二月底的北京城，已经能感觉到一丝春暖之意，就连同那路边的槐树，也显出了绿叶来，暖烘烘的太阳晒的人浑身发懒，正是春暖时，街上自然更热闹了许多，商号更是把各种的花布之类的商品摆到铺前的档子上。【】

相比于主街的热闹，离正阳门大街隔几条胡同的豆腐巷，却显得有些冷清，巷边的茶馆、饭馆，倒也有闹中取静悠境。

巷子里一家挂着“焱”字的店面里，一个中年人却不时的在铺前来回走着，焱字号，这是京城最老的几家煤行之一，打从康熙年间就会这豆腐巷里做起了生意，两百多年了，靠着童叟无欺的实在，硬生生把一家小煤铺，变成了日销万斤煤的大号，无论是桃核大的煤块、粉煤制的煤团，凡是焱字号出来的，像来是蒙不得人。

可最近些时日，焱字号却像不往日那般热闹了甚至就连后院里滚煤团的伙计，都两日没干活了，至于块煤，更是压了一两万斤。

“哎！”

瞧着铺子里犯着春懒的伙计，李亭玉不由长叹口气，然后默默的裹了一袋烟吸了起来，那眉头更是蹙成了一团。

吸完一袋烟，李亭玉便朝着后院走去，后院里煤堆成了小山似的，若是搁往常，这煤堆不了两天，两天的功夫便能出≌，.个差不多，每天城门一开，运煤的煤车便会把煤运过来，现要可好，三天还没出一千斤煤。

一旁临着墙头搭着的棚子里，那几张六尺的大铁筛搁过去的时候，不论冬夏都有打着赤膊伙计在那挥汗如雨的摇着筛，把煤团挤成拳头大的煤球，可现如今，几个伙计却在那里摸着牌九，那还有一点热火劲？

“咋样了？”

李亭玉也没问那些伙计，而是径直走到院角，一个师傅正在那里用铁桶着制着煤泥，一旁还有几堆散了的煤团。

“东家，你说这煤球到底是咋弄出来的窟窿眼？排的齐不说，个个大小都有一样，我试过了，虽说用铁桶子也能挤出来，可等到煤球挤出来来了，这眼子不是歪了便是堵了，若是等到挤出来再扎眼，煤球也就不圆了！”

周老栓一说，额上便急出了汗来，东家可是许了二十两银子，只要他能弄出和“华扬号”一样的“蜂窝煤”。

“别急别急，老栓，我找人打听过，那华扬号的东家是唐子然，就是那个写《泰西志》的唐子然，那蜂窝煤就是他弄出来的，没准是从西洋来的玩意……”

李亭玉的嘴上这么说，可那脸上的急色带瞒不住旁人，现在号上的生意都快让华扬号的蜂窝煤给挤兑的干不下去了。

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