史迪威:“不过,战争将改变一切,包括关于作战的合同。”
梅利尔:“我不明白将军的意思。”
史迪威:“就是说,‘抢劫者’部队的作战期限可能要延长。”
梅利尔:“为什么?”
史迪威:“因为战争需要。”
梅利尔:“可是,他们是为合同而不是为战争而来的。”
史迪威:“但你不要忘记,我们的合同原是为战争而订的。”
梅利尔:“那么,你想让他们干点什么?”
史迪威:“你的这句问话很正确,早该如此。请你过来看地图,目前日军在缅北还有三个大据点,加迈、孟拱、密支那。我们必须在6月份雨季之前,拿下这三大据点。加迈和孟拱,已经有两支中国部队分头去拿。还剩密支那。密支那不能等待他们。所以,我打算给‘抢劫者’一个机会,一个很好的机会。把密支那机场攻下来,为后续空降部队进入市区作战创造条件。”
梅利尔:“这等于说,他们要在缅甸丛林里比合同多呆很多时间,请问,这样做,有什么特别的酬劳吗?”。
史迪威:“有。美国陆军战史上将给他们写上一笔,以证明他们不虚此行。”
梅利尔:“事关修改合同,这得跟当事人商量商量。”
史迪威:“完全没有这个必要。准将阁下,你现在要做的事,是好好想一想,拿下密支那机场,需要提供什么支援,现在就向我提出。不要等出现了困难,再来找我,那就不好啦”
梅利尔:“那么,让我想想”
史迪威:“”
梅利尔走到窗户前,猛吸了几口烟后,转过身来对史迪威说:“将军,我想好了。为了达到你刚才提出的作战目标:第一,推迟合同期限的事,必须由将军出面和当事人谈妥。第二,‘抢劫者’部队必须得到中国军队的加强和支援。第三,派野人别动队配合行动。第四,也是最重要的一条,‘抢劫者’突击队的任务以拿下机场为限,一旦占领机场,后续部队空运到达,就把突击队撤回。他们决不参加市区作战。”
史迪威:“你的要求被批准了,准将。现在是我向你提要求的时候了。你们必须在5月中旬拿下机场。”顿了一顿,史迪威强调说:“此次作战行动要绝对秘密,达到最大的突然性。我指的不仅是日本人,对英同人也一样。叫日本人大吃一惊,叫英国人也大吃一惊。明白吗?”。
梅利尔:“明白。”
史迪威:“好。这次作战的代号是‘眼镜王蛇’。行动吧”
“眼镜王蛇”行动,是史迪威将军在缅北作战中,一次最大的冒险计划。开始,有人强烈地反对这个计划,认为以有限的兵力,同时进行加迈、孟拱、密支那三大战略要点作战,违反了兵法上关于“每次作战,只争取一个战略目标”的原则。史迪威不以为然,说:
“我们不是躺在兵书上,而是站在缅甸丛林里打仗。兵书上是没说一次可以攻打几个战略目标,我们给添上不就行啦”
史迪威不是空想者,而是一个脚踏实地的卓越战术家。他确信,他有能力给兵书添上这一笔。
他手里掌握着有以印度为基地的美国第10航空队。他有可能组织上百架运输机,一个航次空运一个整团的兵力,以实现大规模、远距离的机动作战。X部队里,除了新22师、新38师的部队,近期增调的新30师、新50师和第14师也陆续到达缅北战场。
况且,史迪威手里还有一个秘密武器一直没舍得派大用场。这就是,梅利尔指挥的绰号为“抢劫者”的特种突击部队。
“抢劫者”突击队是马歇尔将军为支援缅甸作战,送给史迪威的一件礼物。
本来,他们有个正式番号叫“美国陆军5307暂编团”。不过,士兵们不喜欢这个名称,说听起来“好像洛杉矶街道上的一个通讯处”。另外还有个代号叫“加拉哈德部队”。而士兵们最喜欢的还是战区记者们给他们起的“抢劫者”这个绰号,认为这“更符合他们的脾气”。
“抢劫者”突击队共有三个营,每个营各人,都是从西太平洋岛屿和加勒比地区各个部队抽调而来的,有丛林作战经验的老兵。“抢劫者”突击队的主要作战任务,是在丛林中作远程偷袭。
头儿、队长梅利尔准将,是史迪威将军信得过的少数几位美国军官之一。据说,他因为眼睛散光,投考六次,才考上西点军校。他身体高大肥胖,患有严重的心脏病,晒得脱皮的红鼻子上架一副眼镜。虽然,他的身体像一只熊,但在丛林里行动一点也不笨。更重要的是,作为一名将军,他精通丛林战术。
史迪威把这一次重大作战行动交给“抢劫者”突击队挑头,除了对它的战斗能力和丛林作战经验的信赖外,也不排除以下心理因素的作用:“抢劫者”突击队是在缅甸战场参战的惟一一支美国地面部队,是史迪威将军的子弟兵。史迪威不大可能忘记,1942年,他到缅甸指挥中国远征军时,英国人曾讥笑他说,美国人如果真正关心缅甸作战,应该派来一支军队,而不是一个光杆司令。现在,该是美国人露一手的时候啦
执行“眼镜王蛇”任务的特遣部队很快编成,它的战斗兵员包括“抢劫者”突击队三个营,中国军队两个团和一支约300人的野人别动队。在梅利尔准将的统辖下,特遣部队分K、H、M三个战斗队,分别由美国军官金尼森上校、亨特上校和马基上校任指挥官。
本来就变幻莫测、高潮迭起的缅北战场,现在又异军突起,他们会创造出什么样的奇迹来呢?
4月下旬,特遣部队从孟关秘密出发。这天,大雨如注,丛林里白茫茫一片,地下积水过膝,头顶电闪雷鸣。指挥官们特意选择这样一个日子出兵,似乎是想告诫士兵们,这一路甭想有好日子过。
从孟关到密支那,在地图上看,顶多公里距离。但是,密支那在伊洛瓦底江岸边,与孟关之间隔着两道大山,一条河谷。出孟关,翻过海拔4多米的坚布班山,进入孟拱河谷,过了孟拱河谷,又得翻过更为险峻的苦蛮山脉,才能进入伊洛瓦底江流域。沿途,不仅有高山深壑和荆棘丛林,还有大大小小十几条河川和数不清的湖沼。尤其那苦蛮山,光听名字,就知道是个混沌未开的蛮荒世界,不是什么好地方。特遣队的士兵已经得到指示,为了保证行动的绝对秘密,途中,他们将得不到空投补给。为此,士兵们奉命带足半个月的干粮和必需药品。
背上沉甸甸的背囊,里面装满了包装得很精致的饼干、巧克力,野人别动队的队员和那些刚刚投入缅北战场的中国士兵倒是蛮高兴,他们从没有得到过这么多的上等食物。而那些美国“抢劫者”们却是一副冷漠的、厌恶的表情,他们从背囊的重量已经掂出此次行动的艰难程度。
由美军情报官员威廉.拉芬上尉率领的野人别动队,已经先于主力部队离开孟关。他们在前面担当向导,开路,收集情报和歼灭小股敌军的任务,像是“眼镜王蛇”那根既敏感又有威力的蛇信子。
走在丛林里,野人别动队的队员们也许与其他野人没有多少区别。他们也是赤身裸体,全身纹着各种图案,嘴里不停地嚼着红殷殷的槟榔。但是,从根本上说,他们已经不是完全蒙昧无知的野人。在此之前,在美军情报部门举办的一所秘密学校里,他们曾经受到有生以来第一次严格的文明熏陶,成为一支训练有素的军队。
本来,缅甸的老百姓们,当然也包括野人山里的克钦族野人,对日本人还是抱有希望的。他们受英国人的欺压太久了。英国人不仅把缅甸的大米、柚木、宝石统统运走,而且奸yin妇女,亵渎神灵。所以,当那位白马将军博莫乔振臂一呼“赶走英国佬,让缅甸独立”时,缅甸青年男女,纷纷扔下锄头,拿起刀枪,参加独立义勇军。
可是,迎来日本人后,缅甸百姓才发现,东洋鬼子其实比西洋鬼子更坏。
野人山里,日军修兵营,筑据点,开公路,拉民夫,抢妇女,无恶不作。野人们把日军同前些日子从野人山撤退的中国官兵作比较,发现中国人比日本人规矩得多。他们想,不把日本军赶走,于山头不利。
因此,当美国情报员出面说:“来吧帮助中国人把日本打败”立即,有数百名野人响应,进入了美军情报学校。
1943年春天,当美军教官在蓝姆伽丛林,用最原始的办法,迫使中国军队去过茹毛饮血的野蛮生活时,在印度占西的另一片森林里,美军情报官员,却在运用现代化的手段,对着一群野人进行严格的文明训练
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