“可同洋人打交道的那个唐少川，可是当年咱们派出去的人。那些从美国回来的，也有留于府中的，可却远不及东北那边，这又是为何？”

话声略沉，李鸿章凝视着远方的天空，轻语道。

“昨日，赫德告诉我，英国政府同东北签署了通商航海条约，那条约完全是把东北视若对等之国家，而非我大清国之衙门，甚至就连同治外法权领事裁判权，英国人也同意在派员考察后，再酌情协商……”

感叹着东北在外事上的突破，李鸿章的心中却乏起一阵阵苦涩之意，相比于他的保守，唐子然无疑更为激进一些，在弄明白英国人想要什么之后，其立即诱使其拿出相应的东西作为交换，甚至甘愿为英人驱使。

相比之下，李鸿章却没有心思，甚至不愿为英人驱使，如此一来，在外交上自然落了下着，非但落了下着，现如今跳上英国那艘船的东北，已经不再是直隶眼下能直接制约的了，任何与东北的冲突，都有可能引起英国的不满。

顾虑太多！

在这一瞬间，李鸿章似乎明白了自己为何会落于下乘，在对待俄英两国的问题上，明知道俄罗斯与英国水火不容，但于他来说，所希望的是借两国互相平衡，以维持当前局面于不失，但却忽视了一点——英国需要对抗俄国的盟友，而相比俄国，英国对中国并没有领土野心，反观俄罗斯，却对中国虎视眈眈，面对这样的邻居，纵是与英国为伍，又有何不可？

只可惜……

“荃帅为此无需忧虑，这英人又岂不知将来之势尽在直隶而非东北，荃帅只需于以往一般，与英国公使如常交道即可，再则……”

周馥的话声微微一顿，看着李鸿章认真的说道。

“有些事，唐子然能做，咱们不能做，他可以不顾仕林之声，可咱们却要顾忌许多！”

亲信幕僚的话让李鸿章默默的点点头，而后又是长叹一声说道。

“玉山，你错了，老夫顾忌的又岂只是其结交英国？我顾忌的是，他唐子然，心不在此啊！”

心不在此？

周馥的眉头猛跳，隐隐的似乎猜出什么来，好一会才开口说道。

“这……以唐子然的精明，其断不会为英国人火中取粟吧！”

都是聪明人，只需要李鸿章微微一点，周馥立即明白了中堂语的顾忌出于何处。

“若当真如此呢？”

反转过身来，李鸿章一边往前走着，一边缓声说道。

“其对经述所言，虽是半真半假，可这东北海军常驻南洋，恐怕将成事实。只恐其志真在北邻，若是如此……”

若是如此，那几年后……眉头紧锁着，李鸿章轻语道。

“只恐到时候。纵是你我再般不愿，亦恐只能卷于战火之中，玉山，届时，我北洋当如何自处啊！”

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