尽管明知道，这同文学校与湖广大学堂绝非一回事。甚至毕业后也不授品衔，可蔡艮寅依然还是有些心动。

人的一生，总是面临着太多的选择，虽说年少，但蔡艮寅最终还是选择了报名，相比于秀才功名，西洋却对年少的蔡艮寅充满了诱惑。

这天上午，在新建的长沙同文学校的大门口，赫然贴着带有箭头的“同文学校考场”字样的路标。旁边，还贴有一张“同文学校考试委员会启事”。考试首先进行的是作文，作文的题目倒是极为平常，虽说与八股文章有所区别，但依然与时局有关，无非就国家衰落的原因之类的文章。第二天考数学，数学同样也不算复杂。实际上，在未来的一年中，学校中最重要的学习，就是数学与外语，毕竟他们的文章“已然够用”，但数学尤其是外语，却完全不能满足大学生的资格。而在第三天的检查后，最引人注目的口试开始了。

考场门口横一张条桌，与众多考生们一样，蔡艮寅同样站在门外排队等候，由工作人员按造好的名册，每呼点一个，进去一个，其他人只能怀着兴奋而又不安的心情，目拥着那一个个被点到名的考生。

这些学生并没有注意到的是，当他们在排队的时候，远处会有两名老师在名单上加以标注，如果稍微注意的话，可以看到那些被标注的学生，无一例外的都是有插队的行为，他们举动会导致其被扣除一定的分数。

不知多少欲报考这所学校的学生，正是因为这个细节而被扣除分从而与同文学校失之交臂。直到他们中的一部分人考进这所学校时，方才从老师获知的口中得知，许多成绩极为优秀的学生因此失去了进校的机会。

“排队真的有那么重要吗？”

军训结束的时候，喝一口茶，蔡艮寅问到身边的队长，年龄比他长7岁的范源濂，他今年正好18岁，如果明年的话，也许会同这所学校失之交臂。先前的军训中，从教官的口中获知的排队导致近半数考试合格的学生落榜，这不能不让他为之震惊。

“……一个社会的成员是否善于排队，在于这个社会对公正的看法。如果在现实生活里面却发现很多人不用排队就能拿到你想要的东西，你还会心甘情愿地老实排队吗？如果不去“跑官”就得不到提拔，不去“操作”就得不到晋升，谁还会去排队呢？”

面对好友的疑问，范源濂并没有重复先前教官的话，而是按照他自己的理解说了起来。

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