九娘带着几个孩子笑着进了院子，看见正屋槅扇门紧闭，侍女们都在门口静立着，又见六娘的女使已经去正屋拍门禀报，就弯下腰跟孩子们说了几句，孩子们笑着从她捧着的竹篮中拿了几个油桃，蹦蹦跳跳走了。
女使推开门。九娘进屋见六娘坐在桌边正在帕子拭泪，一语不发。四娘托腮坐在罗汉榻上，身子扭得跟麻花似的，看着外窗。
九娘把手里装满油桃的竹篮放到桌上，问道：“四姐六姐可吃慈幼局院子里的油桃？”
六娘点点头，四娘摇摇头。
九娘挑了几个红彤彤的油桃，让女使遣人去洗干净。刚要和六娘说话。外面跑进来两个女孩儿喊着：“九娘！九娘！快来快来！我们叔夜哥回来了，要和二哥比剑法呢！”
九娘笑着应道：“好！你们先去，让他们千万等一等，我们马上过去看。”
她就问四娘：“四姐要不要一起去看？”四娘摇摇头，一边依旧脸颊滚烫。六娘这一巴掌打得她心里乱糟糟的，过了那个劲头后，只剩下懊恨秋不管，朦胧空肠断，完全没了方寸。
六娘却收了帕子：“我同你去。”她站起身挽了九娘的手，想了想又对四娘说：“四姐，方才是我冒犯了你，对不住。还请四姐也想想阿婵的话，阿婵只想你能好好的。你放心，今日之事，我不会跟旁人说的。”她遥遥福了福，牵着九娘出了屋子。
四娘忍着不转头看她们。想她能好好的？好话谁不会说？好人谁不会做？她不禁冷笑着轻轻摸上火辣辣疼的脸颊。
“您若是嫁了吴王，至少也是位太子孺人，甚至良娣……您若是嫁去程家，以后便是豪富之家的当家主母……”
莺素无比恭谨的话忽地一字不差地浮了出来。阮玉郎潋滟的眼波，莺素谦卑的笑容，蔡相那似乎一眼就看进她衣裳里面的眼神，还有蔡相儿子的轻浮调笑，九娘的脸容，陈太初那带着厌恶的神情，六娘的一巴掌。走马灯似的在她眼前来回晃荡。她拼命摇头，却甩不掉这些影子和话语。她能指望谁？原先还指望他能像盖世英雄一样，至少可怜她一片痴心，能救她于水火之中。
可他竟然不经意拂了拂她碰过的袖子，似乎她是什么脏了的物事一般。她那么仰慕他，为他抄了那许多本经书，在佛前千百次许愿，期许他能对她温柔一笑，期许他有朝一日能明白她才是那个对他最好的人，期许他会明白只有她才懂得他。每年七夕她的蜘蛛总能结个圆圆平平的网，她从来不贪心，她只是许愿他能知道她的心而已！
现在这愿望灵了，却换来一句他替九娘说一声可惜？！
四娘终于扑在案几上痛哭起来，一只纤手紧紧握成了拳拼命捶在案几上，一下一下，越来越大力。女使吓得赶紧过来小声地喊她。她拼命摇头喊着：“滚！滚！！你们都离我远点！我不想看见你们！”
槅扇门悄然又关上了，两只粉蝶儿盈盈地在那微微撑开的木窗口绕了几圈，约莫是被阳光照得太热，最终一前一后振翅飞开来，几下就越过院墙，往对面去了。
对面慈幼局门口的空地上，一个浓眉大眼身材高大的少年，正在给陈太初看自己新得的一把剑。
不远处忽悠悠来了一辆牛车，一匹马。九娘定睛一看，竟然是苏昉骑着马，带着苏昕来了，身后还带了七八个部曲。
六娘九娘迎上去。苏昕跳下来左看右看，牵着她们的手就好一通埋怨：“不过打了个无赖，我娘就怕成那样！竟不让我去你们家找你们，也不让我出门。气死我了！多亏了哥哥送我来见你们。他怎么还住在你们家？！”她回头朝着苏昉嚷嚷：“哥哥你去同表姑说，赶紧把那无赖送回眉州去！”
苏昉和陈太初见了礼，就笑着说她：“你那点花拳绣腿，爱逞能可不怪二婶担心，我都担心你。”
陈太初倒赞了一句：“你妹妹出身书香门第而有侠义之风，很是难得。”苏昕眼睛亮亮朝苏昉吐了吐舌头。
陈太初给苏昉引见那个浓眉大眼的少年：“这位是章叔夜章兄，在我爹爹麾下任武骑尉，是在慈幼局长大的，他和你娘亲荣国夫人很是熟悉。大郎可认识？”
章叔夜见过幼时的苏昉两三次面，一听是他，立刻拱手就要跪拜下去：“原来是大郎！叔夜弟兄二人受夫人大恩，无以为报，请受叔夜一拜！”旁边树下跑出个八九岁的孩童也倒头就拜：“叔宝也要拜！”
苏昉赶紧扶住：“我还记得叔夜兄和叔宝，快快请起！我娘办慈幼局从无施恩之心，何来大恩之说？叔夜兄你从军护国卫民，实在是我该拜谢你才是！”
他们几个叙齿说话，章叔宝拖着九娘她们三个坐到树下的小板凳上，朝他们喊：“快比剑！快比剑！大郎哥哥你也这边坐！”
槐树已经结了果子，那长长的绿色豆荚还没裂开，随着微风轻轻摇摆，一点也不记得刚刚经历过的狂风暴雨。树下十几个孩子笑着闹着，有的说陈太初能赢，有的说叔夜哥能赢。
九娘笑盈盈咬了口油桃，咯嘣脆，有些甜有些酸。她抬起头眯起眼看太阳下那个浓眉大眼的青年，鼻子上是密密的汗，鼻子下是淡黑色的小胡茬，一脸认真，十分沉稳。这个当年和她一起亲手种下桃树的孩子，曾经一脸急着要长大的神情。今日竟然还能见到他，白日不到处，青春恰自来。托魏氏的福能回到此地，真好！
章叔夜，今年该有十八岁了吧，当年才十岁的他背着一岁的弟弟，大雪天里等在慈幼局门口，看见她的牛车来，就跑上来请她收留他弟弟。说他要去虹桥那里的码头卸货，保证以后每个月的八百文月钱都拿回来给她。
她就说慈幼局正好缺一个搬卸石炭的小工，可以包他吃住，但是一个月只能给他七百文钱，问他愿意不愿意留下来做。
这孩子当时愣了一愣就跪下来在雪地里磕了好几个头，脚上还穿着草鞋，鞋头好几个洞，脚上手上脸上耳朵上生了许多冻疮，可他弟弟却被捂得好好的。
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