只是在东冲半岛上加修钢混结构栈桥与军营,开挖入山洞库。
去年的关税谈判中,位于三都澳的福海关,在中国作出绝不擅自将三都澳租让他国的承诺后,原本就不算热闹的福海关被取消,执政斧出资购买三都澳岛上洋行、教会建筑后,整个三沙湾附近民众皆被迁出。
这座亚洲第一天然良港从此成为军事禁地,从那时起海军便开始将三沙湾按照海军大本营进行规划建设,海湾沿岸分布着海军特种钢铁厂、海军造船厂等大量的海军工厂,尽管这些工程尚未完成、甚至还未动工,但这里注定将会成为南中国最大海军综合基地。
尽管现在的三沙湾只有几十座钢制的栈乔,但这里却是中国海军在失去了威海卫、旅顺口之后,再次拥有的一座海军专属基地,三沙湾将是龙的舰队再次启航的地方,对此,任何一个了解这座基地的海军军人,绝不会有丝毫怀疑,单单是三沙海军造船厂规划中的两座长约330米,宽约135米的掩蔽式船坞,便可以看出执政斧……应该是中华帝国欲走向海洋的决心。
不这,此时相比于山上林立的炮台要塞,这庞大的天然良港,实在是没有多少海军基地应有的模样,更不可要提“海军大本营”的模样了,只有那灯光下正在施工的码头、船厂、洞库,在提醒着人们这里将是中国海军的第一大本营。
战列舰“镇海”号、“定海”号,这两艘战列舰是1901年智利与阿根廷军备竞赛时定购的战舰,几经周折后成为中国海军的军队。排水量约11800吨,装备二级战列舰的标准火力——4门十英寸MK、VI型主炮,14门7.5英寸副炮中的十门,安装在主甲板上方良好防护的炮廓内,此外还有14门14磅炮,尽管无论是英国人或是智利人,都将其视为战列舰,但因他的武装和防护较轻,航速较快,他更像是“超级装甲巡洋舰”。
可就是这么两艘“超级装甲巡洋舰”,从回国后至今一直是中国海军或者现在的中华帝国海军的主力舰,是帝国海军仅有的两艘主力舰。
此时在东海经过长达两个星期的训练之后,在返港的第三天,即开始在东冲半岛的基地上作出海准备,这是前所未有的。在港口灯的光线下,两艘“战舰”正在加装补给品,力图使它的所有补给品舱和弹药舱达到饱和状态。往冷藏库里装鲜肉,往食品库里装面粉和蔬菜。
军港输送带向煤舱里加装着山西生产的无烟煤。这种质量不逊于威尔士无烟煤的低硫高热量无烟煤,是海军寻遍全国数千个大小煤矿后,方才找到的优质煤,充足而廉价且供应有保障的优质无烟煤,使得中国海军拥有维持高强度训练最基本的燃料保障。
在舰舱底部温度高达近四十度的锅炉间内,打着赤膊的水兵们的就是用力挥动铲子,将大同无烟煤送进熊熊燃烧的锅炉,在他们拼命加煤,为锅炉增温以使战舰有充足的蒸气运动起来的时候,注水的橡胶管正在往水柜里加淡水。
当然,最要紧的是往弹药舱里装炮弹。一辆喷吐着烟雾的小型窄轨蒸汽机车挂着一长列敞篷列车停在舷侧,车上装满了十英寸炮弹。舰上的起重机正把一枚枚重达五百磅重的炮弹吊向空中,然后再徐徐降下。
一枚枚江南海军制造局制造的十英寸被帽穿甲弹和高爆炮弹,就这样穿过一层层甲板,装进水线下深处的弹药舱,同时吊运上船的还有200磅重7.5英寸副炮弹,以及主副炮的发射药包。
在泊停区内“海圻”号、“海天”号、“海容”号、“海筹”号和“海琛”组成的巡洋舰队,此时已经做好了出港准备,而在另一个栈桥处,海军陆战旅,正排着队等待踏上训练舰。
出港、出航、出征!
这是龙的舰队的再一次远征!
当整个基地都在即将的出征作着最后的准备时,一支新的小分队沿着码头开了过来,前来加强“镇海”号和“定海”号的的舰员队伍。
这是一支年青的军官分队。他们确实非常年青,几乎还是些孩子。他们是是尚未从册子岛海军军官学校毕业的学生,这一百余名年青的海军军官,是奉命进入战舰见习。这些年青人对自己的新身份和新军装感到骄傲。
带着年青人特有的活跃,排成两个方队向两艘庞大的“镇海”级战舰的舷梯开去。不久,他们停在舷梯旁继续吹奏,而这队年青人以军队特有的精确而整齐的步伐,沿着舷梯登上军舰。
队伍来到舰尾甲板时,带队的军官向在舰上检阅他们的长官敬礼,报告他们这支队伍的来到。码头边上的装卸工作结束时,传来一道命令,要队伍面向舰桥。
码头上监督军火装卸的军官喊道:“最后一枚!”
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