瑟瑟秋风中，穿着一身便装的张之洞与桑治平一同来到了蛇山顶，虽说到了武昌已有半月，但这还是张之洞第一次走出城外，还从没有到过这里来。【】他朝着前方看去，只看到滚滚长江中帆船点点，虽是隔江而望但武汉三镇的风光依然尽收眼底。

“果然是九省通衢之地啊！”

站在蛇山顶上，张之洞不禁感叹一声，这里便是他建立天下第一奇功的地方！

“芦汉铁路全长三千二百里，粤汉铁路二千四百里，这两条铁路加起来五千六百里，两条铁路与武汉三镇交汇，这样的工程于我华夏当属天下第一大事，此事若成，我张香涛定可名垂青史！”

一声感叹之后，张之洞朝着长江看去，虽有长江天险隔绝两岸，但他身为湖广总督正好居中操持，十几年后，待两条铁路功成之时，谁人敢不视他为“天下第一督”！

正在伫足神思张之洞的时候，桑汉平却已走到他的身旁，笑着向他打招呼。

“香涛兄，又为何事走神！”

张之洞回头一望，站在旁边的正是随他一同上山的桑治平。他笑着说道。

“仲子兄，只是于蛇山之顶观这九省通衢之地一时所感罢了！”

虽说移任湖广、9，.督办铁路是桑治平给他出的主意，但有些话张之洞还是宁可藏于心间，那不过只是文人感慨罢了，同时借机转移话题道。

“来鄂上任已过半月，这湖广之事……”

摇头长叹一声，原本正意气风发的张之洞，却发出了一声长叹。

“此事无需介怀，尽可徐徐图之。”

心知张之洞所叹为何的桑治平忙出言劝慰道，

“徐徐图之，如何图之，现在铁厂移办鄂省的奏折已经上去了，明年岁初不单要付清铁厂机器尾款，亦要勘采铁矿、煤矿，还要为铁厂及煤铁矿征地，没有银子，如何图之。”

一声长叹后，张之洞不禁又抱怨了起来。

“湖北虽是富庶，每年税捐达数百万两之巨，可每年大部都要上解朝廷的，解京师45万两、角京师旗人15万两，解京师防军18万两，解京官2万两，甘肃协款33万两，解东北防军10万两，江汉关解天津淮军5万两，汉江宜昌关解海军衙门6万两，解鄂省旗兵营15万两，如此种种，虽湖北岁入较大，但其八成五需交朝廷支配，留存不过一成五，每年留存银额不过百万两余，如此窘迫之财力如何兴修铁路？”

虽说按桑治平的法子，海军衙门每年拨200万两用于兴办铁路，但那却是铁路专款，且不说他处不得挪用，便是可以挪用，又不知多少双眼睛盯着他，等着他挪用而事发。

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