而第３８特遣舰队也将运载美国海军陆战队到达冲绳岛。中太平洋和西南太平洋上的联军终于又会师了，兵锋直指日本本土外的最后一个海上堡垒琉球群岛上的冲绳岛。这可以说是登陆日本４岛本土前的最后一仗，是联军在太平洋上的岛屿作战的最后一次进攻了。
“企业号”行驶在第３８特遣舰队的重型航空母舰的队列中。的确，从外表上来看，这艘军舰在某些方面不如它的新伙伴那样现代化，某些性能和装备有些过时。但它同样引起水兵们的注目，这也是在“企业号”上服役的官兵们的骄傲。舰队的官兵们常常大喊：
‘瞧老Ｅ来啦‘
军舰的人格化是一个很特殊的现象，是值得人去深思和回味的。凡是到过海上的人，即使是对海上的事不太了解，但他肯定会直观的感到这种人格化的存在。飞机也同样如此，飞行员们也常常给自己的飞机起名字，尽量使它人格化。但飞机毕竟太小了，那怕就是“Ｂ一２９”这样的超级空中堡垒，也无法与庞大的军舰相比，而且很容易战损，其寿命不太长。所以飞机是不可能真正人格化的。
然而军舰却不同，军舰虽然同样是各种材料及零仵的组合，但它却无可争辩的被赋于了某种生命的意义。
人们常将这种现象归结于人与各种机械，物资，长期打交道的结果。就天空和海洋对人类来说，都是包含了无限多的深邃的秘密，但天空似乎有点虚无飘渺，而海洋却是实实在在的。一切与海洋生活有关的东西，尤其是在人们对海洋的认识还比较肤浅时，都使水兵们产生了一种说不清的友爱情感。军舰是一种有生命的东西，凡是它经历过的事，它都亲眼看见了，这些事仵成了这艘军舰个性的组成部份。对于“企业号”来说，可以闻到珍珠港事变时焦尸上所发出的恶臭；同时记录了中途岛海空大拼杀中死里逃生的飞行员们的苍白的面孔；可以使人回忆起瓜达卡拉尔岛上那无穷无尽的恶梦；同样可以看到对东京的最原始最冒险的轰炸；以及在太平洋上发生的最残酷但又是最巧妙的‘“跳岛”作战；看到联军舰队在海上犁出日渐繁多的航迹，这些航迹一步步逼近了日本本土；看到美国海军不断增多舰支形成的强大舰队，这些舰队以雷霆万钧之势席卷了日本人称为无懈可击的太平洋内，外圈防线，纵横在波涛汹涌的太平洋上。
截止１９４５年３月底，仅“企业号”上的飞机就击沉了日军战舰７４艘，击落敌机１４７６架，其中就包括日本海军超级战列舰‘武藏号‘，并与其它的航空母舰协同作战，炸沉了日舰几百艘。当初与“企业号”一起战斗过的兄弟航母如“列克星敦号”、“约克城号、”“大黄蜂号”都已沉入大海的深渊。有一段时间，美国在太平洋上只剩下了“企业号”这唯一的一艘航空母舰了，但这艘航母用它那伤痕累累的身躯，担当起了大任。
它独力支持过了那段最为艰苦的时光。而“企业号”的首批敌手，如“赤城号”、“加贺号”、“祥鹤号”等都已毙命，“端鹤号”是最后被“企业号”击沉的敌舰，它沉没在恩加角海域。只有“企业号”仍游弋在海面上。每次伤愈后，它就会重返战斗队列。老资格的军官们常说，“企业号”是在和平年代，时间最充裕的日子中建造的，它的每一个部份就象是制作一把小提琴一样，是精雕细刻出来的。它能抗得住任何打击，这艘军舰是美国海军的骄傲。
１９４５年３月３０日晨，硫磺岛上的枪声沉寂下来了，硝烟渐渐散去。“企业号”锚停在距硫磺岛约２海里的洋面上。这艘军舰沐浴在熹微的晨光中，兰色的天空中飘着几朵浮云，浮云被晨光镶上了金色的边条，而云朵本身刚变成了粉红，火红或红，白，金相间的多姿色彩。海风轻吹。
“企业号”全身上下，就连每个螺丝帽都被擦得闪闪发亮，象是一艘刚从船台上下水的崭新的军舰。舰岛上的玻窗和炮位上的炮菅反射出红色的霞光。军官们一律穿上了白色的军官礼服，按军衔和职务的高低，在飞行甲板上排成了两行。队列中间是一条长约５０米宽４米的红地毡，在军舰飞行甲板右侧的１号升降机旁，军乐队己作好了准备。而在高高低低的舰岛和“企业号”的舰弦边，水兵们整齐的排在各自的岗位上。
士兵们都穿上了干净的水兵服，脸刮得干干净净。海风吹拂着军帽后的飘带，也掀弄着甲板上军官们礼服的下摆。８点正，一艘战列舰缓缓地靠近了“企业号”，这是“新泽西号”战列舰，它慢慢地靠上来，舵手巧妙地利用每一个海浪，看来指挥战列舰的军官经验丰富，身手不凡。
两舰在相距３米的距离上固定住了，水兵们系好缆绳，搭上跳板，一切都驾轻就熟，象时间一样的准确。在“企业号”的甲板上，乐队奏起了迎宾曲，从“新泽西号”到“企业号”上来的是５名将军。
当头的是海军部代理部长雷德斯特尔上将，然后是太平洋舰队司令长官尼米兹海军上将，紧随其后的是美国海军陆战队司令兼陆战队第１师师长范德格里弗特中将，接着出现的是“公牛”哈尔西中将和中国军队总指挥马德弼中将。
总之，太平洋战区的联军重要将领几乎都到齐了。他们是来宣读美国政府和议会，参谋长联席会议共同作出的决定，对航空母舰“企业号”及在其上服役的官兵们在长达３年多的太平洋战争中所作出的卓越贡献于以嘉奖和表彰。
这一行人踏上了红地毡，在乐曲声中，雷德斯特尔上将和所有的将军们庄严的举手敬礼，两旁分列的“企业号”上的军官们一齐回礼。排在军官队列最前面的是“企业号”第一任舰长，现年己５３岁的谢尔曼少将，为了这个仪式，这位少将在３天前才从关岛急巴巴的赶来。排在第二位的是“企业号”的第二任舰长约翰。A。米切尔少将，这位将军本来是在指挥第３２特遣舰队的，但现己被调来指挥第３８特遣舰队，他己将“企业号”指定为他的旗舰，现在正在“企业号”舰岛上飘扬着的兰色将旗就是米切尔少将的。在他们的身后，是“企业号”现任舰长哈斯莱特上校。而黄林排在第４位，在“企业号”上，他的地位仅次于舰长，而高于副舰长的。
比起他前面的３位舰长来说，中国王牌飞行员刘喜锐那充满朝气，青春溢然，坚定而智慧的面孔，的确比３位舰长饱经沧桑，皱纹满面的脸庞要受看得多。毕竟这位总计己击落敌机１７９架的超王牌飞行员，才２４岁。难怪仪式后尼米兹将军开玩笑说：
“我们都老了，是该离开我们为之战斗了一辈子的海洋的时候了，大海太有生气了，它也是变幻莫测的。它不属于我们这些老家伙了，它属于象刘上校这样年青的一代，这是他们的舞台，我们应该谢幕了”
礼炮轰响，洋面上庞大的舰队都拉响了汽笛向“企业号”致敬，的确，“企业号”配得上它们的敬意。在长达４年的大海战中，它挺了过来，它顽强地抗住了日本人一次又一次的进攻，反而给对手以重大回击。它亲自将日本海军打入了深渊，促进了日本帝国的死亡，正如雷德斯特尔上将宣读的嘉奖令中指出的那样：
“‘企业号’的精神是不屈不挠的，它也代表了美利坚合众国的精神。所有的人们都为我们美国海军拥有这样的军舰，以及在它上面服役的官兵们卓越的智慧和坚定，勇敢的品质感到骄傲美国人民感谢你们愿上帝永远保佑这艘军舰”
从日本本土九洲岛的外海海面上，有一串长达７９０英里的岛屿弯弯曲曲地向中国台湾岛伸去，这一连串的岛屿大大小小，林林总总共有１４０余个，这就是硫球群岛。在这串岛屿的正中就是日本保卫本土的最后也是最重要的堡垒冲绳岛。这个岛有点象是一个不太规则的长方形，南北长约６０英里，中部却只有２英里宽。而且地势平坦，有利于修建机场。还有两个深水港，可以停泊大型军舰。冲绳岛是属于ya热带气候，由于受到太平洋湾流和小笠原群岛暖流的影响，终年雨量很大，空气湿度也较高，而且变幻无常。有时一天下的雨，就等于一个月的总雨量。每年的５到１１月之间，至少要受到２次以上的台风袭击。
冲绳岛的地理位置十分特殊，这个岛距日本本土，台湾岛和中国大陆的距离一样远，可以说它是一个三叉路口。早在１３７２年，中国的明朝就占领了这个岛，将这群岛屿变成了中国的海外属地。该岛年年向中国中央王朝进贡，岁岁去朝。直到１５７２年，日本占领了冲绳岛，但当时的日本人招惹不起中国这个大国，他们仍然承认这个群岛是中国的属地，并允许该岛继续向中国中央政府进贡。这种十分奇怪的双重隶属关系一直延伸到１８７５年以后，在那一年中，现天皇裕仁的祖父干脆派兵完全占领了冲绳岛。
４年以后，日本明治天皇正式宣布该群岛为日本领土，并规定岛上所有的居民均为日本人，只能使用唯一的官方语言“日语”，并派出知事取代了冲绳王。日本就这样强行将一块原本是属于中国的海外殖民地恬不知耻的吞并了。当时中国的中央集权王朝象是一棵被掏空了的大树自顾不暇，无力过问这块海外殖民地，只好默认了这一事实，其微弱的抗议声很快就被国际社会忽略不计了。就这样，日本人将目己的领土向西南方向足足延伸了５００海里。
若干年过去了，冲绳作为日本四十七个都道府之一，与其它的都道府有着平等的地位。比如：冲绳在国会中有议员，有代表，冲绳人也是日本的一等公民。但由于这些岛屿孤悬海外，大多数日本人都忽视了它的存在。岛上的居民也口称要效忠天皇，不过，他们的绝大部份生活习俗都承继了中国的。他们有神位，供的是“天地君亲师”，有宗氏祠堂，有家谱。而且在门前和屋顶上放上石狮子来对付那些不友好的入侵者，甚至还立有‘泰山石敢当‘用来驱邪避鬼。这一切都证明了，冲绳人的先祖是不折不扣的中国人。
尽管冲绳岛在和平时期几乎被遗忘，但在太平洋战争爆发后，特别是美国人己经打上门来时，冲绳岛的地位一下子变得“显赫”起来了。
１９４４年３月初，正当美军在攻打硫磺岛时，日本大本营在冲绳配置了第３２军。这个军是个满员军，下属３个整师团和一个混成旅团。但在４４年的２月，隶属于这个军最精锐的第９师团被调到了中国的台湾岛。因为陆军军令部认为，美国人的下一个进攻目标有极大的可能是台湾，必须首先加强台湾岛上的防御。
冲绳岛的防守力量被削弱了，但尽管如此，第３２军军长牛岛满中将手中仍掌握着一支不可小视的力量，第２４师团是关东军的一部份，共有１４余人，第６２师团１２余人，第４４独立混成旅团有５人，还有一个坦克联队，拥有１４辆中型坦克和１３辆轻型坦克，还有一支炮兵部队，拥有各种五花八门，大杂烩似的火炮，如：１０５毫米的榴弹炮；７５毫米的步兵炮，８１毫米的臼炮；２４门３２０毫米的岸防炮以及２２毫米的机关炮等等。此外，牛岛满将军还有相当于团级编制的２个船舶工兵大队，各种各样的后勤部队和一支有２万人的誓死效忠天皇的民兵部队，当然，这支民兵部队的主要武器是木棍，莱刀和削尖了的竹茅。
至于飞机这是“保密的”，在冲绳岛上的两个大城市那霸和首里当然是有飞机场的，但人们却没有看到半架飞机的影子，特别是“零式”战斗机，也许有，也许没有，但牛岛满将军和他的参谋们都清楚，有没有飞机其实都是一个样，琉球群岛特别是在冲绳岛的天上，制空权肯定不会是日本人自已的。
牛岛满中将的防守指导思想和硫磺岛上的栗林忠道将军是完全一样的，他不打算让自己的部队暴露在海滩上，成为联军军舰上的大炮和蝗虫一样的飞机的活靶子。
在那霸和首里有着最利于防守的理想地形，日军在这里建立起了防御体系，这个体系的核心是一系列的同心园式的碉堡，碉堡上的射击孔是一律向东南方向的。碉堡群横贯全岛，其纵深是由无数个洞穴，暗堡和隐蔽炮台所组成。这些防御工事都由地下错综复杂的地道相联，就连密布于乡间，其形状象是七弦琴一样的中国式的古老墓地牛岛满将军也没放过，他不顾冲绳岛上的老年人的集体抗议而将其全部改建成了工事。
牛岛满的战术与栗林中道中将一样简单但更实用，放敌人上岸，在已经准备好了的阵地上与敌人交锋。到４５年的３月中旬，所有近１０万名日军，其中包括２万余名用竹矛武装起来的民兵己各就各位。主要防线由具有相当作作经验的第２４师团和６２师团防守，新编的杂牌第３师团和第４４混成旅团则负责防守岛的南端，那里是临海的悬崖硝壁，估计联军以那里登陆的可能性不大。而在岛的东南部则完全放弃了防守，那里是渡具知海滩，一片旷野无险可守。美国人肯定将在那里登陆。因而只是象征性的布置了２个营级大队，准备稍作抵抗后就向回撤，诱敌深入。牛岛满中将正确地预测到了美国人的登陆行动，但这并不意味着他能在这场战役中获胜，这点他自已也清楚，他只不过是在尽力而为罢了
美国人将进攻冲绳岛的战役取了一个文雅但又莫明其妙的代号，叫作“冰山行动”。谁也不知道是那个参谋人员给计划命的名，又为什么叫“冰山？
但很显然这是一次大规模的陆，海军联合行动。总指挥是斯普鲁恩斯将军，这位中将以其作战谨慎小心而闻名。
担任登陆行动指挥的是陆军的第１０军军长西蒙。博利瓦.巴克纳中将，巴克纳将军作风硬朗而凶猛，意志坚定但好走极端，是麦克阿瑟上将麾下有限的几个王牌将军之一。
巴克纳对日本人充满着仇恨，这恐怕来源于他的父亲，他的父亲曾是美国南北战争中南方的将领之一，曾被北军俘虏后又逃了出来。因此小巴克纳对敌对方的仇恨可以说是生与俱来的。
他将指挥６个相当有战斗能力的师去进攻冲绳岛。有３个师是陆军，而另３个师却是海军陆战队。负责运输和掩护登陆部队的是约翰米切尔少将
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